約2年後、FTCはマイクロソフトのアクティビジョンとブリザードの取引に対する最終的な異議申し立てを取り下げた。
トッド・ビショップ著
熟練したゲーマーが難解なボス戦を勝ち抜くように、マイクロソフトは企業史上最もリスクの高い規制キャンペーンの 1 つを完了しました。
ほぼ2年間の法廷闘争を経て、連邦取引委員会は今週、マイクロソフト史上最大の取引である、コール オブデューティ、ワールド オブ ウォークラフト、キャンディークラッシュ、その他の大ヒットビデオゲーム フランチャイズのメーカーであるアクティビジョン ブリザード社の買収に対する最終的な異議申し立てを取り下げた。
当初687億ドルと発表されていた買収額は、マイクロソフトの規制当局への提出書類によると、最終的に750億ドルを超え、純現金取得額も含まれている。これは、マイクロソフトがこれまでに行った最大の買収額である2016年のLinkedIn買収（260億ドル）のほぼ3倍に相当する。
FTCの決定は、5月7日に第9巡回控訴裁判所がマイクロソフト側に有利な判決を下したことを受けてのものだった。同裁判所は合併が競争に重大な悪影響を与えることをFTCが証明できなかったと判断した。
重要な要素は、ソニーとの10年間のライセンス契約を含め、マイクロソフトが競合プラットフォームでも「コール オブ デューティ」をプレイし続けることを約束したことだ。この約束と、ゲーム機全体での同ゲームの圧倒的な人気が相まって、裁判所はマイクロソフトが同フランチャイズをXbox限定にする理由がほとんどないと確信した。
裁判所は、プレイステーションのゲーマーを排除すればマイクロソフトは金銭と信用の両方を失う可能性が高いと判断した。
FTCは、この合意はコンソールゲーム、サブスクリプションサービス、クラウドストリーミングにおける競争を抑制すると主張していた。しかし、裁判所は、この訴訟は不十分であり、特にゲームサブスクリプションやクラウドゲームといった新興分野では、アクティビジョンのタイトルがそもそも広く普及していなかったため、その点を指摘した。
この闘いは価値があったのだろうか？初期の結果では「イエス」と出ているが、結果はまだ出ていない。
- 2023年10月の買収完了以来、マイクロソフトのゲーム収益は急増しています。2024年度には、アクティビジョンのタイトル追加により、Xboxコンテンツおよびサービスの収益が50%増加しました。ゲーム全体の収益は前年比39%増、約60億ドルとなりました。
- この買収により利益率も向上しました。アクティビジョンのゲームをライセンスから自社コンテンツに移行することで、マイクロソフトはより大きな収益を獲得し、ライセンス費用を削減しました。
- しかし、統合は容易なものではなかった。アクティビジョン・ブリザードは買収後、13億6000万ドルの営業損失を計上した。これは一部、リストラ費用と買収費用によるもので、マイクロソフトはこれらの費用を戦略的投資と位置付けている。
マイクロソフトは、アクティビジョンのポートフォリオが、ゲームパスサービスの成長、クラウドゲームの拡張、そしてプラットフォーム間でより多くのプレイヤーを引き付けるために不可欠であると考えている。
つまり、マイクロソフトは戦いに勝利した。今度は、このパワーアップが価値あるものだったことを証明しなければならない。
