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世界最大の航空機、エアランダー10をご覧ください

世界最大の航空機、エアランダー10をご覧ください

モリー・ブラウン

写真提供:Airlander
写真提供:Airlander

最近はすべてが非常に洗練されていて、スピードを重視して作られているため、飛行の最新のイノベーションの 1 つがツェッペリンのような航空機であるというのは、いささか驚きです。

この CNN の記事によると、エアランダー 10 は世界最大の航空機です。

全長302フィート(約91メートル)のこの飛行船は、「飛行船、飛行機、ヘリコプターの要素を併せ持つ」もので、イギリスのハイブリッド・エア・ビークルズ社(HAV)によって開発されました。当初の用途は米軍の偵察任務でしたが、ドローンの登場により、HAVはこの超大型飛行船に新たな用途を見出しています。それは貨物輸送です。

エアランダー10は10トンの荷物を最大5日間輸送できます。カーボンファイバー、ケブラー、マイラーで作られており、ヘリウムガスで圧力を維持し、ディーゼル燃料で離着陸とプロペラを駆動します。コックピットにはパイロット1名とオブザーバー1名のみが搭乗します。設計者によると、既存の航空機に比べて燃料消費量はわずか20%で、325馬力のV8エンジンはほぼ無音です。また、ソーラーパネルを搭載でき、過酷な気象条件にも耐えることができます。

このような機体の潜在的な用途は何でしょうか?インフラがほとんど整備されていない地域や全く整備されていない地域に大量の荷物を運ぶことができ、環境への負荷も最小限に抑えられます。Airlander 10は、水面、氷、砂漠など、ほぼあらゆる平坦な場所に着陸できるため、HAVはこれを遠隔地への貨物輸送や、滑走路のない地域への緊急着陸、物資輸送に最適な手段だと売り込んでいます。

試験飛行は今年後半に開始される予定で、HAV は2016 年までにAirlander 10 の運用開始を予定している。