子供たちがFacebookに興味がないからといってFacebookが気にする必要がない理由
ブレア・ハンリー・フランク著
Facebookは子供たちが使っていないせいで終わりを迎える運命にある。少なくとも、今週報じられた、多くのティーンエイジャーにとってFacebookは「死んで埋もれてしまった」も同然だという報道を受けて、この説は広く信じられている。
残念だが、これが現実だ。少なくとも今のところは、Facebook はどこにもなくなることはない。なぜなら、今は時代遅れだと感じている若者たちが、成長するにつれてソーシャル ネットワークに引き寄せられてくるからだ。
これは私の経験談です。高校生の頃は、 周りのみんなが Facebookを使っていなければ、二度とFacebookには手を出さないだろうと、呆れて言いながら誇らしげに言っていました。Twitterで時間を過ごす方がずっと楽でした。その日のニュースを追うにはずっと便利だったからです。それに、月曜日から金曜日まで何時間も友達と会っていた頃は、彼らが週末にモントレーをぶらぶらしていた話なんてFacebookで聞く必要もありませんでした。彼らが帰ってきたらすぐに会えるから。
20代になった今、友人たちは散り散りになってしまい、連絡を取り合うのが難しくなっています。しかし、Facebookは私たちみんなが自分の生活で何が起こっているかを見ることができ、共有する機会を与えてくれます。お互いの都合の良い時に、周りの人たちが何をしているのか簡単に知ることができます。Snapchatなどの新しい流行の競合サービスには、そのような機能はありません。
これほど多くの人が、十代の若者たちの Facebook への関心に注目している理由の一つは、ソーシャル メディア界最後の寵児であった Myspace に何が起きたかを覚えているからだ。Facebook の登場により Myspace は王座を奪われ、十代の若者たちは青と白、ヘルベチカ文字が溢れるその海へと逃げていった。
問題はここにあります。評論家たちはFacebookの将来をMyspaceの過去に基づいて判断しているのです。10代の若者の脳には、ソーシャルネットワークの可能性を最も的確に判断できる能力などありません。Myspaceは25歳以上のユーザーには魅力的ではありませんでした。そのため、10代の若者が離れていくと、サイトのユーザー基盤は崩壊しました。Facebookはより幅広い層に訴求力があるため、そのような問題を抱えていません。
13～17歳の若者はFacebookのターゲット層ではありません 。多くの若者にとって、社会生活はかなり限定的です。彼らは起きている時間のほとんどを学校の近くで過ごし、ひいてはソーシャルネットワークの大部分を学校の近くで過ごしています。Facebook上の友達の中には、遠く離れた友人や親戚といった少人数のグループがいるかもしれませんが、彼らはソーシャルグラフのかなり少数派を占めるに過ぎません。
一方、ソーシャルメディア界の急成長スターと目されるSnapchatは、まさにこの年齢層にぴったりのアプリです。結局のところ、大人の干渉がほとんど届かないように設計されたメッセージを送信できる機能があれば、ティーンエイジャーなら誰でも喜んで利用しないでしょうか？
これを18歳の若者の軌跡と比較してみましょう。彼らの物理的なソーシャルネットワークは、ほぼ崩壊寸前です。同世代の若者たちは、国中（もしかしたら世界中）を旅して、様々な教育機関に通ったり、仕事に就いたりするのです。Facebookが優れているのはまさにそこです。人々が家を離れる生活の糸を繋ぎ止めているのです。
Facebook自身のデータからも、このソーシャルネットワークの強さが伺えます。同社の前四半期のデイリーアクティブユーザー数は前年同期比25%増加しました。
これはFacebookが無敵であることを意味するのだろうか？決してそうではない。Facebookは、ユーザーを遠ざけ、ソーシャルネットワークから人々を追い出すためにできることはたくさんある。例えば、収益性の高い動画広告を大衆向けに展開しようと性急すぎる行動もその一つだ。しかし、Facebookは常に失敗の瀬戸際に立たされ、つい最近までNeopetsのターゲット層だった年齢層に押し倒されるのを待っているわけではない。
確かに、子供たちがどんなテクノロジーを使っているかには注意を払うべきです。しかし、なぜそうするのかを理解し、彼らもいつかは大人になるということを認識することも必要です。
