シアトルのテックリーダーたちは、住宅価格の手頃さを改善するために中所得者向け住宅の増設を推進している。
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトル地域のテクノロジーおよびビジネス界のリーダーたちは、中所得者向けの住宅を建設し、市の住宅価格高騰の危機を緩和するための新たな計画を提案している。
彼らは、マイクロソフト、アマゾン、ボーイング、マロナ・ベンチャー・グループ、ジロウなど、この地域の企業のCEOを代表する団体「チャレンジ・シアトル」が水曜日に発表した報告書の中で、提案された解決策を提示した。チャレンジ・シアトルのCEOは、元ワシントン州知事のクリスティン・グレゴワール氏が務めている。
この報告書には、シアトル地域の手頃な価格の住宅に「大きな変化をもたらす」と著者らが指摘する15の提言が含まれている。これらの提言には、既存の手頃な価格の住宅の保全、開発用地の取得、新規プロジェクトへの資金提供、地域の区画整理、そして手頃な価格の住宅開発を促進するための税額控除の実施などが含まれる。
過去10年間、シアトル地域のテクノロジー経済の急成長は数千人の新規移住者を惹きつけ、住宅価格の高騰と低・中所得層の締め出しにつながってきました。シアトルとその周辺都市を含むキング郡では、過去10年間で全米平均の2倍のペースで雇用が創出され、人口は約30万人増加しました（チャレンジ・シアトルの報告書による）。
シアトル地域では2010年以降、9万世帯が新たに増加しましたが、そのうち中所得世帯はわずか1万1000世帯です。住宅価格の高騰により中所得層が郊外に押し出されるにつれ、通勤時間は長くなってきています。報告書によると、2010年以降、キング郡では新たに4万人の住民が片道1時間以上かけて通勤するようになりました。
チャレンジ・シアトルの調査によると、キング郡の中所得世帯の40%が住宅費に「負担」を感じていることが明らかになりました。これは、住宅費が月収の30%以上を占めていることを意味します。この地域の住宅価格の中央値は、世帯収入の中央値の約7倍です。家賃の中央値は、世帯収入の中央値の35%です。
「中間所得世帯にさらなる選択肢を提供したいのであれば、民間部門からの新たな資本と土地の供給源、賢明な政策変更と公共投資、そして変化を受け入れ新しい隣人を受け入れる余地を作る意志のあるコミュニティが必要になる」と報告書は述べている。
マイクロソフトは今月初め、市場金利以下の金利で融資を行い、手頃な価格の住宅プロジェクトを支援する5億ドルの基金を設立すると発表しました。この資金の一部は、地域のホームレス問題に取り組む団体への助成金としても寄付されます。
マドロナの共同創設者トム・アルバーグ氏は、チャレンジ・シアトルと共同でこの報告書を執筆しました。彼は特に、シアトル中心部南部の地域が連邦政府によって最近オポチュニティゾーンに指定されたため、これらの地域の再区画化に関心を持っています。この制度により、投資家はオポチュニティゾーン内のプロジェクトに投資する際に、キャピタルゲイン税の納税猶予を受けることができます。
「シアトル市は、ソド地区を重点的に再区画化し、数千戸の住宅開発のための土地利用を拡大すべきだ」とアルバーグ氏は声明で述べた。「ソド地区は新たな連邦税法に基づくオポチュニティゾーンにも指定されており、再区画化によってホームレスや低・中所得者向け住宅プロジェクトへの株式投資に対する税制優遇措置が受けられるようになる」
この報告書は、シアトル地域のテクノロジー業界が地域の住宅危機に積極的に対処しようとしていることを示す新たな兆候です。マイクロソフトのような規模の資金援助を行う企業は少ないものの、テクノロジー業界の多くの企業がこの問題について声を上げています。これは、この地域の住宅問題への取り組み方をめぐる、しばしば困難な議論の新たな章となるでしょう。
この議論は、シアトル市が5月に、手頃な価格の住宅開発のための財源として大企業への課税を可決し、その後廃止したことで、頂点に達しました。シアトル市議会は、ビジネス界との争いを続ける余裕はないと述べました。
