二つの買収の物語：マイクロソフトとフェイスブックによる10億ドルの賭けについての考察
ジョン・クック著
ハイテク業界では、特に（少なくとも現時点では）日常のハイテク消費者にほとんど影響を与えないものに対して、2 つの大企業が 10 億ドル以上を費やすことは日常的なことではありません。
しかし、テクノロジーの世界では、AOLのような老朽化した企業が特許ポートフォリオをマイクロソフトに売却したり、Instagramのような新興企業が（実際のビジネスモデルを何も裏付けずに）ほぼ一夜にして評価額を2倍にしたりすることが珍しくありません。
買収はテクノロジー業界におけるスーパーボウルとも言えるほど刺激的なイベントです。特に、買収額が10億ドルという魔法の数字に達した時は、テクノロジー系ブログ界は抑えきれないほどの熱狂に包まれます。
しかし、2つの取引の全く異なる性質によって強調されたこの日の狂気は、必ずしも歓声で迎えられるべきではない。
マイクロソフトの特許購入の場合、このソフトウェア大手がその知的財産をどうするつもりなのかは正確には不明だ。
しかし、競争的な入札プロセスと高額な価格は、業界の訴訟問題――いわば醜い裏側――に対する懸念を再び引き起こしている。特許を防御的あるいは攻撃的な武器として利用することは、弁護士を数人追加雇用し、ある程度の収益増加につながるかもしれない（マイクロソフトのAndroid関連のライセンス契約のように）。しかし、テクノロジー企業がかつて誇りとしていたようなイノベーションを促進する可能性は低いだろう。
GeekWire の読者 Christopher Budd 氏は今日次のようにコメントしました。
「私は知的財産権を全面的に支持するが、テクノロジー業界が全般的にイノベーションや競争から離れ、買収や訴訟へと向かっているように見えることに心を痛めていることを認める」とバッド氏は書いている。
いいことを言ったね。
一方、Facebookによる10億ドルでのInstagram買収は、全く異なる問題を提起している。確かに、写真共有サービスとしてInstagramを愛用している人もいる。また、約3000万人のiPhoneユーザーを抱えるInstagramは、新興勢力であり、GigaOmのオム・マリク氏は、Facebookの売却は時期尚早だった可能性を示唆している。
しかし、先週報道された5億ドルから今日10億ドルへと急騰した評価額の乱高下は、まさに常軌を逸している。Instagramのベンチャーキャピタルや13人の従業員にとっては良いことかもしれないが、この取引の経済的側面を理解するのは容易ではない。人類の歴史において、13人の企業が10億ドルの価値を獲得した例などあるだろうか？
あるいは、別のGeekWire読者は次のように指摘しています。
「インスタグラムが10億ドルの価値があるなんて、一体どこの奇妙な惑星なんだろう？ドットコムバブルの失敗から何も学んでいないのは良いことだ。今週のトレンドに過剰な投資をする風潮は今も健在だ。」
どう思われますか？テクノロジー業界にとって、今は最良の時代でしょうか、それとも最悪の時代でしょうか？知恵の時代でしょうか、それとも愚かな時代でしょうか？
