少女への愛と高速ボートが、水上飛行機チャンピオンのジミー・シェーンをブルーオリジンでロケット製造へと導いた
ケビン・リソタ著
ジミー・シェーンは、シアトルで開催されたシーフェアカップで、ミス・ホームストリート水上飛行機を操縦し優勝を果たしました。彼はこれから、アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾスが設立した宇宙ベンチャー企業、ブルーオリジンでロケットを製造するという本来の仕事に戻ります。
シェーンのシーフェアカップ優勝は容易なものではありませんでした。スリリングな最終ヒートで、シェーンは最終ラップでレス・シュワブのボートに乗るアンドリュー・テイトに追い抜かれましたが、テイトはレース序盤にブイに接触したためペナルティを受けました。その結果、カップはシェーンとホームストリートチームに授与されました。
ロケット科学も決して容易ではありません。今日のレース終了後、GeekWireはシェーンにインタビューし、世界トップクラスの水上飛行機レーサーである彼がワシントン州ケントのロケット工場で働くことになった経緯について詳しく聞きました。
「妻とは中東のカタールでレースをしていた時に出会ったんです」とシェーンは言った。「彼女はワシントン州サマミッシュ出身で、私はメリーランド州ボルチモアあたり出身でした。カタールで出会って恋に落ち…交際することになり、子供を連れてシアトルに引っ越しました。それでシアトルで仕事を探さなければならなくなったんです。そんな時、ブルーオリジンという会社を見つけて、自分にもできそうな気がしたんです。応募して、本当に素晴らしい経験をしてきました。もう4年くらい働いています。」
シェーンは子供の頃から、レースボートの製作とスピードに魅了されていました。独学で複合材技術を学び、カーボンファイバー製のボートを製作し始めました。その知識のおかげでロケットメーカーに就職できたと彼は言います。
「実は、私がブルーオリジンで仕事を得たのは、水上飛行機レースの経験があったからです」とシェーンは語った。
シェーンはブルーオリジン工場の統合エンジニアです。彼は、来年早々にも開始される弾道飛行で人が搭乗するクルーカプセルの製造と組み立てに携わっています。
「ブルーオリジンには非常に優秀な人材が揃っています。彼らと一緒に働き、彼らから学べるのは本当に幸運です」とシェーンは語った。「ジェフ・ベゾスという素晴らしい人のために、クールなものを作ることができるんです。彼は私が今まで見た中で最も野心的な計画をいくつか持っていて、私はその一部になれることを本当に幸運に思います。」
GeekWire のアラン・ボイルと私は、今年初めにコロラドスプリングスでブルーオリジンの宇宙船カプセルの模型を見学した際に、シェーンの驚異的な成果の一部を一足早く目にすることができた。
シェーンは今週、ミス・ホームストリートの水上飛行機をブルーオリジンまで運転し、駐車場でエンジンを始動させたことで、同僚やベゾス氏の注目を集めました。シェーン氏によると、同僚の多くはシアトルに来たばかりか、ボートレースに馴染みがなかったそうですが、ボートのデモで新しいファンが生まれたかもしれません。
「僕は彼らの多くがボートレースに夢中になるきっかけを作ったと思うよ」とシェーンは笑顔で言った。
ホームストリートチームはまた、シェーンがシーフェアに地元出演したことを記念して、ブルーオリジンのトレードマークである羽根飾りをボートに飾りました。
そして今週、シェーンのヘルメットにもう一つのブルーオリジンの羽根が飾られました。
https://twitter.com/HomeStreetBank/status/893963779804811264
シェーンが水上飛行機で記録した最高速度は時速 209 マイルですが、彼は明らかにそれよりも速い速度を目指しています。
「私は間違いなく宇宙に行きます。準備が整えばいつでも宇宙へ行きたいと思っています」と彼は言った。「それが私の使命です。私たちは自分たちが作っているものに自信を持たなければなりません。もし機会があれば、私はすぐにでも宇宙へ飛び立ちます。」
2017 年 Seafair ハイドロプレーン レースのその他の写真もご覧いただけます。
