大企業との複数年契約がクラウドの経済性をどう変えているのか

Pinterest はここ数年、ユニコーン企業へと成長し、さらにその先へと進む中で、クラウド サービスにどれだけの費用をかけているかよりも、画像共有ソーシャル メディア サイトに機能を追加して信頼性を確保することに重点を置いていた ― 支出の問題があることに気付くまで。

PinterestがAmazon Web Services（AWS）と結んだ5年間7億5000万ドルの契約は、クラウドサービスへの支出が、クレジットカードによるアドホックなプロセスという原点から進化を遂げていることを示す一例に過ぎません。Pinterestは、以前よりも割引された料金で、より予測可能な支出水準と引き換えに、2017年に5年間AWSに喜んで乗り込みました。このような戦略を採用しているのはPinterestだけではありません。

クラウドコンピューティングは、ビジネス界における情報技術の利用方法を大きく変えました。中でも最も大きな変化の一つは、情報技術の購入者とサプライヤー間の資金の流れです。ここ1年ほどで、こうした変化の影響は様々な形で現れています。

• 最低限の支出と引き換えに割引料金を固定する複数年クラウド コンピューティング契約が急増しています。
• クラウド支出の特定と追跡に関するサービスを提供する企業は、関心が急増しています。
• 非常にきめ細かい価格設定オプションと月額クラウド サブスクリプション サービスの両方に対する関心が高まり、クラウド プロバイダーの製品ロードマップが変化しています。

そして、長年傍観していたクラウド コンピューティング戦略を策定し始める企業がますます増えており、さらなる変化が間近に迫っています。

経済の大きな変化

かつては、テクノロジー組織の構築は資本集約型の事業であり、調達部門はハードウェアを大量に発注し、誰もが恥知らずな小銭稼ぎをしながら、完成までに数か月を要していました。

クラウドでは状況は全く異なります。スタートアップ企業は、将来性のあるアプリケーションのコンピューティングニーズに対応するために何百万ドルもの設備投資をする必要も、アプリがAppleのApp Storeのトップページに載ったからといって慌ててサーバーを探す必要もありません。アイデアを試し、どれがうまくいくかを見極め、もし魔法の方程式が見つかれば、彼ら（そしてベンチャーキャピタルの支援者）は、迫りくる需要に応えるためにクラウドサービスに喜んで投資するでしょう。

大手企業は、IT支出を設備投資から営業費用へとシフトすることができます。これは、財務部門の冷え切った心を温めるような変化です。クラウドを活用することで、Amazon Web Services、Microsoft、Googleといった企業が誇る世界トップクラスのインフラ運用のメリットを享受できます。たとえその専門知識を模倣する余裕があったとしても、ほとんどの企業はそれを真似る方法さえ知りません。

それでも、これはビジネスとテクノロジーが交差する方法における世代交代であり、成長の痛みがないわけではありません。

こうした不安の一部は、多くの企業でIT支出の集中管理が失われていることに起因しています。そのため、経理担当者はテクノロジー支出を予測・管理することが難しくなっています。また、成長中のスタートアップ企業では、クラウド費用の高騰はユーザー需要の急増と相まって当然と思われていますが、ある日突然、その理屈が通らなくなるという、慌ただしい意思決定プロセスが求められています。

「企業は、正確なモデル化と予測ができることを重視しています」と、ダックビル・グループのクラウドエコノミスト、コーリー・クイン氏は述べた。クイン氏は、企業がクラウドの真のコストを理解するのを支援している。「物事が順調に進んでいるときは、実際に請求書にいくら支払っているかなど誰も気にしません。企業はただ、予期せぬ事態を避けたいだけなのです」とクイン氏は語った。

ワンクリッククラウド

AWSが先駆けとなったクラウドコンピューティングの黎明期は、Amazon.comで書籍を購入するのと似たような取引体験を提供していました。クレジットカード情報を入力すると、クラウドコンピューティングのリソースにアクセスできるのです。これは、大不況の余波の中で足場を固めようとしていた新興テクノロジー企業にとって、非常に力強い体験となりました。また、従来のプロセスでは抵抗に遭いそうな、予算の限られた大企業内の開発者たちの注目を集めました。

クラウド コンピューティングの時代に関するよくあるジョークは、AWS を現在のようなエンタープライズ テクノロジーの強大な企業に変えたのは主にベンチャー キャピタリストの責任だというものです。

そして一時期、彼らはユーザー数の増加を何よりも重視する急成長企業のコンピューティングニーズに応えるために喜んで小切手を切った。テクノロジービジネスを立ち上げるための初期費用は、ドットコム時代の投資家が有望な企業に投資するのに要した費用よりもはるかに低く、おまけに、投資が失敗した際にサーバーの処理方法を考える必要もなかった。

オープンソースの台頭は、20世紀初頭のテクノロジー企業設立の経済状況にも大きな変化をもたらし、スタートアップ企業は高価なパッケージソフトウェアに多額の投資をする必要から解放されました。オープンソースコンポーネントをクラウドハードウェア上で管理できるようになり、数年前には考えられなかったほど機敏なテクノロジースタックを構築できるようになりました。これは、iPhoneの発売をきっかけに急増した軽量モバイルコンピューティングアプリの需要と見事に一致しました。

しかし、これらのスタートアップ企業の中には、誰も予想できなかったほど早く大企業へと成長した企業もありました。AmazonとMicrosoftが今週決算発表を控える中、クラウド支出がいかに加速し続けているのかを示す新たなデータが得られるでしょう。

Pinterestは、おそらくこの進化のプロセスを象徴する存在と言えるでしょう。AWSの陰で雑草のように成長を続けていましたが、2017年のある時点でクラウド支出が制御不能になっていることに気づきました。PinterestはAWSとの契約を再交渉し、価格割引と引き換えに2023年までに7億5000万ドルをAWSに投資することを約束しました。この契約によりコスト構造が劇的に改善され、先週のIPOに向けて業績が好調に推移しました。

ロックインが良好な場合

クラウドの価格設定はシンプルです。クラウド内の仮想マシンを時間単位でレンタルしたり、一定量のコンピューティング能力を長期間予約したり、あるいは、ますます増えている新しいケースとして、使用した分だけ支払うことも可能です。

そのシンプルさはすぐに消え去ります。クラウドの最も基本的な要素であるコンピューティングは、AWSでは1時間あたり0.02ドルから13ドルの費用がかかります。これは、アプリケーションに必要な処理能力によって異なります。ストレージは比較的安価ですが、クラウドプロバイダーのネットワークからデータを移動させるには、費用がかかる傾向があります。

マネージドデータベースやKubernetesといった高レベルサービスは、一般的にコンピューティングやストレージといった基本サービスよりもクラウドプロバイダーにとって高い利益率をもたらします。長年にわたる値下げを経て、クラウドプロバイダーは近年、コスト競争よりも、顧客の技術インフラのより複雑な部分を扱う差別化されたマネージドサービスでの競争を重視しています。

業界は消費単位をより細分化しようとしています。企業は現在、主力のEC2コンピューティングインスタンスを秒単位でレンタルできるようになり（最低料金は1分）、AWS Lambdaサーバーレスサービスはこのコンセプトをさらに推し進めています。サーバーレスの料金は通常のコンピューティング料金のほんの一部ですが、サーバーレスアプリケーションは当初考えていたよりもはるかに多くの課金対象となるアクティビティを生み出す可能性があります。

しかし、クラウド購入に関する考え方は変わり始めています。大企業が価格割引と予算の予測可能性を期待して、複数年のクラウドコンピューティング契約を結ぶケースが増えているからです。もちろん、クラウド事業者が機器の調達と維持にかかる費用を負担するため、使用した分だけ支払うことになりますが、複数年契約は安心感と、お得感を与えてくれます。

南アフリカのコネクテッドカー技術プロバイダーであるMiX Telematicsが2017年にAWSと締結した3年間の契約（多くの契約とは異なり、インターネット上で入手可能）は、AWSが年間100万ドルの支出を条件とするこれらの契約を締結する方法の雛形となっている。2020年までの100万ドルの支出を約束する代わりに、AWSはMiX Telematicsに対し、EC2やDynamoDBデータベースを含む主要なAWSサービス全体で9%の割引を提供することに同意した。

マイクロソフトはエンタープライズ向け技術プロバイダーとして長い歴史を持ち、企業が数千台のWindows PCを購入し、データベースをSQL Serverで運用していた時代に策定された標準契約に基づいて事業を展開しています。Azureはこうした契約の一部に過ぎませんが、Directions on Microsoftのアナリストであるロブ・ヘルム氏によると、既存顧客がWindows ServerライセンスからAzureサービスに移行する場合、マイクロソフトはAzureサービスの割引を提供していることで知られています。

ヘルム氏は、マイクロソフトの営業担当者がエンタープライズコンピューティング市場の大部分とOffice 365やWindows PCなどの製品に関して既に関係を築いていることを考えると、それらの製品の価格インセンティブを利用して、企業がクラウドコンピューティングにAzureを選択するように誘導することもできると述べた。

「典型的な販売インセンティブ活動が行われています。営業担当者は Azure ビジネスを大量に獲得することに大きなインセンティブを持っており、Azure 取引を獲得するために Windows や Office ソフトウェアを大幅に割引できるのです」と同氏は語った。

信頼するが、検証する

しかし、昔のようにすべてを集中購買組織に回すのではなく、クラウド支出に関する決定を社内の各部門に委ねている中小企業はまだたくさんあります。

これにより、各部門はコンピューティングリソースに関する迅速な意思決定を行うための大きな裁量権を得ることができ、社内の官僚主義によって有望なアイデアが頓挫しないことを期待できます。また、放棄されたプロジェクトがクラウドプロバイダーのバックグラウンドでひっそりと稼働し続け、時間の経過とともに少額の料金が積み重なっていくという状況も生じやすくなります。

過去10年間で、企業がクラウドサービスにどれだけの費用をかけているかを正確に把握するのを支援すると約束するベンダーが数十社登場した。その中には、昨年19億ドルで買収されたベルビューに拠点を置くApptioやポートランドのCloudabilityといった太平洋岸北西部の企業も含まれる。

「多くの企業にとって、クラウドは依然としてIT予算全体の中で小さな項目に過ぎません」と、Cloudabilityの共同創業者であるJRストーメント氏は述べています。しかし、状況は急速に変化しており、ハードウェアへの設備投資を中心に財務追跡システムを設計した企業は、個々のチームの迅速な対応と支出額の管理というニーズのバランスを取るための支援を必要としていると、ストーメント氏は指摘します。

また、クラウドコンピューティングの真のコストを理解するための支援も必要です。AWSの収益急増が示すように、クラウドは決して安価ではありません。時間と資金をどのように費やすかを判断する際には、ソフトウェア開発に対する新たな考え方が求められます。

例えば、最近Cloudabilityを導入したあるお客様は、クラウドに移行した古いアプリケーションについて、決断を迫られました。6ヶ月かけてアプリケーションをクラウドネイティブな方法で再構築し、運用効率を向上させるか、クラウド処理能力に投資して信頼性を確保するか、という選択肢がありました。

「彼らは問題解決に資金を投入することを決定した」とストーメント氏は語った。

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クラウドの市場シェアに関しては、Google は AWS と Microsoft に遅れをとっているが、今月サンフランシスコで開催された Google Cloud Next カンファレンスで興味深い価格変更を行った。

Anthosは、このイベントで発表されたハイブリッドクラウドサービスプラットフォームです。クラウド導入に踏み切れない企業にとって、オンプレミスのハードウェアへの既存投資と、Googleのクラウドや競合のパブリッククラウドで稼働する新しいアプリケーションとのバランスをより容易に取れるように設計されています。基本的にはクラウド導入経験の浅い企業にとっての補助輪のようなものですが、月額制でクラウドを利用できるオプションも提供します。

GoogleはAnthosの顧客に1年または3年のサブスクリプションを提供する予定で、1年後には希望に応じて月単位のサブスクリプションも選択できると、Google Cloudのエンジニアリングおよびプロダクトマネジメント担当バイスプレジデントであるエヤル・マナー氏は、今月初めに開催されたGoogle Cloud Nextイベントでのインタビューで述べた。Anthosの具体的な価格設定についてはまだ発表されていないが、G Suiteアカウントのサブスクリプションで異なるストレージ容量が提供されるのと同様に、これらのサブスクリプションプランにも使用量に応じた階層が用意される予定だ。

マナー氏は、Anthosに関心を持つ顧客は「予測可能性を求めていた」と述べ、「また、14もの異なるクラウドサービスをバンドルしたくない」とも述べた。

この仕組みはすべてのクラウド顧客に当てはまるわけではないかもしれませんが、スケーラブルなパフォーマンスよりも安定性を重視する特定の顧客層にとっては意味があるようです。これは Fortune 500 企業のかなりの部分を占めています。

上昇する潮

こうした価格戦略の変化はクラウドの成熟を反映しており、大企業がクラウド コンピューティングをある程度自社のイメージで形作っていくのはおそらく避けられないことだったでしょう。

AWSとMicrosoftは、それぞれ先行者利益とエンタープライズセールスにおける深い実績により、この分野で大きな優位性を持っています。Google Cloudの新CEO、トーマス・クリアン氏は、大企業の顧客が求める条件で、それぞれのニーズに応えることを約束しました。これは、エンジニアが経営する企業では必ずしも容易ではありませんでした。

クラウドコンピューティングは既に巨大なビジネス規模に成長しており、現在のワークロードの大部分が従来型データセンターに残っていることを考えると、顧客が自社のサービスを利用するための最適な方法を見つけ出す企業には、計り知れないビジネスチャンスが待ち受けています。より多くのエンタープライズ顧客がクラウド導入に踏み切り、サーバーレスコンピューティングなどのテクノロジーが主流になるにつれて、クラウドの価格設定に関して、より多くの実験が行われるようになると予想されます。

「支出が減っている顧客はいません」とクイン氏は言います。「私が顧客と契約してから1年経ちますが、私が契約した時よりも支出が減っている顧客は一人もいません。違いは、顧客が支出をより深く理解し、予測できるようになったことです。」