シアトルの人々は他人とうまく付き合うことを学べるだろうか？イオン・コラボレーターは関係構築に努める
シアトルの人々は必ずしも他人とうまく付き合えるわけではない。
悪名高い「シアトル・フリーズ」、つまり新しい友情を築くのを阻む性格特性があります。エメラルド・シティで自分の居場所を見つけようと、大量の新参者が流入します。そして、職業やコミュニティ以外の人々と出会い、絆を築くのに苦労する、という典型的な問題もあります。
しかし、急速に成長しているこの都市は、ホームレス、交通渋滞、高級化、住宅価格の高騰、天然資源の危機など、困難な課題に直面しており、それらに対処するには団結した行動が必要になるだろう。
そこでワシントン技術産業協会（WTIA）は、緊張緩和を促し、人々のつながりを促進して、解決につながる関係を促進しようとしています。
「協力がなければ、どうやってイノベーションを起こせるというのでしょうか？ 人々が集まり、共に働く方法をどのように生み出せるというのでしょうか？」と、WTIAのコミュニティエンゲージメント・マーケティング担当副社長、ジュリー・ファム氏は問いかけます。「協力という要素が実現できれば、どんな問題にも取り組むことができます。」
ファム氏は、WTIAが立ち上げた市民実験「イオン・コラボレーターズ」を主導しています。このプログラムのボランティアは、政府機関、非営利団体、民間セクターから選出され、その多くはテクノロジー分野からの参加者です。年齢、居住地域、民族、人種、家族の状況など、多様なグループを編成することが目標です。
ボランティアは6人1組のチームに分かれ、半年間かけて取り組みたい地域の課題を選びます。WTIAはファシリテーターとして、既にその課題に取り組んでいる団体や専門家との面談を設定します。これらの面談を通して、Ion参加者は課題解決に役立つ新しいツールやプロジェクトについてブレインストーミングを行います。
「点と点を結びつける前に、その点が何であるか、そしてその点に何が必要かを知る必要があります」とファム氏は語った。
コホートの会合は限られた時間だけ行われるため、Ion チームは、別のグループが採用して長期的に使い続けることができるものを作成しようとします。
Ionコラボレーターの最初のグループは1年前に結成され、最近第2グループの会合が始まりました。初期参加者の中には、その経験について熱意ある報告を寄せてくれる人もいます。
大きな問題を解決するには、「部屋にいる全員で話し合う必要がある」と、シアトルを拠点とするソフトウェアエンジニアのジョシュ・ブチャチャー氏は語る。ブチャチャー氏は初期メンバーの一員として、経済成長チームと共に、刑務所を出所した人々の就職支援プロジェクトにボランティアとして参加した。彼らは「セカンドチャンス・ハイアリング」というサイトを立ち上げ、非営利団体「ポスト・プリズン・エデュケーション・プログラム」にも支援した。
ブチャチャー氏は、自分の技術部門の枠を破ってさまざまな分野の人々と提携することを楽しんでおり、市や郡の機関、非営利団体、さまざまな企業の人々にインタビューして彼らの視点を得ることで多くのことを学びました。
「まさにこれがメッセージです。何かを変えたいなら、行動に移しましょう」とブチャチャー氏は語った。「イオンのようなプログラムは、より多くの人々が自分の可能性に気づき、今は自分が属していないと感じているコミュニティに再び参加する手助けとなるでしょう。」
別のグループは、交通問題を支援する連合団体「Commute Seattle」のために検索ツールを作成しました。Ionチームの「Neighborhood Finder」と呼ばれるツールは、エスニック食料品店やコミュニティセンターなどの特徴を持つ地域を特定するのに役立ちます。
「私たちは様々な分野の人々を繋げようとしていますが、実際にはもっと深いところまで来ています。このようなボランティアグループは見たことがありません」と、ガルバナイズのプロジェクトマネージャーであり、非営利団体イースト・アフリカン・コミュニティ・サービスの元事務局長であるファイサル・ジャマ氏は語った。彼はイオンのアクセシビリティチームのメンバーだった。
「プロジェクトについてと同じくらい、個人的な信念や価値観についても話し合いました」とジャマは語った。「それがイオンの特別なところです。強い絆が築かれるのです。」
3つ目のチームは住みやすさグループでした。iUrban Teenの創設者であり、シアトル市の株式アドバイザーでもあるディーナ・ピエロット氏がメンバーでした。2年前にポートランドからシアトルに移住してきたピエロット氏は、シアトルの冷淡な反応にどう対処するかに意欲的でした。
ここに来ると、「歓迎されていないと感じます」とピエロは言った。「ここに属していて、ここが故郷だと感じるのが難しいのです。」
彼らの解決策は、ストーリー共有イベントを企画するためのテンプレート「Bonfire」です。参加者は10分間の自分自身のストーリーを共有できます。彼らはこれを公共図書館やコワーキングスペース「Impact Hub Seattle」でストーリーテリングイベントを開催しました。ベルビューに拠点を置くLimeade社は最近、従業員向けイベントでBonfireツールを使用しました。
市民協働を促進するというアイデアは、全く新しいものではありません。WTIAのファム氏によると、ボストンにはこの種のイノベーションを支援する「ニュー・アーバン・メカニクス」というプログラムがあります。しかし、重要な違いは、このプロジェクトは市主導であるのに対し、Ionは地域社会で活動している点です。
ファム氏は、第 2 期生を立ち上げるだけでなく、その方法論を微調整して他の都市やコミュニティでも実施できるようにしたいと考えています。
最初のグループのメンバーは、彼らの在任期間は技術的には終了しているものの、元チームメイトと今でも密接な関係を保っていると語った。
経済成長チームは、メンバーの多くが犯罪歴のある人々が仕事を見つけ、刑務所に行かないように支援することに情熱を感じていることから、プロジェクトを継続して進めています。企業が女性、マイノリティ、退役軍人、その他のマイノリティ労働者を求めるのと同じように、彼らは雇用主と提携して、こうした層を雇用対象とすることに熱心に取り組んでいます。
「私たちは皆、このセカンドチャンス雇用と再犯防止活動が日常生活にどのように組み込まれているかを理解しました」とブチャチャー氏は語った。「この活動によって意識が広がり、もはや単なるプロジェクトではなく、私たちのアイデンティティの一部になっていることに気づきました。この機会がどれほど人生と視点を変えたか、言葉では言い表せません。」
