四肢麻痺の男性がテクノロジーを活用して州を横断する475マイルの旅を続け
イアン・マッケイは26歳の時、自転車事故で脊髄損傷を負い、人生が一変しました。それから10年、車椅子で約1万マイルを移動した今、マッケイは四肢麻痺を抱えながらも、アウトドアへの情熱を追い求め、テクノロジーの力を借りながら、人生を突き進んでいます。
マッケイ氏は、ワシントン州を拠点とする非営利団体「イアンズ・ライド」の創設者兼事務局長です。同団体は、トレイルのアクセシビリティと接続性の向上を目指しています。現在、マッケイ氏は友人や支援者とともに、アイダホ州コー・ダレーンからワシントン州ポートエンジェルス近郊の自宅まで、475マイル（約740キロメートル）の州横断ライドに挑戦しています。
カリフォルニア大学サンタクルーズ校付近で事故に遭い、全身麻痺に陥る前は熱心なサイクリストだったマッケイさん。毎日、電動車椅子に乗ってオリンピック半島の自宅近くまで長距離サイクリングに出かけることを心がけている。実際、火曜日は651日連続でサイクリングに出かけた日だった。
彼は日曜日に最新の州横断サイクリングを開始し（最初の州横断は2016年）、13日後の8月24日にゴールする予定だ。GeekWireとの電話インタビューで、彼は車椅子の制御やソーシャルメディアのフォロワーコミュニティとの交流に頼っているテクノロジーの一部について語った。
「テクノロジーこそが、このすべてを可能にしているのです」とマッケイ氏は語り、自身が使用しているデバイス、アプリ、OSの機能、バッテリーなどについて詳しく説明した。そして、ドライブに出かけていない時は、Home Podで照明、窓のブラインド、扇風機、サーモスタットなど、あらゆるものを音声で操作できる、完全なスマートホームを所有している。
「事故から最初の数年間は、呼吸器ケアに大きく依存していたため、家の中から出られませんでした」と、ウェブサイトで経緯を詳しく綴っているマッケイさんは語る。「怪我をしてから最初の1年間は人工呼吸器をつけていました。呼吸はできるようになりましたが、咳をすることは二度とできませんでした。そのため、常に家族や介護者、つまり機械を使って咳を止めてくれる人がそばにいなければなりませんでした。首に[気管切開]を受けていますが、手術で切開部が除去され、呼吸もできるようになり、生活も全く問題ありませんでした。しかし、そのせいで外を探索したり、一人で何かをしたりすることが本当に制限されていました。そこでiPhoneを手に入れて、本当に大きな変化がありました。助けを求める信頼できる手段だったからです。トレイルに出ている時は、毎日iPhoneに命を託しているんです。」
マッケイ氏は現在、iPhone 7 Plusを装着し、音声認識に加え、椅子の背もたれに設置したTeclaというデバイスを頼りにしている。このデバイスは口元のスイッチに差し込む。Teclaはアナログスイッチの信号を、スマートフォンが受信できるデジタルBluetooth信号に変換する。
「西ワシントンのクワッドユーザー全員、これを使っています」とマッケイ氏は語り、以前GeekWireで紹介された開発者トッド・スタベルフェルト氏を含むコミュニティについて言及した。「私たちの意見では、手を使わずに携帯電話を操作するにはこれが最良の方法です。私は『Hey Siri』をよく使いますが、このTeclaは携帯電話のより基本的な操作に使っています。例えば、ジェスチャーやピンチ、写真でズームインするような操作が必要になったとします。唇を数回クリックするだけでそれができます。」
マッケイ氏は、自分が今のような方法で電話を使えるようになったのは、アップルのオペレーティング システムのアクセシビリティ機能であるスイッチ コントロールのおかげだと考えている。
彼はまた、椅子の動きを制御するために、吸い込みと吐き出しの技術を頼りにしています。基本的には口の中にストローをくわえていて、息を吹き込めば進み、吸い込めば止まります。軽く吸い込んだり、軽く吐いたりするだけで、左右に動かすことができます。
同じコントロールを使用して電話を操作することもできますが、マッケイには見たいものややりたいことが多すぎます。
「僕にとって、走行中でもスマホに出たり、電話をかけたりできるのは重要なんだ。だから、車椅子を止めてまでスマホを操作したくなかった。だから、ストローのすぐ近くにダイレクトスイッチを取り付けたんだ。おかげで、運転しながらテキストメッセージを送ることができるんだ」と彼は笑いながら言った。「幸いにも時速11キロで走っているから、まだ警察に捕まったことはないけどね」
1日約40マイル（約64キロ）を走ることを目標に、マッケイは大学時代の親友3人、ジョシュ・サトクリフ、ジミー・クネル、ジョシュ・ブラウスタインと共に自転車で走っている。彼らはワシントン州の道路で、ドライバーがマッケイや他のライダーに気付くようにする役割を担っている。
サポート車両も同行し、初日に11マイルを走ったスタベルフェルトさんは他の友人たちと一緒に協力し、イアンズ・ライドとその目的に対する認知度向上に尽力している。
マッケイ氏は主にTwitter、Facebook、Instagramのフィードと毎日のブログの管理を担当している。
「州を横断して大きな話題を呼ぼうとしているんですが、結局たくさんの人と交流することになるんです」と彼は言った。「移動中はカメラを回したり声を使ったりして、走っているときに横を走る大型トレーラーよりも大きな声で話そうと努力しています」
このルートは、サイクリストの間で人気のナビゲーションツール「Ride With GPS」を使って計画されました。このツールは、ルート設計とターンバイターンのルート案内を提供してくれます。マッカイのルートマップと、各区間の標高差を含む詳細な情報はこちらに掲載されています。
「ここ数ヶ月、電動車椅子でワシントン州を横断するための最適なルートを探るために、様々なサイクリングクラブと話し合いを重ねてきました」と彼は語った。「ルートは1ヶ月前に私が設計したもので、それを基にチームを率いることができるのは素晴らしいことです。」
しかし、彼は計画を立てていた当初、8月のワシントン州東部の気温上昇の可能性についてはあまり期待していなかったことを認めている。今のところ気温は幸運だったとしながらも、ワシントン州とブリティッシュコロンビア州で発生している山火事と、そこから発生する煙を懸念している。
「今のところ、一番の懸念は煙です。特に呼吸器系が弱っているのでなおさらです」とマッケイは言った。「煙が肺にまで入り込んできそうで、でもきっと大丈夫だと思います。幸いにも、他の選手のように坂を登ろうと息切れしているわけではありません。ただ、楽に走っているだけです」
クルージングの航続距離が伸びたのは、バッテリーのアップグレードのおかげです。彼は、車やボートに標準装備されている鉛蓄電池を、椅子の背面に固定したリチウムイオン電池に交換しました。マッケイ氏によると、リチウムイオン電池は電池切れまでずっとフル電流を供給してくれるので、バッテリーが切れるまでずっと速度が落ち続ける鉛蓄電池とは違い、優れているとのことです。
「この予備バッテリーのすごいところは、フルスピードで20マイル（約32キロ）も走れることです。坂道を登る時は本当に助かります」と彼は言った。「クルーはそう思わないかもしれませんが、彼らはついていかないといけないんですから」
彼はまた、ランナーとサイクリスト向けのソーシャルメディアプラットフォームであるStravaを利用しており、これまでに651回行ったライドをすべて記録しています。また、熱心な野鳥観察家として、ワシントン州各地で珍しい鳥を探し求めています。
「私は生物学を専攻していて、iBird Proというアプリを使っています」とマッケイさんは言います。「このアプリを使えば、鳥の鳴き声を呼び出し、自分が聞いている鳥の鳴き声が正しいか確認したり、特定の鳥の写真を見たりすることができます。これは、テクノロジーを使って自然をより深く理解している私の例です。昨日はアメリカワシミミズクを見ることができて、本当に素晴らしかったです。初日にはミサゴを12羽ほど見ましたし、昨日はエボシクマゲラを見ることができて本当に良かったです。今のところ、素晴らしいバードウォッチング体験ができています。」
鳥以外にも、ビールもあります。クラフトビール通のマッケイさんは、旅先で醸造所を探すのが趣味で、「Untappd」というアプリに夢中です。
「ビールの評価に関してはかなり神経質な方なんです。飲むビールには必ず評価を付けてコメントを書きたいんです」とマッケイ氏は語る。「だから、スマホのアプリを使って、訪れた醸造所で試飲したビールには必ず評価を付けてコメントを残すようにしています。そうすることで、醸造所にフィードバックを返し、彼らの製品を継続的に改善していくことができるんです。」
ビールを飲んだり、バードウォッチングをしたり、友人と太平洋岸北西部の景色を眺めたり、ソーシャルメディアに投稿したり…まるで現代の夏の冒険のようです。
「テクノロジーを駆使して、人生を最大限に楽しんでいます」とマッケイは言った。「自分らしい方法で自転車旅行を追求できるのは、テクノロジーしかないんです。以前のように現実世界と関わることができなくなったので、スマートフォンとデジタルの世界に助けられているんです。」
