Xploreは、惑星観測衛星が捉えた色鮮やかなハイパースペクトル画像を公開した。
アラン・ボイル著
ワシントン州ベルビューに本社を置くXplore社は、靴箱サイズの宇宙船が軌道に乗せられてから6か月後、XCUBE-1衛星からの初のハイパースペクトル画像を公開した。
1ピクセルあたり5メートル（16フィート）の解像度で撮影されたこれらの写真は、アリゾナ州の川、サウジアラビアの起伏に富んだ地形、ウズベキスタンの農地、そして内モンゴルの集落を捉えています。それぞれの画像は、肉眼で見える範囲を超える波長を反映するように色分けされています。
このような画像は、農作物の健全性、水分レベル、その他の地形特性を評価するために使用できます。熱赤外線画像は、違法取引の取り締まり活動の一環として、航行中の船舶や陸上輸送のスペクトル特性を追跡するために使用できます。軍事用途では、ハイパースペクトル画像を使用して、新たに敷設された地雷原を特定したり、迷彩を透視したりすることができます。また、宇宙用途では、Xploreのマルチセンサー画像システムを宇宙に向けて他の衛星を追跡することができます。
「Xploreは、お客様とパートナーの皆様に高品質なデータ製品を提供することに注力しています」と、Xploreの共同創業者兼CEOであるジェフ・リッチ氏は本日のニュースリリースで述べています。「当社の画像は期待を上回る成果を上げており、その卓越した品質は、当社の機器とデータ処理パイプラインの高度な地上較正に支えられています。高品質なハイパースペクトル画像に対する需要は、今後複数の分野で急速に拡大すると予想しています。」
Xploreは2年前、ハイパースペクトル画像の潜在的応用を調査する研究契約を国家偵察局（NRO）から獲得しました。昨年12月には、Bandwagon-2衛星相乗りミッションの一環として、XCUBE-1がSpaceX社のFalcon 9ロケットで低地球軌道に打ち上げられました。
Xplore社は、主要顧客やパートナーと初期データを共有し、ユースケースを模索していると述べている。同社は、将来的に衛星プラットフォームを地球周回軌道やその他の目的地に送り込み、「Space as a Service（サービスとしての宇宙）」ビジネスモデルを推進する計画だ。
「Xploreの進歩に大変感激しており、才能あふれるチームとパートナーの皆様に感謝しています」と、Xploreの共同創業者兼最高執行責任者（COO）のリサ・リッチ氏は述べています。「皆様の努力と献身は、私たちが制作する素晴らしい画像に明確に反映されています。現在、お客様からデータサンプルのご請求をいただき、プログラムやプロジェクトで当社のデータを評価していただくようお願いしています。これらのデータ製品の活用は、お客様のアプリケーションにとって重要な洞察の創出、変化の検知、異常の特定に不可欠なものとなるでしょう。」
