アレクサ、Amazonのデバイスはどう？ 1年後、同社の大型ハードウェア発表を振り返る
ナット・レヴィ著
1年前、シアトル本社で行われた華やかな記者会見で、Amazonは10数種類の新製品を発表しました。電子レンジからサウンドシステム、車のダッシュボードまで、あらゆるものにAlexaが搭載されました。これは前例のない新製品の波であり、Amazonの音声アシスタントを家庭のより多くの場所に、そしてさらに世界へと広げていくことを目指したものでした。
同社は今週後半に新たなイベントを開催する予定であり、昨年のものはすべてどうなったのかと尋ねるにはちょうどよいタイミングだ。
当時は、取り組むべきことが山積みに思え、いくつかの製品は発売当初から問題を抱えていました。AmazonはEcho Wall Clockを一時的に販売停止にし、Alexa搭載電子レンジは賛否両論の評価を受け、GeekWireのテストキッチンからすぐに追い出されてしまいました。
しかし、このイベントから1年が経ち、Amazonは期待通り、1つを除くすべてのデバイスを一般公開しました。その中で唯一例外的なのは、Alexaスマートフォンアプリに接続して車のスピーカーから音楽を再生できる50ドルのデバイス「Echo Auto」です。
このデバイスは入手可能ですが、Amazonのウェブサイトでは「招待制」と記載されており、定価の半額で販売されています。デバイスのAmazonページ横には、招待をリクエストできるボタンがあります。
Amazonの広報担当者は、このデバイスがいつより広く普及するかについては言及しなかった。Echo Autoは音響的に音声制御が難しいため、開発チームは時間をかけて開発を進めていると広報担当者は述べた。しかし、同社は、このプログラムへの招待を申請したすべての人に、最終的にはEcho Autoを購入できる機会を提供することを約束している。
このデバイスの需要はかなり高いようです。Amazonの幹部は1月にTechCrunchに対し、このデバイスの予約注文が100万件以上あったと語りました。その頃、Echo Autoは招待制プログラムに参加した人向けに出荷を開始しました。
Amazonは昨年発売したデバイスの売れ行きについて言及していないが、自社のレポートや外部の推計から、ある程度の手がかりが得られる。全体として、Amazonのスマートスピーカーの売上は、初代Echoデバイスの発売から4年以上経った今も、急速な成長を続けている。
昨年発表されたデバイスの多くは、以前のスピーカーのリフレッシュ版、もしくはそれらを補完する、もしくは使用に既存のスピーカーを必要とする製品でした。Amazonは、これらのイベントでEchoやEcho Dotといった主力製品を継続的にアップデートし、新デバイスを投入することで、新規顧客を獲得すると同時に、既存ユーザーには新しいガジェットへのアップグレードやアクセサリーの購入を促しています。
Canalysのデータによると、Amazonは第2四半期に660万台のスマートスピーカーを出荷し、同時期のデバイスメーカーの中で最多の出荷台数を記録しました。これは前年比61%増で、Amazonの市場シェアは25%に上ります。Amazonの売上高は、中国での優位性により売上高が3,700%増加したBaiduを除き、調査対象となった他のすべての企業よりも高い伸びを示しました。
アマゾンの急成長とは対照的に、グーグルは第2四半期に3位に後退し、出荷数は前年比19パーセント減少した。
プライムデーでは、Amazonは全体で1億7500万点以上の商品を販売したと発表し、小型スピーカー「Echo Dot」をベストセラーの一つに挙げました。Echo Dotの最新モデルは、少なくとも昨年のプライムデーで初めて発表されました。
Amazonはなぜスマートスピーカーのラインナップ拡充と、それらと連携する新製品の開発にこれほど多くの時間と労力を費やしているのでしょうか？ Research Nesterは、世界のスマートスピーカー市場は2027年までに344億ドル規模に成長すると予測しています。Allied Research Partnersのレポートによると、2017年の市場規模はわずか43億ドルでした。
では、次は何だろうか？Amazonは今週開催されるイベントの招待状をメディアに送付し、新製品やアップデートされたガジェットの発表の準備を整えているようだ。このテクノロジー界の巨人は、9月25日の開催日以外、イベントについて多くの詳細を明らかにしていない。どのようなデバイスが登場するかは不明だが、Alexaが中心となることは間違いないだろう。
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Amazonはつい最近、自社デバイスの発表イベントを開催し始めたばかりだ。Apple、Samsung、Googleといった大手企業の大規模な発表イベントほど規模は大きくないものの、Amazonはデバイスのラインナップを拡充し、それに伴いイベントの規模も拡大している。
年末商戦に向けて、テクノロジー大手各社は夏の終わりから秋の初めにかけてデバイスを発表するのが一般的になってきています。今月初め、Amazonは新型スマートサウンドバー、第2世代Fire TV Cubeなど、複数の新型Fire TVデバイスを発表しました。
2週間前、Appleは最新のiPhone発表イベントを開催しました。Microsoftは10月2日にニューヨーク市でイベントを開催し、新型Surfaceデバイスとアップデート版Surfaceデバイスに焦点が当てられると予想されています。また、Googleは10月15日にニューヨーク市で開催されるイベントで、次世代Pixelスマートフォンを発表する予定です。
乞うご期待: GeekWire は今週、Amazon が何を用意しているか調査するために現地を訪問する予定です。
編集者注: Amazon のデバイスおよびサービス担当責任者 Dave Limp 氏が、今度の GeekWire Summit で講演します。
