「テクノロジーの現状」では、デジタル・ウィングレットと機内Wi-Fiに注目が集まっています
アラン・ボイル著
本日、シアトル シェラトンでテクノロジー アライアンスが主催した今年のテクノロジーの現状に関する昼食会では、航空宇宙関連の話題が中心となりました。
アラスカ航空のCEO、ブラッド・ティルデン氏は、「ワシントンのイノベーションコミュニティの最高の年次イベント」と銘打たれたイベントの基調講演者を務めた。
他の3人の航空宇宙業界の幹部も注目を浴び、テクノロジー業界、学界、政府から数百人の代表者が出席した。
イベントのハイライトをいくつかご紹介します。
私たちは皆、今やテクノロジー企業です。壇上で行われた炉辺談話の中で、ノードストロームの最高デジタル責任者ケン・ウォーゼル氏は、ティルデン氏にアラスカ航空をテクノロジー企業として分類するかどうかを尋ねました。「もちろんです」とティルデン氏は答えました。「この場にいる皆さんは、自分が働いている場所をテクノロジー企業だと考えているでしょう。私たちにとって、それは非常に、非常に重要なのです。」
私のWi-Fiはどうですか？機内Wi-Fiの遅さについて質問された時、最も大きな拍手が沸き起こりました。ティルデン氏はこう言いました。「Gogoはどんどん良くなっています。Wi-Fi搭載機は225機あり、そのうち25機は衛星接続です。衛星通信は地上Wi-Fiの20倍の速度です。12ヶ月後にはすべての機体への導入が完了します。…1ギガビット対応の家庭用パソコンほど速くはありませんが、携帯電話と同じくらいの速度になり、ダウンロードやストリーミングが可能になります。」
ボーイングへの支持票：ティルデン氏は、737 MAXの2度の壊滅的な墜落事故を受けて発生した問題への対応を進めるボーイングに対し、アラスカ航空は「同社への揺るぎない忠誠心」を保っていると述べた。737 MAXの自動飛行制御システムの問題は、まもなくソフトウェアアップデートで解決される見込みだ。「当社のチームはアップデート内容を確認しましたが、適切な変更であると確信しています」とティルデン氏は述べた。
デジタル・ウィングレットのデビュー： APiJETのCEO、トム・ギボンズ氏は、同社の「デジタル・ウィングレット」アプリを披露しました。このアプリは、航空機の重要な統計情報とクラウドソーシングによる状況データをリアルタイムで監視・分析し、飛行中の燃料消費量と航路を最適化します。「これは飛行機用のWazeです」とギボンズ氏は、人気の交通情報・ナビゲーションアプリについて語りました。同社は本日、アラスカ航空と提携し、NASAのTraffic Aware Strategic Aircrew Requests（交通情報を考慮した戦略的航空乗務員要請）技術を開発し、アラスカ航空の全機体に導入することを発表しました。APiJETの最適化アプリ群は、地上ターンアラウンド時に航空機がタイムリーに整備され、航空機の運航状態を追跡することにも役立ちます。
電気航空の実現が目前に迫る：マグニXのCEO、ロエイ・ガンザールスキー氏は、同社の電気推進会社がハーバー・エアの水上飛行機に電動モーターを後付けし、エビエーションが開発中の全電気飛行機に推進システムを提供するという最近の契約を振り返りました。ガンザールスキー氏によると、ハーバー・エアの最初の改造された全電気飛行機は11月に初飛行を行い、エビエーションのアリス機は年末までに初飛行を行う予定です。「ワシントン州が実現することを望んでいるのは、米国をリードすることです」とガンザールスキー氏は述べました。ガンザールスキー氏は、ワシントン州が短距離航空会社に対し、例えば2050年までに全電気化を推進できる可能性を示唆しました。
宇宙ゴールドラッシュ：スペースフライト社のCEO、カート・ブレイク氏は、昨年の64機の衛星打ち上げ、今年のイスラエルの月着陸船ベレシート打ち上げ、そしてその他の衛星ミッションにおける同社の物流面での役割について語った。「少し前にダウンタウンのパイオニア・スクエアにいて、アラスカの金鉱博物館に立ち寄りました」とブレイク氏は語った。「そして、これは私たちのやっていることとあまり変わらないなと思いました。シアトルの人たちはアラスカ行きのチケットを売っていて、つるはしやシャベルも売っていました。…私たちも基本的に同じことをやっているんです。人々が宇宙に行き、夢を叶えるための手段を提供し、宇宙にあるものを商業化することで、地上の生活を少しでも良くしたいと願っているんです。」
