NASA、小惑星探査のデータをめぐる口論でネイサン・ミアヴォルドに反撃
アラン・ボイル著
ワシントン州ベルビュー– NASAは本日、シアトルの技術界の象徴ネイサン・ミアボルド氏による同宇宙機関のNEOWISEミッションによる小惑星データ分析の批判に異議を唱える声明を発表した。
この声明は、今週GeekWireをはじめとするメディアが報じた報道を受けてのものだ。これらの報道の中で、ミールボルド氏は、NEOWISEの分析は欠陥のある統計計算に基づいており、その結果、数千もの小惑星の測定値が不正確、あるいは極めて不確実なものになったと述べている。
GeekWireがミアボルド氏の批判をNEOWISEおよび広域赤外線サーベイ衛星（WIEEE）の関係者に提示したところ、彼らは重大な誤りだと指摘しました。その中には、NEOWISEの手法の誤解や、ある重要な式における半径と直径の明らかな混同などが含まれていました。GeekWireは月曜日のレポートでこれらの問題に触れ、ミアボルド氏も誤りを認めたと述べています。
本日のNASAの声明では、これらの誤りを「独立した査読プロセスによって発見される間違い」と呼んでいます。
NASAは、「発表された研究結果の批判と再検討は科学プロセスに不可欠ですが、論文が真剣に検討される前に、独立した学術誌による査読を受けることが重要です」と述べました。「これにより、科学研究結果が独立して検証され、再現可能であり、科学コミュニティにとって価値のあるものであることを保証するために必要なステップが完了します。」
NASAは、NEOWISEチームの成果が査読プロセスを通過したことを指摘した。「NASAは、NEOWISEチームによって実施されたプロセスと分析が有効かつ検証済みであると確信しており、そのデータと科学的発見を堅持します」と声明は述べている。
オーストラリアのアマチュア天文家デビッド・ヘラルド氏は、Yahoo!の地球近傍天体に関するディスカッショングループに投稿した記事で、恒星掩蔽によって得られた小惑星の3つの測定値を報告している。これらの測定値はNEOWISEの解析結果と一致するものの、ミアボルド氏の再計算結果とは一致しない。これらの結果は、NEOWISEの方法がミアボルド氏の評価よりも正確であることを示唆している。
ミールボルド氏は、恐竜の成長率に関する統計分析に疑問を呈した自称「ガドフライ」として知られるだけでなく、マイクロソフトの元最高技術責任者、『モダニスト・キュイジーヌ』の著者、そしてベルビューに拠点を置くインテレクチュアル・ベンチャーズの創設者兼CEOとしても知られている。彼の純資産は6億5000万ドルと推定されている。
「まあ、どうやら大成功を収めたみたいですね。NASAが私についてのプレスリリースを出してくれたくらいですから :-)。あとはそれが肯定的なものだったらいいのですが」と彼は本日GeekWire宛てのメールで語った。
ミールボルド氏は、論文誌「イカロス」に投稿した自身の研究結果の査読を歓迎すると述べた。
「専門家は私の新しい資料と分析が出版に値するかどうかを審査するでしょう」と彼は言った。「しかし、NEOWISEのデータに関する問題は、私の査読によるものではありません。彼らの研究に問題があり、たまたま査読をすり抜けてしまったのです。これらの問題は他の研究者によって適切に対処されており…私の査読とは全く関係ありません。」
NASAとミアボルド氏は共に、一般の人々と科学コミュニティがNEOWISEデータを自ら確認できると指摘しました。NEOWISEチームは、最新のデータリリースに関するガイドに加え、ミッションに関連するデータ製品や学術文献も提供しています。一方、ミアボルド氏は本日、Medium.comに「NEOWISEデータに関する問題への簡易ガイド」を投稿しました。
