アマゾンが他の地域で成長すればシアトルは恩恵を受けるか？経済学者と投資家が考察
モニカ・ニッケルズバーグ著
アマゾンが第2本社を設立すると発表した後、シアトルは数ヶ月にわたり、相当な懸念を抱いてきた。ボーイングの撤退の記憶が残る中、地域最大の民間雇用主である同社が地元シアトルでの拠点を縮小するのではないか、あるいはHQ2の建設地を探すことでシアトルはビジネスに門戸を閉ざしているというメッセージを送るのではないかという憶測が飛び交った。
今週シアトル・ロータリーで行われたイベントで、有力投資家と経済学者がこうした懸念に水を差す発言をし、アマゾンHQ2はシアトルの経済に良い影響を与える可能性があるとまで述べた。
このイベントで、ベンチャーキャピタル会社Flying Fish Partnersの共同創業者であり、シアトル都市圏商工会議所会長でもあるヘザー・レッドマン氏と、ウィンダミア・リアル・エステートのチーフエコノミストであるマシュー・ガードナー氏に、Amazon HQ2について話を伺いました。Amazonの第二本社探しがシアトルにとってプラスになるかどうかという私の質問に対し、二人がどのような返答をしたのかは、以下のビデオをご覧いただくか、このまま読み進めてください。
ヘザー・レッドマン氏： 「多様性は常に良いことだと思っています。雇用形態や雇用主の多様性は良いことであり、中小企業が雇用や賃貸を行う余地があることは素晴らしいことです。アマゾンは、この地に人材を惹きつけてくれたという点で、私たちにとって大きな恩恵をもたらしてくれました。シアトルのことを聞いたことのない人、インド出身者、中国出身者、東海岸出身でシアトルのことを聞いたことのない人など、そういう人たちがここに来て、『わあ、大好き。ここにいたい』と言ってくれます。今、彼らは私のポートフォリオ企業が雇用できる人材になっています。これは良いことです。」
アマゾンが私たちに余裕を与えてくれるという考えに反する点は、選挙後の好景気が間もなく訪れるということです。ジェニー・ダーカン氏の当選は、商工会議所がPAC（政治活動委員会）を通じて懸命に取り組んだ結果であり、特にベイエリアの人々が待ち望んでいたことであり、おそらく中国、日本、韓国、ヨーロッパの人々も同様でしょう。実際、私たちはもうすぐ新たな成長の急上昇を経験すると考えています。なぜなら、Facebook、メルセデス、アリババといった企業がシアトルに注目しているからです。「シアトルでエンジニアリングチームを成長させたい」「シアトルでエンジニアリングチームを立ち上げたいけれど、シアトルがクレイジーな場所かどうかは分からない」と考えているのです。ジェニーを選出したことで、シアトルはそれほどクレイジーではないという確固たる地位を築くことができ、この街にさらなる動きが生まれると思います。選挙を控えていたため、成長に少し人為的なブレーキがかかったように思います。まだ乗り越えるべき試練はたくさん残っていますが…今後12～18ヶ月の間に、Amazon以外のテクノロジー企業、あるいはよりテクノロジー志向の企業から大きなプレッシャーがかかると感じています。
マシュー・ガードナー氏： 「商業施設に関しては、そうですね。もし彼らが市場にあるすべてのスペースを吸収し尽くさなければ、他の企業にとってプラスになるでしょう。賃料の圧縮ではなく、賃料上昇の鈍化につながる可能性があります。これは良いことだと思います。」
建設業界についても、各社ともアマゾン向けに建設を進めており、非常に好調です。それが減速すれば、コスト上昇も多少は鈍化するかもしれません。それは他の商業開発業者にとってもプラスになるかもしれません。アパートに関しては、ここ数年で賃料が急騰しています。もしそれが減速するのであれば、私は全く不満はありません。ですから、商業面でも住宅面でも、シアトルから全てを吸い上げてしまうようなことがなければ、むしろプラスになると思います。
