テック系ベテラン：アンジー・パーカーは空軍レーダー飛行隊に所属していたが、現在はスタートアップ企業や退役軍人の仲間を追跡している。

編集者注：  「テック系退役軍人：リーダーシップとイノベーションのプロフィール」は、太平洋岸北西部のテック業界で企業を率いる米軍退役軍人を紹介するGeekWireシリーズです。このシリーズでは、軍隊での経験がテクノロジー分野におけるリーダーシップ、レジリエンス、そしてイノベーションをどのように育むのかを探ります。

アンジー・パーカーは、米国空軍の航空機搭載レーダー技術者として勤務し、シアトルを拠点とする投資グループ、アライアンス・オブ・エンジェルスのエグゼクティブ・ディレクターなど、その後の職業人生にも活かされたスキルと自信を身につけました。

「達成感があり、やればできるという姿勢が、技術を学ぶのにとても役立つと思います」とパーカー氏は語った。

フロリダ州中部のスペースコーストで育ったパーカーは、獣医や弁護士、あるいは医師になるという壮大な夢を抱いていたわけではありませんでした。彼女の大家族は、両親（陸軍）、兄（海軍）、そして叔父（空軍）に至るまで、代々軍人として仕えてきた人々で占められていました。

「人生で何をすればいいのか分からなかった私にとって、それは良い選択肢でした」とパーカーは言った。「家族に大学に通うような人がいなかったし、何もせずに小さな町に閉じ込められたくなかったんです。」

2002年から2006年まで勤務したパーカーさんは、テキサス州のラックランド空軍基地で基礎訓練を受けました。入学試験の電子工学科目で叔父から助言を受けたおかげで、平均以上の成績を収め、より幅広い職種に就くことができました。

「うっかりして、空軍の下士官としての仕事の中で、最も長い技術学校を選んでしまいました」とパーカーさんはAWACS（空中警戒管制システム）機のレーダー技術者という選択について語った。「レーダーとコンピューターシステムについて、全くの無知から学ばなければなりませんでした」

パーカーは「イラクの自由作戦」と「不朽の自由作戦」当時、空軍第965飛行隊に所属していたが、派遣はされなかった。彼女はアメリカ本土で麻薬対策作戦や任務に従事し、当時、訓練飛行隊の女性教官以外にレーダー技術者として働く女性を知らなかった。

空挺部隊に所属していたため、パーカーはSERE（生存、回避、抵抗、脱出）訓練も受け、最高機密の認可も取得していました。最終的に上級空軍兵に昇進し、第965飛行隊の年間最優秀空軍兵賞、国防従軍勲章、そして対テロ戦争従軍勲章を授与されました。

「本当に素晴らしい仕事に就いていて、毎日フライトスーツを着て仕事に行けたんです」とパーカーは言った。「間違いなく、その資格を得る権利を得たんです」

空軍はサイバーセキュリティや宇宙関連の機能を数多く担っており、軍の中でも最も技術力が高いとされる部隊出身のパーカー氏は、万全の備えができていると強く感じていた。彼女は軍の支援体制と学術体制をその理由として挙げた。

「そのおかげで、『チャンスさえあれば、そして快適にスキルを習得できる機会さえあれば、何でも学べる』と思えるようになりました」と彼女は言います。「卒業後は、『ああ、技術的なこと？大丈夫。学べる。怖くない』と思えるようになりました。仕事の際の障壁がなくなったんです」

ワシントン大学フォスター経営大学院を卒業し、シアトル地域のスタートアップ企業での経験を持つパーカー氏は、2月からアライアンス・オブ・エンジェルズを率いています。この組織は、180人以上のエンジェル投資家のネットワークで知られ、年間150件以上の案件を審査し、太平洋岸北西部をはじめとする有望なテクノロジー系スタートアップ企業への個別投資決定を行っています。

「スタートアップを経営する喜び、つまりほぼ毎日難しい問題を学び、解決していくことは、アメリカ空軍のパイロットでいるのと同じくらい刺激的です」と彼女は以前GeekWireに語っていました。「そして今、スタートアップを経営できる能力をしっかりと証明できたので、学び続け、創業者を支援するために、資金調達の分野に進みたいと思いました。」

彼女は、軍隊で培った資質が、民間やビジネス界のリーダーとして活躍する際に役立つことを学んだ。人工知能（AI）の急速な発展は、エントリーレベルの技術職にまで波及すると考える人もいるが、パーカー氏は軍隊が特にAI関連の未来を担う人材を育成する場だと考えている。

「軍人であるということは、効果的なコミュニケーションの仕方を訓練されていると思います」と彼女は言った。「AIは、いわば『スピードの必要性』を取り除き、明瞭さと優れたコミュニケーションに置き換えるでしょう。そして、軍人はまさにそれを非常にうまく実行できると思います。」

パーカー自身も空軍を退役した後、少し苦労しました。軍隊で得られるような目的意識が、仕事にも人生にも欠けていると感じていたのです。

「一体どこで、どんな状況で、20歳の若者に何億ドルもの機材と何十人もの命を託すなんて、想像もつきません」と彼女は言った。「一体どこでそんな経験をできるというのでしょう？ 外に出た途端、『一日中机に座っているだけ？ これが今の私の人生？ 自分が重要だとは思えない。槍の先端にいるような気がしない』と思いました」

彼女は現在、退役軍人と起業家の接点に情熱を注ぎ、他の退役軍人支援を強く訴えています。次回の退役軍人創設者＆基金イベントは、6月9日にワシントン州ベルビューで開催されます。また、特殊部隊、レンジャー部隊、その他のエリート軍人の民間人への移行を支援するSpecial Operators Transition Foundation（SOTF）でもボランティア活動を行っています。 

「私がこれまで雇ったベテラン社員は、まさに一段上です」とパーカー氏は語った。「集中力と情熱があり、とにかく仕事をやり遂げ、それをうまくやり遂げようとする意欲に満ちています。」