後戻りはできない：シアトルではオフィスへの復帰は「実現しなかった」と報道
ネイト・ベック著
シアトルのオフィスは2024年まで一部が空のままとなる。
少なくとも、商業用不動産会社ブロデリック・グループは2022年第2四半期の市場レポートで、経済的圧力と在宅勤務の動きにより、2022年から2023年にかけてこの地域の商業スペースの空室率は高いままになると予測している。
ブロデリックは前回の市場分析で、パンデミックに起因する規制の緩和とワクチン接種率の上昇を理由に、組織と従業員がオフィスに戻ると楽観的な見通しを示していました。しかし、今四半期のレポートでは、「パンデミックによる最も重大かつ深刻な影響が過ぎ去った今、物理的な職場への回帰の波は予想されていたほどには進んでいません」と指摘しています。
レポートによると、シアトル全体の直接空室率は2022年第2四半期で13.84%、サブリース空室率は4.67%でした。合計空室率は18.5%で、昨年第1四半期の14.5%から上昇しました。
多くのテクノロジー企業がオフィス復帰計画を議論している。パンデミック中にリモートワークに慣れてしまった従業員の多くは、オフィス復帰に抵抗を感じている。通勤時間の長さやガソリン価格の高騰などが、在宅勤務の継続を望む理由の一つとなっている。
シアトルのオフィスでは今年、週に数日、占有率が「顕著に上昇」し、少なくともハイブリッドワークが導入されていることを示しているものの、平均占有率を40％以上に維持するのは困難だと報告書は指摘している。
ブロデリックの試算によると、パンデミック以前、約550万平方フィートの活発なテナント需要があった。しかし、今年の第2四半期には、その数字は約220万平方フィートに減少した。
この需要のうち、テクノロジー業界が最大の顧客であり、賃貸オフィス総面積の34%（320万平方フィート）を占めています。その他の主要顧客としては、医療業界が10.2%（97万3000平方フィート）、銀行、保険、不動産業界が8.2%（78万6000平方フィート）となっています。
オフィススペースの需要が減少しているにもかかわらず、レポートによると、シアトルでは第3四半期に約38万平方フィートの「重要なリース」が締結されたという。また、同社は市内で約40万平方フィート相当の保留中のリース契約を監視しており、年末までに締結される見込みだと付け加えた。
こうした新規賃貸契約の多くは、従業員をオフィスに呼び戻すために特別に選ばれた高品質のビルでのものでした。
「雇用主は、交通機関、建物のアメニティ、空間の質をオフィス体験を向上させるツールとして活用し、従業員がオフィスに戻ったときのニーズに対応している」と報告書は述べている。
レポートによると、オフィススペース需要の減速のもう一つの理由は、金利上昇とインフレ圧力によるものだという。これらの要因はオフィススペースの評価に影響を与えただけでなく、企業のコスト増加にもつながっている。
景気減速にもかかわらず、シアトルのオフィススペースは依然として魅力的です。レポートでは、マディソンセンター（1平方フィートあたり959.30ドル）とウェストレイク1101番地（1平方フィートあたり985.64ドル）の賃貸価格が、機関投資家が依然としてこの地域に強気な姿勢を保っていることの証左であると指摘しています。
報告書はさらに、「我が国の経済が不況から脱却し始めるにつれ、シアトルは回復しパンデミック以前の成長レベルを実現する最初の主要市場の一つになるだろうと信じている」と述べている。
