マイクロソフトの新しいビジョン：あらゆる壁に大画面、あらゆるベゼルにKinectセンサー
トッド・ビショップ著
マイクロソフトのエンヴィジョニングセンターのスタンドアップスクリーンのベゼルに映っていたのは、次世代Kinectだったのだろうか？ 大きさを確かめようと、小さなセンサーアレイに親指を押し当ててみたら… すると、文字通り背面から飛び出してきた。うわっ。このデバイスに注ぎ込まれた莫大な研究開発費を想像しながら、慌てて元に戻そうとしたが、どうやらそれは新しく改装されたプロトタイピングセンターに仮置きされた、動かないモックアップだったようだ。危機は回避された。
しかし、すぐに本物に置き換えられるかもしれない。施設内にはすでにKinectの実機が数多く設置されており、上の写真にあるように、リビングルームの4Kテレビのフレームに埋め込まれたものもその一つだ。
「基本的に、Kinect の中身をこのデバイスのベゼルに埋め込みました」とマイクロソフトの Craig Mundie 氏はテレビ画面を指差しながら説明した。
これら2つのアイデアは、マイクロソフトの未来ビジョンの大きな部分を象徴しています。マイクロソフトは、新しいスクリーン技術と投影システムによって、あらゆる表面がディスプレイになる可能性を秘めていると構想しています。これが、マイクロソフトが昨年、大型スクリーン技術企業であるPerceptive Pixelを買収した理由の一つです。
さらに、Microsoft は、埋め込みセンサーがディスプレイや PC の一般的な部品となり、Xbox 360 および Windows 用のスタンドアロン Kinect デバイスで現在できるのと同じように、ジェスチャーや音声コマンドを使用してコンピューターを操作する新しい方法をユーザーに提供すると考えています。
マンディー氏はそのビジョンを次のように説明した。「こうした聴覚と視覚の機能は、あらゆるディスプレイに不可欠な要素となるでしょう。私たちの研究におけるもう一つの目標は、Kinectをどれだけ小型化できるかということです。Kinectがどんどん小型化していくにつれて、Kinectが購入する製品のベゼルに埋め込まれたり、低コストで追加されたりすると考えるのが現実的になってきます。」
マンディーはSurfaceタブレットを手に持ち、「私の夢は、Kinectをこのようなもののベゼルに埋め込むことです。今のKinectは、このタブレットの半分の大きさです。しかし、少なくとも理論的には、物理的に可能になるかもしれません。ですから、私たちはその実現に向けて努力を続けます」と語った。
しかし、それは本当に理論上の話に過ぎないのだろうか？ マイクロソフトが既にノートパソコンメーカーとセンサーの埋め込みに取り組んでいるという報道を思い出し、私はマンディー氏に、マイクロソフトとそのパートナーは実際には彼が言っているよりも現実に近いのかと尋ねてみた。
「分かりません。様子を見ましょう」と彼は言った。「明日に起こるわけではありません」。しかし、彼は付け加えた。「そういったことを実行するための道筋は見えています」
ちなみに、もしそれが何かを意味しているとすれば、スタンドアップ ディスプレイのフレーム内の見かけ上のモックアップ (この Microsoft の拡大画像を参照) は、高さが 5 インチ強で、幅が私の親指よりわずかに広かったということです...少なくともフレームから叩き出すまでは。
