「過小評価されている」：ベンチャーキャピタリストのアーラン・ハミルトンがいかにして不平等を機会に変えているか

サンフランシスコ発 ― アーラン・ハミルトンは、女性、有色人種、LGBTの起業家が経営する企業へのスタートアップ投資の件数に注目し、そこに不平等や不公平さだけを見出しているのではない。彼女はそこに経済的な機会を見出している。こうしたスタートアップのリーダーたちは、単に過小評価されているだけではない。過小評価されているのだ。そして彼女は、他の人々が見落としてきた人々や企業に数千万ドルを投資することで、この事実に賭けている。

GeekWireとスティーブ・バルマーのUSAFactsによる新しいポッドキャスト「Numbers Geek」をご紹介します

「私たちの大多数は過小評価されていると本当に思います。これは単なるクールな数字のゲームです。クールな戦略です。感情の起伏や正しい行動といった観点​​から考える必要すらありません」と彼女は言う。「私にとって、これはまさに数字のゲームでした。まさに論理的な結論でした。」

ハミルトン氏は、ロサンゼルスを拠点とするベンチャーキャピタル会社であるバックステージ・キャピタルの創設者兼マネージング・パートナーであり、これまで過小評価されてきた創設者が率いる100社に約500万ドルを投資してきた。

ハミルトンとバックステージ・キャピタルに1シーズン丸々捧げられたギムレット・メディアのスタートアップ・ポッドキャストのファンなら、元コンサートツアーマネージャーの彼女が、純粋な努力と根性でベンチャーキャピタルの世界へと足を踏み入れたことを知っているだろう。彼女は本やブログ、YouTube動画で独学でビジネスを学び、融資や苦労して得た投資で会社を築き上げ、家を買う余裕がなかったときにはサンフランシスコの空港で寝泊まりした。

しかし、彼女の物語の核心は数字です。Numbers Geekポッドキャストの今回のエピソードでは、アーラン・ハミルトン氏に、彼女を苛立たせ、動機づけ、そして刺激する数字について話を聞きます。例えば、ベンチャーキャピタルの資金の10%未満が過小評価されている創業者に流れていること、Backstageが支援してきたスタートアップ100社、そして同社が「It's About Damn Time Fund」を通じて黒人女性創業者に投資することを約束した3,600万ドルなどです。

また、当社の数字マニアである元マイクロソフト CEO のスティーブ・バルマー氏に話を伺い、米国における経済的流動性と人種の背後にある数字を探ります。

今秋、サンフランシスコで開催されたBackstage Capitalの投資家向け説明会で、ハミルトン氏と面会しました。私たちが話をした会議室の外は、Backstageのポートフォリオに名を連ねる投資家とスタートアップ創業者（同社ではヘッドライナーと呼んでいます）の間で活気に満ちた会話で溢れていました。Backstageはちょうど4都市で新たなBackstage Acceleratorプログラムの計画を発表したばかりで、私がシアトルからサンフランシスコへ飛行機で向かった時、ハミルトン氏はFast Company誌の表紙を飾っていました。空港のニューススタンドからハミルトン氏の姿がちらりと見えたのです。

上記を聞いて、このエピソードのハイライト、数字、傾向、グラフを読み続けてください。

バックステージ・キャピタルは、米国のベンチャーキャピタル総額のうち、女性、有色人種、LGBTの創業者に提供されているのは10％未満であるという数字を挙げている。

「資金へのアクセスが全くない、あるいはほとんどない人たちに、必要に迫られて、あるいは『こうあるべきだ』という思いから、自力でかなりの努力をしている人たちに資金を提供できれば、そうした企業の中には、より多くの資金やリソースがあればうまくいく企業もあるはずです」とハミルトン氏は言う。「もしあなたが、あるいはその運動の一員として、それに貢献できるなら、それはまさに数字のゲームでした。私にとっては、まさに論理的な結論でした。」

ベンチャー資金の約2.2％は女性のみの創業者に提供され、0.2％は黒人女性の創業者に提供されています。

「信じられない」とハミルトンは言う。「バックステージで、そして私自身もこれまでやってきた仕事すべてを通して、私はあらゆることを見てきたつもりだった。あらゆることを聞いてきた。それでも、この数字には驚かされるばかりだ」

バックステージは、「イッツ・アバウト・ダム・タイム・ファンド」を通じて、黒人女性が率いるスタートアップ企業36社に100万ドルを投資する計画だ。ハミルトン氏は今週、同ファンドからの最初の投資が今月中に発表される予定であることを認めた。

「この数字を変えたいと思っていますが、実際には、自分たちだけでやっていくだけでは不十分です」とハミルトンは言います。「模範となり、模範を示し、質の高い取引フローが存在することを人々に示していくことが重要です。模範となることで、言葉だけでなく行動で示し、その方向へ進んでいくのです。私はベンチャーキャピタリストでもあるので、自分がアクセスできる案件にはより多くの資金を投入したいと考えています。現状では、ほとんどの案件において資金が不足しており、資金があればもっと多くの資金を投入できたはずです。

彼女は続ける。「私たちが本当に優れたポジショニング、つまり羨ましいほどのポジショニングを持っていたにもかかわらず、その資金が他の誰かの手に渡り、私たちがチャンスを逃してしまうのを見るのは、本当に嫌です。あるいは、人々が私たちほど早く利益を与えてくれなかったために、十分な協力が得られず、取引が成立しないのを見るのは、本当に嫌です。こうしたこと全てを総合的に考えると、私たちが小切手を切って、この方向へ進んでいくのは、非常に理にかなっていると思います。」

米国の中央値所得の動向は、課題と機会を浮き彫りにしています。今年初め、スティーブ・バルマー氏に、トランプ大統領と議会指導者たちに一枚だけ見せるとしたらどのスライドを見せるか尋ねたところ、彼はこのスライドを選びました。

下位20%の階層に生まれた子供たちが、完全に公平な制度の下では、より高い階層に移る可能性は80%だと彼は説明した。しかし実際には、図が示すように、下位20%の子供たちの場合、その可能性は66%であるのに対し、黒人の子供たちの場合はわずか49%である。

「もしこれを見てくれ、そして私にチャンスを一つ、一枚のスライドを一枚、そして一言だけ言わせてくれたら、これは全くもって許されないことだと私は思います」と彼は言った。「誰もが向上できるわけではありませんが、誰もが向上するチャンスを持つべきです。…近所の誰もが経済的に向上していないのなら、アメリカンドリームなどあり得ません。これは許されないことだと思います。私たちの指導者は、この点に焦点を当て、理解する必要があると思います。」

アーラン・ハミルトンとの会話の中で、私は米国国勢調査局から出たばかりのこのグラフを彼女に見せました。このグラフは、2017年の黒人アメリカ人の実質世帯収入の中央値が40,258ドルであるのに対し、米国全体の全人種の世帯収入の中央値は61,372ドルであることを示しています。

調査質問の変更により結果が歪められたが、黒人アメリカ人の世帯収入の中央値は不況前の水準に戻ったばかりだが、他の人種の収入は数年前に2008年の水準を超えた。

「制度的、体系的な話だと思います」とハミルトンは、私がこの図を見せた後に言った。「黒人や褐色人種は負けるように仕向けられているんです。つまり、現実的に考えれば…黒人は奴隷として、動物としてここに連れてこられたんです。…それがうまくいかなくなると、彼らは刑務所など、私たちを奴隷のままにしておくための別の方法を見つけました。

過去数十年で私たちは大きく進化しました。そして、確かに進化しました。しかし、私の育ち方は母の育ち方とは大きく異なり、母の育ち方もまた、その母の育ち方とは大きく異なっていました。確かにそうではありますが、私たちは勝つために生まれてきたわけではありません。だからこそ、この国で成功者とみなされるためには、オプラ・ウィンフリーのような存在にならなければならないのです。国内で最も裕福な人物の一人にならなければなりません。あらゆる困難を乗り越えなければならないのです。

「私自身、アメリカ人の意識の中でビジネス界で真剣に受け止められる人物として認識されるチャンスを得るには、ホームレスからベンチャーキャピタリストになり、100人に投資するというストーリーを持たなければなりません。

これを見ると、悲しくなります。同時に、私たちがやっていることは本当に素晴らしいことだと改めて実感します。 なぜなら、私がやりたいのは、何百人、何千人、そしてそれ以上の、未来のエンジェル投資家、未来の百万長者、未来の億万長者、未来の雇用創出者、そして現在の雇用創出者、そして世代を超えた富を育み、促進することだからです。そして、もし私とこの会社が、いつかこの数字の増加に少しでも貢献できれば、それは私の人生をかけて取り組む仕事となるでしょう。