大豆を洗浄成分に変えるSironix社が製造資金として350万ドルを調達
リサ・スティフラー著
ココナッツと大豆を高性能の洗浄成分に変えるスタートアップ企業Sironix Renewablesは、投資家から350万ドルと新たな助成金40万ドルを調達した。
シアトルに拠点を置く同社は、調達した資金を環境に優しい化学品の製造・販売の拡大に充てる予定です。Sironixは、石油由来成分の代替として、がんなどのリスクと関連付けられるものもある同社の植物由来製品の使用に関心を持つ既存の消費者ブランドと提携しています。
同社の最初のターゲットは、シャンプー、ボディーウォッシュ、石鹸、その他の洗剤を含むパーソナルケア分野です。
「消費者はいくつかのことを気にしますが、何よりもまず、性能と安全性を重視しています。そして、製品ブランドにとってこれらを満たすのは驚くほど難しいのです」と、Sironixの共同創業者兼CEOであるクリストフ・クルム氏は述べています。「私たちは、優れた環境特性と優れた製品安全性を実現し、性能を犠牲にしない新しい成分を開発しました。」
Sironix社の最初の製品は界面活性剤です。界面活性剤は、シャンプーを泡立て、布地についた油汚れを落とす化学物質の一種です。Eosix Surfactantと呼ばれる同社の製品は、冷水や硬水（ミネラルを多く含む）で優れた効果を発揮します。また、多くの石油化学製品の約半分の二酸化炭素排出量です。
Sironix はミネソタ大学 (UMN) から独立して 2016 年に設立されました。
同社は投資家から総額約520万ドル、民間および政府からの助成金で約700万ドルを調達した。
クルム氏はワシントン大学で化学工学の学士号を取得し、ミネソタ大学で博士号を取得しています。共同創業者のポール・ダウエンハウアー氏はミネソタ大学の化学工学教授であり、2020年にマッカーサー財団の「天才賞」を受賞しました。
Sironix は 3,700 平方フィートの研究開発施設で運営されており、フルタイム従業員 3 名とパートタイム従業員を抱えています。
同社は全米各地の契約メーカーと提携し、界面活性剤を製造しています。この工程は標準的な工業設備で行うことができます。
目標は、来年までにEosixをパーソナルケア製品に導入し、その後、洗剤や工業製品にも展開することです。将来的には、保湿剤や日焼け止めといった「洗い流さない製品」向けに、より安全な化学物質を開発したいと考えています。
ほぼ10年かけて作り上げたこの製品で、クルム氏は、自らが作った材料を消費者の手に届ける段階に到達することを熱望している。
「私たちは、数十年前から存在し、世界中で大規模生産されている既存技術に対抗できる、新たな化学プロセスを開発しています」とクルム氏は述べた。「新技術の開発には、本質的に課題が伴います。だからこそ、その全体像がまとまっていくのを見るのは、非常に刺激的です。」
新たな資金調達ラウンドは、Arosa VenturesとOval Park Capitalに加え、SNØCAP VC、EGB Capital、UMNが主導しました。助成金およびパートナーシップによる資金提供元には、インディアナ大豆同盟と米国大豆協会が含まれます。
