ロシアは、2021年までに観光客を軌道上に乗せる契約をスペースアドベンチャーズと結んだと発表
アラン・ボイル著
ロシア宇宙機関は、最後の宇宙旅行から10年を経て、国際宇宙ステーションへの民間人の往復輸送を再開する準備を進めていると発表した。
ロスコスモスは本日、ニュースリリースで、2021年末までに2名の非専門家の宇宙飛行士を宇宙ステーションの短期滞在のために軌道上に送り込む契約を、バージニア州に拠点を置くスペース・アドベンチャーズ社と締結したと発表した。
スペース・アドベンチャーズは声明を発表しなかったが、ロスコスモスのニュースをリツイートした。
ロスコスモスによると、2人の乗客は現在建造中のソユーズ宇宙船に搭乗し、おそらくロシアの専門宇宙飛行士が操縦席に座る予定だという。「宇宙技術の開発に関するすべての作業は、宇宙旅行者の費用負担で行われる」とロスコスモスは述べた。
最も最近の宇宙飛行士は、シルク・ドゥ・ソレイユのカナダ人創設者、ギー・ラリベルテ氏で、2009年に10日間の宇宙ステーション旅行に参加し、トレードマークである偽の赤い鼻のおかげで「宇宙初のピエロ」という称号を得た。
当時、ツアー料金は約3,500万ドルと言われていました。その後、料金は着実に上昇し、最近ではロシアがNASAに1席あたり8,000万ドルを超える料金を請求しています。
スペース・アドベンチャーズは、ラ・リベルテ氏の宇宙旅行と、他の6人の自費宇宙飛行参加者の旅行をロスコスモスと共同で手配した。シアトル在住の億万長者チャールズ・シモニ氏は、2007年と2009年の2度、ISSを訪れている。
2011年にNASAのスペースシャトルが退役したことで、ソユーズ宇宙船の座席市場は逼迫しました。事実上、ソユーズ宇宙船の座席はすべて、ISSでの定期的な乗組員の交代勤務を支えるために必要でした。
イギリス生まれのソプラノ歌手サラ・ブライトマンが2015年にスペース・アドベンチャーズ社と宇宙旅行の手配をしたとき、報道された費用は5300万ドルでした。しかし、ブライトマンは最終的にその金額に遠く及ばない金額を支払ったのです。彼女はロシアで宇宙飛行士の訓練を受けたものの、個人的な家庭の問題により宇宙旅行を延期したと報じられています。
ソユーズ宇宙船による商業宇宙旅行の再開は、スペースXとボーイングがNASA向けに開発中のスペースタクシーによる宇宙ステーションへの往復飛行の開始と関連している。計画通りに進めば、今年後半にはスペースXのドラゴン宇宙船とボーイングのスターライナー宇宙船に宇宙飛行士が搭乗することになる。これらの飛行によりソユーズ宇宙船の座席に空きが生まれ、ロシアは民間の乗客に販売できる余地が生まれることになる。
最終的には、ドラゴン宇宙船とスターライナー宇宙船の空席も、おそらくスペースアドベンチャーズを通じて顧客に販売されるようになるかもしれません。
