中国日記：マイクロソフトアジア研究所、中国のUber訪問、北京でアヒルを食べる
中国、北京発 — Microsoft Research Asia。中国のUber。清華大学。そして、素晴らしい北京ダック。
北京ではここ数日忙しい日々が続いています。私は上海から時速 186 マイルの新幹線に 5 時間乗り、日曜日の夜遅くに北京に到着しました。
今週、私は GeekWire 中国旅行の後半で中国の首都を巡ってきました。先週の上海から始まり、アリババや素晴らしい餃子の店などを訪れました。
北京では、この街の第一人者や革新者たちにインタビューする機会に恵まれました。その中には、マイクロソフト リサーチ アジア マネージング ディレクターのシャオウェン ホン博士もいます。ホン博士は、このテクノロジー大手で 20 年のキャリアを持ち、アジア太平洋地域におけるマイクロソフトの研究開発戦略を指揮しています。
あるいは、中国のトップクラスの大学の優秀な教授である石元春博士と賈青山博士のような人たちもいる。彼らは、ワシントン州ベルビューに拠点を置く新しい技術研究所、グローバル・イノベーション・エクスチェンジ・インスティテュート（GIX）の推進を主導している。GIXは、シアトルのワシントン大学と中国の清華大学がマイクロソフトから当初4000万ドルの援助を受けて設立した。
あるいは、最近Lyftに1億ドルを投資し、北京のシリコンバレーのような地域に本社を置く中国最大の配車サービス会社、滴滴快滴滴の創設CTO、ボブ・チャンのような人々。
過去 1 週間にわたって交わした魅力的で感動的な会話の思い出が頭の中を駆け巡っています。
それぞれのインタビューや会議の詳細については、今後数日中にお伝えしますが、とりあえず、ここ中国での5日間の旅の振り返りと、現地の食事や交通機関の体験談をお伝えします。また、最新のGeekWireポッドキャストでも私の旅の様子をお聞きいただけます。
11月13日（金）
北京に到着する前に、私は金曜日の大部分をワシントン大学初のイノベーションサミットに参加して過ごした。これは上海のダウンタウンにあるホテルで行われた4時間にわたるイベントで、ワシントン大学のトップイノベーターによるプレゼンテーションやディスカッションを特集した会議や分科会が含まれていた。
中国とシアトルから素晴らしい講演者が集まり、全員がワシントン大学と何らかの関わりを持っていました。私自身もハスキー大学の卒業生なので、上海という場所でこれほど多くの優秀なハスキー大学卒業生に囲まれて、とても嬉しかったです。
このイベントは、ワシントン大学から生まれたイノベーション（その多くはワシントン大学から生まれています）と、それらが世界の問題解決にどのように貢献しているかに焦点を当てたものでした。また、将来の起業家やイノベーターを育成するために特別に設計されたカリキュラムを活用するGIXを称える機会でもありました。
ワシントン大学のアナ・マリ・コース学長と元ワシントン州知事（ワシントン大学卒業生）のクリスティン・グレゴワール氏が開会の辞を述べ、マイクロソフトの中国社長ラルフ・ハウプター氏も、このテクノロジー大手が、特にGIXへの支援を通じて、どのようにさらなるイノベーションの促進に役立っているかについて短い講演を行った。
その他の講演者には、シアトルのスタートアップコミュニティでワシントン大学と関わりのある著名人が名を連ねました。例えば、GeekWireのニュースメーカー・オブ・ザ・イヤーを受賞し、コネクテッドホームスタートアップ企業SNUPIの共同創業者であるコンピュータサイエンス教授のシュエタック・パテル氏や、GeekWireの若手起業家オブ・ザ・イヤーに2度ノミネートされ、Spiral GeneticsのCEOを務めるアディナ・マングバット氏などが挙げられます。両氏は自身の仕事と研究について語りました。
同イベントには、コミュニケーション学准教授のジーナ・ネフ氏も出席し、「データ共感」について講演した。また、電気工学博士候補でWiBotic Inc.のCEOであるベン・ウォーターズ氏も出席し、ワイヤレス技術に関する自身の取り組みについて語った。
11月14日（土）
土曜日のほとんどを、中国で初めて開催されるNBAやNCAAのバスケットボールのレギュラーシーズンの試合を観戦して過ごしました。ウィスコンシン大学はテキサス大学を77対71で破り、エキサイティングなだけでなく歴史的な試合となりました。
もっと写真を見て、試合のレポートをここで読んでください。
試合後、上海の外灘から素晴らしい景色を眺め、屋台の食べ物を試す機会がありました。
11月15日（日）
日曜日はほぼ移動日で、高速新幹線に乗って北へ750マイル、北京へ向かいました。でも出発前に、1年生の時のルームメイト、ビクターと偶然会いました。彼もちょうど同じ時期に上海に出張していたんです。偶然の出会いでしたが、本当に素晴らしい経験でした。
スープと餃子を食べた後、ビクターと私は上海の「偽物」市場のひとつへ足を踏み入れました。そこでは、ブランドの腕時計、ハンドバッグ、バスケットボールのジャージ、スーツケース、靴など、外見は本物のように見えても実際には本物ではないさまざまな品物を購入できます。
偽のソフトウェアも売られていました。
新幹線の乗車はスムーズで、週末に上海で仕事をしていた神経科医の隣に座った。ブリティッシュコロンビア大学で1年間過ごした経験のある彼女は英語がかなり上手で、アメリカと中国の違いについてあれこれ話した。連絡を取り合うため、もちろんWeChatで連絡先を交換した。
5時間後、北京に到着しました。上海よりもずっと涼しいことにすぐに気づきました。地下鉄を何度か乗り継ぎ、ようやくホテルに到着。中国の新しい街を探検する準備が整いました。
11月16日（月）
月曜日は清華大学とマイクロソフトリサーチが中心でした。
ホテルで軽く食事をした後、地下鉄を数本乗り継いで、清華大学のキャンパスがある北京の五道口地区に着いた。
大学まで15分ほど歩いていると、目が乾き始め、喉にいつもより痰が絡むことに気づきました。もしかしたら少し気分が悪くなっていただけかもしれませんが、それよりも北京の空気の質が上海よりも悪いせいかもしれません。
しかし、今週は北京の大気汚染基準からするとかなり良好だと聞いています。それでも、この街では1マイル先はほとんど見えません。
清華へ向かう途中、外出先で朝食を食べたい人のために、屋台の食べ物屋が盛大に料理を振る舞っていた。
散歩中にGoogleのオフィスにも気づきました。
ついに清華大学の広大なキャンパスに到着し、「未来インターネット技術研究センター」を発見した。小さなオフィスで、コンピュータサイエンスのトップ教授であり、GIXの学部長でもある石元春博士と、GIXのカリキュラム作成と枠組み調整に携わっている博士号取得者の賈青山博士に会った。
インタビューを終えて、中国だけでなく世界でもトップクラスの研究大学で、最も聡明な方々とお話できたことに、ある種の刺激を受けました。清華大学がワシントン大学と提携した理由や、GIXで未来のイノベーターを育成し、真に問題解決に貢献し、世界に真のインパクトを与える企業を創出する計画について話し合いました。会話の詳細は後日GeekWireで公開します。
その後、清華大学のキャンパスを1時間ほど散策しました。本当に美しいキャンパスでした。ワシントン大学を彷彿とさせました。自然を満喫したり瞑想したりできる静かな場所がたくさんある一方で、すぐそばでは、次の授業や寮へ急ぐ大学生たちの群れを縫うように進んでいかなければなりません。近日中にキャンパスの写真をもっと投稿しますが、ここで少しだけお見せします。
キャンパス内にAmazonの配達ドライバーがいることにも気づきました。
清華大学で数百歩を歩いた後（月曜日には39,000歩以上という新記録を樹立した）、私は再び地下鉄に乗り、今度はマイクロソフト リサーチ アジア本部という、もう一つの刺激的で興味深い訪問地へと向かった。
北京のハイテク地区の一つにあるこの建物で、私は3時間ほど過ごした。1998年に設立されたマイクロソフト・リサーチ・アジアは、アジア太平洋地域における同社の主要研究施設であり、250人以上の研究者や開発者、そして数千人のマイクロソフト社員が勤務している。
北京では、ナチュラルユーザーインターフェース、次世代マルチメディア、データ集約型コンピューティング、検索・オンライン広告、コンピュータサイエンスの基礎など、多岐にわたるマイクロソフトの研究が行われています。この研究所で開発された360以上の技術が、Office、Windows、Azure、Bing、Visual Studio、Xbox Kinect、Windows Phone、Cortana、Skype Translatorといったマイクロソフト製品に移植されています。
マイクロソフトのコーポレートバイスプレジデントであり、アジア太平洋R&Dグループの会長でもある、マイクロソフトリサーチアジア マネージングディレクターのシャオウェン・ホン博士に話を伺いました。ホン博士は、サティア・ナデラCEOの就任以降、チームの重点分野がどのように変化してきたかから、中国と日本で展開している新しい人工知能製品「Xiaoice」まで、幅広いテーマについて語ってくれました。
ホン氏はマイクロソフトに20年間勤務されており、中国のテクノロジーエコシステムの将来についても含め、彼から様々な知見を伺うことができ、大変刺激を受けました。近いうちにGeekWireで私たちの対談をお届けできることを楽しみにしています。
お話の後、マイクロソフトの新しいビジターセンターを訪れました。そこでは、政府職員、ビジネスパートナー、大学の研究者など、多くの人々がマイクロソフトが開発中の新しいイノベーションについて学ぶ機会を提供しています。スマート冷蔵庫から、大都市の大気汚染や交通渋滞の抑制に役立つ新技術まで、あらゆるものを見学しました。
その日が終わる前に、オンデマンド通訳サービスを提供する新興企業SeekPandaのCEO、マット・コンガーと楽しい時間を過ごしました。私たちは細い路地裏に佇むバーをいくつか訪れました。これは北京のよくある光景です。上海は国際的な大都市というイメージでしたが、北京は伝統的な中国らしさがずっと残っています。もっとも、北京も非常に国際的な都市ではありますが。
トレーダージョーズの中国版にも遭遇しました。
11月17日（火）
火曜日、私はBeiMeiGouFang（別名North America Real Estate Investment Group Inc.）という興味深い不動産スタートアップ企業のCEO兼共同創設者であるハンター・リン氏と会うことから一日を始めました。
NAREIGは、米国不動産の購入に関心を持つ中国の富裕層不動産投資家を結びつける企業です。リン氏は、同社が自社サイトに物件情報を掲載し、米国4都市に専属エージェントを擁し、中国人の海外不動産投資を支援していることから、シアトルに拠点を置くRedfinに似ていると説明しました。
リン氏と会った後、私は滴滴快滴滴の本社で数時間を過ごした。滴滴快滴は、タクシーや自家用車と乗車を必要とする人々をつなぐ、評価額150億ドルの中国で最も急成長しているテクノロジー企業の一つである。
そこで、Didiの創業CTOであるボブ・チャン氏と面会しました。私たちは様々な話題について話し合い、DidiがUberとどのように競合しているか、なぜLyftに1億ドルを投資したのか、そしてDidiを創業してわずか3年後にKuadiと合併した経緯などについて話し合いました。
最後のトピックは、合併に関する興味深いケーススタディです。特に、Didi と Kuadi は以前は直接競合しており、どちらも設立されてから 5 年も経っていないためです。
両社が提携を決意した理由の一つは、中国のテクノロジー大手アリババとテンセントを投資家に持つ両社が、競合他社からのプレッシャーを感じているからであることは間違いない。滴滴快滴は「中国のウーバー」と称されることもあるが、現在、ウーバー自身との競争に直面している。ウーバーは滴滴ほど多くの都市で事業を展開していないものの、中国全土で急速に事業を拡大している。
フォーブス誌は先日、Uberを滴滴快的配車サービスの「宿敵」と評しました。両社の中国市場シェアを巡る争いは、今後どうなるか注目されます。UberのCEO、トラビス・カラニック氏は、中国市場が同社にとって重要な優先事項であることを明確に示しています。
「人口500万人を超える都市が80以上ある国は、他にはないでしょう」とカラニック氏は今年初め、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に語った。「これほど大きなチャンスがある市場は他に類を見ません。」
Didi のオフィスの外に別の Amazon 配達ドライバーがいることにも気づきました。
火曜日の夕食は、今回の旅で一番の、いや、もしかしたら人生で一番のお気に入りの食事の一つでした。友人と会った時に、北京名物の北京ダックを勧められたんです。
牛肉、エビ、豚肉など、他にも食欲をそそる料理が数多くありましたが、中でも特に素晴らしかったのは鴨肉でした。北京では独特の調理法で調理され、シェフがテーブルのすぐ近くで特別にスライスしてくれます。薄いパンケーキで包んだ「ダックラップ」は、きゅうり、ネギ、梅ソースなど、絶妙な組み合わせの具材と、もちろんジューシーな鴨肉を包み込み、自分好みにアレンジできます。鴨皮に砂糖をたっぷり塗って、口の中で広がる風味を堪能するのも良いでしょう。
このレストランは北京の紫禁城のすぐ隣にありました。
北京ではあといくつか会議が予定されており、今週後半にシアトルに戻る前に少し観光をする予定です。中国への旅は素晴らしいもので、この国のテクノロジーとイノベーション、そして文化そのものに関して、非常に多くの視点を得ることができました。会話の内容については、今後こちらでより詳しくお伝えしていきますので、お楽しみに。
