ゲイツ財団、高まる圧力を受けCOVIDワクチンの特許保護に関する立場を転換

カート・シュロッサー著2021年5月7日午後1時10分2021年5月7日午後1時19分

ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団は木曜日、コロナウイルスワクチン技術に対する特許保護の解除を支持すると発表した。

ゲイツ財団のマーク・サズマンCEOは声明を発表し、シアトルを拠点とする同慈善団体は1年以上にわたり、ワクチンを可能な限り多くの人々に、可能な限り迅速に届けるために尽力してきたと述べた。しかし、まだ多くの課題が残されている。

「知的財産権を含め、ワクチンへの公平なアクセスを阻むいかなる障壁もあってはならない。だからこそ、パンデミック中の限定的な例外措置を支持するのだ」とスズマン氏は述べた。「これらの交渉は、各国の交渉担当者が主導するWTOのプロセスを通じて行われることになる」

この方針転換は、財団の共同創設者ビル・ゲイツ氏に対する批判が高まり、インドとブラジルで新型コロナウイルス感染が急増する中、米国の政治家や100カ国以上から保護措置を解除するよう圧力がかかったことを受けて行われた。

ゲイツ氏は最近のスカイニュースとのインタビューで、ワクチンの「レシピ」を共有することは役に立たないと述べた。

「世界にはワクチン工場の数が限られており、人々はワクチンの安全性について非常に真剣に考えています」とゲイツ氏は述べた。「ですから、前例のないことを、例えばJ&Jの工場からインドの工場にワクチンを移すというのは、画期的なことです。それが実現できたのは、私たちの助成金と専門知識があったからです。」

「今回の件で事態を阻んでいるのは知的財産権ではない」とゲイツ氏は続けた。「規制当局の認可を得て、魔法のように安全なワクチンを製造している、稼働していないワクチン工場があるわけではない。こうしたワクチンには臨床試験が必要だ。製造工程はすべて、非常に慎重に検討する必要があるのだ」

ゲイツ氏は、世界貿易機関（WTO）の知的財産権の貿易関連の側面に関する協定（TRIPS協定）の一部条項の適用除外に反対した。Devexは、「適用除外により、加盟国はパンデミックの期間中、COVID-19関連の特許の執行を停止することができ、低所得国・中所得国がワクチンのジェネリック版を製造または輸入できるようになる」と報じた。

今週、バイデン大統領と米国通商代表部のキャサリン・タイ氏は圧力に屈し、免除への支持を表明した。

「これは世界的な健康危機であり、COVID-19パンデミックの異常な状況は、非常事態への対策を必要としています」とタイ氏は声明で述べた。「政権は知的財産保護の重要性を強く信じていますが、このパンデミックを終息させるために、COVID-19ワクチンについてはこれらの保護の適用除外を支持します。その実現に必要な世界貿易機関（WTO）における文書に基づく交渉に積極的に参加します。WTOは合意に基づく機関であり、関連する問題の複雑さを考えると、交渉には時間がかかるでしょう。」

スズマン氏は、ゲイツ財団は「アフリカ大陸を含む世界各国におけるワクチン製造能力の継続的な拡大を支援することに尽力している」と述べた。

同財団は、世界的なCOVID-19対策に17億5000万ドル以上を投じており、COVID-19ワクチンの開発と製造の加速を目指す世界保健機関のCOVAXを支援している。

ロイター通信は、ワクチン開発に取り組む企業がパンデミック中に大幅な収益と利益の増加を報告していることから、製薬業界筋が、米企業は合意される免除が可能な限り狭く限定的なものとなるよう争うだろうと述べたと報じた。