企業の取締役会におけるジェンダー多様性は法的に義務付けられるべきか？女性ベンチャーキャピタルやテック企業幹部が意見を述べる
リーダーシップ層における女性の不足は、テクノロジー業界全体における男女比バランス問題の要因としてしばしば挙げられます。その理論とは？より多くの女性が企業の取締役会に加わり、資金を調達すれば、男性優位の分野に安心して参入できる女性が増え、より多くの女性起業家が資金調達を受けられるようになるというものです。
しかし、女性のリーダーシップ職の増加がビジネス上のメリットをもたらすことを示す研究が増えているにもかかわらず、市場は、少なくとも急速には回復していません。そこで、規制当局は介入すべきでしょうか？という疑問が生じます。
これは、女性ベンチャーキャピタリストや女性幹部を集めてベンチャーキャピタル業界における機会と障壁について議論するためシアトルで木曜日に行われたイベントで提起された疑問である。
マドロナ・ベンチャー・グループ傘下の「創業者センター」であるCreate33がイベントを主催しました。Create33のディレクター、レベッカ・ラヴェルがモデレーターを務め、Visaのデータおよび人工知能担当バイスプレジデントのリサ・ハミット氏、アウトラインズ・ベンチャー・グループのゼネラルパートナーのジリアン・ミューシグ氏、イルミネート・ベンチャーズのパートナーのジェニファー・サベージ氏、そしてAmperity、Even、Fastlyの取締役であるケリー・ライト氏とのディスカッションが行われました。
ファーストラウンド・キャピタルと中小企業協会の報告書によると、少なくとも1人の女性創業者がいる企業は、ベンチャーキャピタルにとってより良い結果をもたらすことが示されていますが、評価額などの指標で評価すると、状況はより複雑になります。ボストン・コンサルティング・グループの研究者たちは、女性が創業した企業は、創業チームに男性しかいないスタートアップ企業よりも高い収益を上げていることを発見しました。2月には、アメリカ起業家センター（CAE）が、女性が創業した企業は、男性が創業したスタートアップ企業と少なくとも同等の業績を上げていると主張する調査結果を発表しました。
しかし、こうした実績にもかかわらず、CAEの調査によると、2005年から2017年にかけて女性が設立した企業は、ベンチャーキャピタルによる初回資金調達額のわずか16%を占めるに過ぎない。今年、シリコンバレー銀行の調査によると、スタートアップ企業の63%には取締役会に女性が一人もおらず、47%には経営陣に女性が一人もいないことが明らかになった。
規制当局は、スタートアップ企業から大手上場企業まで、テクノロジー業界全体で男女平等に向けた進捗が遅いことに注目し始めている。
カリフォルニア州では、テクノロジー業界における多様性を政府が規制すべきかどうかという問題は、理論上の問題にとどまらない。9月、カリフォルニア州は画期的な法律を制定した。この法律は、州内に所在する上場企業に対し、2019年までに少なくとも1人の女性取締役を任命することを義務付け、さらに大企業については2021年までに取締役会に3人の女性を擁することを義務付けている。
「企業が長きにわたり享受してきたあらゆる特権を考慮すると、企業の取締役会にアメリカ国民の半数以上を占める人々を参加させるべき時が来ている」と、元カリフォルニア州知事ジェリー・ブラウン氏はカリフォルニア州上院への書簡に記した。
ブルームバーグの分析によると、カリフォルニア州の法律により、2021年までに取締役会の議席692席が女性に開放される。全米の他の州もカリフォルニア州に追随すれば、女性取締役の席数は3,000席以上となり、約75%の増加となる。
木曜日のパネルディスカッションで、ライト氏はカリフォルニア州の取締役会法が変化をもたらしていると述べた。長年Tableauの幹部を務めたライト氏は、法的義務がないためにカリフォルニア州の大企業は取締役のジェンダーダイバーシティに関して大きな進歩を遂げていないと指摘した。ライト氏は、カリフォルニア州の法律は実際には政府からの勧告であり、義務ではないと説明した。
「残念ながら、時間が経っても何も起こりませんでした」と彼女は言った。「何も変わりませんでした。」
ライト氏の視点から見ると、世界で最も有力なテック企業のいくつかを統括するカリフォルニア州法の力は、州境を越えて及ぼしている影響にある。「少なくとも、この法律によって議論は活発化し、今では人々が実際にデータや事実に目を向けるようになり、前向きな進歩が見られ始めています」とライト氏は述べた。
ニュージャージー州とマサチューセッツ州も同様の法律を検討している。西海岸のもう一つの巨大テック拠点であるワシントン州の議員たちは、取締役会の多様性に関する法律を正式には検討していないが、この構想が広がれば状況は変わる可能性がある。各州は、企業の取締役会に女性取締役を置くことを義務付ける欧州の数カ国に倣った法律を制定している。
シアトルに本社を置くアマゾンは2月に女性2名を取締役会に加え、現在11名で構成される取締役会のうち、男性6名と女性5名となっている。同じくシアトルを拠点とするテクノロジー大手マイクロソフトは、2014年以降、14名で構成される取締役会に女性4名を追加している。
2016年の研究論文では、「取締役会に女性取締役が占める割合が高い企業では、配当金の支払額も高くなるという証拠」が見つかった。
しかし、Create33のパネルに参加した技術リーダーや、GeekWireがインタビューした他の女性取締役たちは、規制当局が多様性割り当てを義務付けていることに対して複雑な感情を抱いている。
Mozの共同創業者であり、女性が率いるスタートアップ企業を支援するベンチャーファンドを運営するミューシグ氏は、企業にこのような規制を強制するのは「浅はかな考え」ではないかと疑問を呈した。
「政府はよくこんなことをするんです」と彼女は言った。「問題の本質を本当に解決していないことに対する、反射的な反応です。この考え方に反対しているわけではありませんが…本当にそれが問題の根本なのかどうか、深く掘り下げて判断できていないんです」
フライングフィッシュ・パートナーズの共同創業者ヘザー・レッドマン氏は、企業の取締役会に焦点を絞ることで、他の技術指導的役割における女性の代表を増やす取り組みが実際に損なわれる可能性があると懸念している。
「これまでのところ、規制がどれだけうまく機能しているかに関するデータは、ややまちまちです」と彼女はGeekWireとのインタビューで述べた。「私が気づいた現象の一つは、多くの女性がCEOになる代わりに、経営幹部の職を早期退職しているということです。取締役への道がより容易な道になりつつあるのです。」
レッドマン氏はさらに、「女性にどのポジションを選んでほしいかと聞かれたら、私はいつでもCEOを選ぶだろう。取締役会は何も操作していない」と付け加えた。
幹部の何人かも、この義務化の必要性を渋々受け入れる意向を示した。
「正直に言って、義務化されなければならなかったことに失望しました」と、シアトルの幹部で、ウェアーハウザー社を含む複数の取締役を務めるニコール・ピアセッキ氏は、GeekWireとのインタビューで述べた。「進展が見られなかったため、義務化された理由は理解できます。」
