マイクロソフトはどうやって人々にコマーシャルを見てもらうのか
トッド・ビショップ著
今週の最も奇抜なマイクロソフトのアイデアとして今日ノミネートされたのは、「視聴者にテレビを見るよう促すシステムと方法」という首をひねりたくなるタイトルの、新たに表面化した米国特許出願です。
もちろん、これは社会が技術革新を必要としている最後の分野のように思えるかもしれません。私たちカウチポテト族は皆、この問題をほぼ解決してしまったのではないでしょうか？しかし、さらに深く掘り下げてみると、マイクロソフトが人々にテレビを見てもらうことを目指しているのは、一般的なテレビではなく、テレビCMに特化していることがわかります。
以下は特許出願の概要です。
視聴者にコマーシャル視聴を促すための方法および装置。視聴者は、コマーシャル中または終了時に1つ以上の質問に答えることで報酬を受け取ることができることを通知されます。視聴者がコマーシャルに注目したことを確認するために、質問への回答はコマーシャルの内容に基づいて行うことができます。例えば、スポンサーは視聴者にスポンサー名やアナウンサーのシャツの色を尋ねることがあります。正解は視聴者がコマーシャルを視聴したことを示し、視聴者は何らかの報酬を受け取る権利があります。例えば、コマーシャルを視聴した視聴者は、賞品抽選に参加したり、マイレージなどの賞品ポイントを獲得したりすることができます。他の実施形態では、視聴者はアイコンを選択したり、リモコンのボタンを押したりすることで、特定の番組を視聴したことを確認することができます。
要するに、これはコンテストです。なぜ企業がこれを特許申請に値すると判断したのかは定かではありませんが、昨今、特許審査官に提出される多くの事柄について、同様のことが言えるでしょう。
実は、マイクロソフトがこのアイデアを提案したのは今回が初めてではない。実際、同様の特許は以前にも取得されており、そのルーツは同社によるWebTV買収に遡るようだ。
こうした技術の多くと同様に、マイクロソフトがこの革新的な技術を自社製品に導入するかどうか、またいつ導入するかは明らかではありません。しかし、AT&T U-Verseをはじめとする通信事業者のテレビサービスを支える同社のIPTVシステム「Mediaroom」には、この技術が自然に採用される可能性は高いでしょう。同社は11月にこの特許を申請し、先週公開されました。
上記の図のコンポーネントの説明は次のとおりです。
図2は、テレビスポンサーが視聴者に対し、放送されたテレビコマーシャルやその他の放送番組への関心に対して報酬を与えることを可能にする通信システム200を示している。システム200は、ビデオ信号210を受信機215に放送する放送局205を含む。受信機215は、双方向ネットワーク接続225およびインターネット230を介してリモートサーバ220と通信するように構成されている。インターネット230には、必要なすべてのモデム、回線、およびその他のコンポーネントが含まれるものと理解される。
受信機215は、ビデオライン240を介して図1のセットトップボックス110と同様のセットトップボックス245に接続されたテレビ235を含む。テレビ235とセットトップボックス245は連携して、ウェブページ、テレビ放送、またはその両方を表示する。ウェブページは通常、インターネット230経由でダウンロードされるが、ビデオ信号210から受信したり、セットトップボックス245内のディスクドライブ250などのローカルメモリから取得したりすることもできる。セットトップボックス245は、いずれの場合もページをローカルに保存する。
本発明によれば、放送局205はテレビ235の視聴者に対し、現在放送中の番組または今後の番組（典型的にはコマーシャル）に注目することで報酬が与えられる可能性があることを通知する。その後、視聴者には番組の内容に基づいた質問が提示される。正解した視聴者は報酬を受け取る資格を得る。質問に正解した視聴者のIDはサーバ220に転送され、サーバ220には視聴者とそれに対応する獲得権利のデータベースが保持される。
