ワシントン州は超高速5Gワイヤレスの導入に障害に直面している
ジョン・スタング著
ワシントン州オリンピア — 5Gは魅力的に聞こえます。より高速なインターネットを望まない人はいないでしょう。しかし、ワイヤレス業界が今後数年で4Gから5Gへの移行に向けて準備を進める中、ワシントン州は安全性、コスト、許可取得といった現実的な問題に直面しています。
州上院エネルギー・環境・通信委員会の委員長であり、ファーンデール選出の共和党上院議員ダグ・エリクセン氏は、これらの問題に対処するための法案を今会期中に提出したいと考えている。
「私の目標は、非常に包括的な5G関連法案を成立させることです。シアトル・タコマ国際空港で飛行機を降りた人が、『わあ！世界最速のインターネットだ！』と言ってくれることです。（2017年の議会会期中に）暫定的な作業計画は不要です。今年中に成立させたいのです」とエリクセン氏は述べた。
上院委員会は水曜日、オリンピアでこの問題に関する説明会を開催した。5Gは携帯電話と無線技術の第5世代であり、ダウンロード速度を最大10ギガビット/秒まで向上させることが期待されている。これはフルHD映画を「数秒」でダウンロードできるほどの速度だ。
証言によると、州内には5Gプロバイダー候補が6社あるようです。ワシントン州の大部分は2010年頃に4Gの普及水準に達しました。全国的な5G普及水準は、予測者によって異なりますが、2018年から2020年の間に実現すると予想されています。約30州が5Gへのアップグレードに関する法整備を検討しています。
CTIAワイヤレス協会の州議会担当ディレクター、ベス・クーリー氏は水曜日のブリーフィングで、インターネットトラフィックは2013年以降3倍に増加し、そのうち60%が動画によるものだと述べた。彼女はタックス・ファウンデーションの調査を引用し、州のワイヤレス関連税（地方税、州売上税、911税、連邦税）が25.4%と全米で最も高いことを明らかにした。
5Gシステムへの進化のバックボーンとなるのは、いわゆる「スモールセル」、つまり電話柱や電柱に取り付けられることになる6立方フィート未満の無線送信機だ。
水曜日に証言した人々は、小型セルは電柱上の他の電線や電線とスペースを争うだろうと述べた。どの電柱に小型セルを設置するかという問題が生じるだろう。小型セルは電柱の近くか上部に設置する必要があるため、電柱上の他の機器を小型セルに合わせて配置し直す必要があるだろうか？保守作業員は小型セルに到達するために、電柱上の他の電線や機器を迂回したり、乗り越えたりする必要があるだろうか？電柱上に多くの機器や電線が密集していると、景観上の問題も生じる。
もう一つの問題は、多くの電力線が地下に敷設されているため、スモールセルを設置できる電柱がないことです。5G技術の導入範囲を把握するため、エリクセン氏はシアトルにどれだけのスモールセルを設置する必要があるかを尋ねました。水曜日に業界関係者からこの質問への回答はありませんでした。
クーリー氏は、5Gの主な障害として、小型基地局を設置するために用地取得が必要となること、一部の地方自治体が設置許可に過剰な料金を課していること、一部の地方自治体が許可申請の処理に18～24カ月の期間を設けていることなどを挙げた。
もう一つの問題は、ワシントン州の人口密集地域では5Gが利用できる一方、一部の田舎の地域では3Gレベルのサービスがやっと実現できる程度だということだ。
ワシントン州都市協会を代表するビクトリア・ロンドン氏は、スポケーン、カークランド、ケンモア、サマミッシュの各市はすでに5Gシステムへのアップグレードに対応するため、地方法の改正を済ませていると述べた。さらに多くの地方自治体が5Gへのアップグレードに対応するため、地方法の改正を進めており、州人口約700万人のうち200万人がこれらの管轄区域内に居住していると彼女は述べた。
彼女は、州の新たな5G法が、地方レベルで策定中の5G法と矛盾したり、上書きされたりするのではないかと懸念を表明した。ロンドン氏は、「一見簡単そうに見えますが、そうではありません。解決すべき課題は山積みです」と述べた。
