報道：アマゾン・パブリッシング、業績回復に苦戦、トップ幹部が退任
ブレア・ハンリー・フランク著
通常、誰も競合できないほど低価格で書籍を提供するというアマゾンの焦土作戦が、結局は自らに跳ね返ってきたようだ。
書店向けオンラインニュースレター「シェルフ・アウェアネス」は本日、事情に詳しい匿名の情報筋の話として、出版業界のベテランで2011年に同社のアマゾン・パブリッシング部門の責任者として採用され、現在はニューヨークとシアトルで同社の出版社を運営するラリー・カーシュバウム氏が来年初めに同社を退社する予定であると報じた。
報道によると、カーシュバウム氏はアマゾン入社前に元愛人への暴行容疑で性的暴行の罪にも問われており、他の編集者が解雇または辞任する中、アマゾンを去ることになった。アマゾン・パブリッシングは大きな期待を集めていたが、報道によると、一般向けの書籍を出版する著者やエージェントがアマゾンの出版事業から遠ざかっている主な理由は、アマゾンがバーンズ・アンド・ノーブルに書籍を卸せないことだという。
2011年、AmazonはAmazon Publishingの設立を発表しました。これは、大手出版社に対抗するためにAmazonが出版できる書籍を発掘する部門です。同年5月、カーシュバウムがAmazonに加わりました。Amazonは、ジェームズ・フランコ、ドラマ「ラバーン＆シャーリー」の主演ペニー・マーシャル、そして生産性向上の第一人者ティム・フェリスの最新作『The Four-Hour Chef』など、大物作家の書籍も出版しました。
「Amazon Publishingとの提携を決めた理由は、単にどの出版社と提携するかという問題ではありませんでした」とフェリス氏は当時のプレスリリースで述べています。「出版の未来をどのように捉えたいかという問題でした。私の読者はデジタルへと不可逆的に移行しており、Amazonと協力して可能性を再定義することは理にかなった選択でした。」
しかし、フェリスの著書をはじめとする、本来なら大きな反響を呼ぶはずだった本は、期待ほどの売れ行きには至らなかった。問題は？アマゾンの書籍を取り扱う実店舗がほとんどないということだ。シェルフ・アウェアネスのレポートによると、全米最大の書店チェーンであるバーンズ・アンド・ノーブルは、アマゾンがあまりにも強力な競争相手だったため、原則としてアマゾンの書籍の取り扱いを拒否し、多くの独立系書店もそれに追随した。
このボイコットの影響は、Amazonのスーパースターたちにも及んだ。フェリスの「Four-Hour」シリーズ（クラウン社刊）の最初の2冊はニューヨーク・タイムズのベストセラーにランクインしたが、「Chef」はリスト入りしなかった。レポートによると、Amazonのシアトル出版オフィスを通じて出版されたジャンル別の作品は、期待値の低下もあり、好調に推移している。
Shelf Awarenessのレポートによると、アマゾンはニューヨークでの計画を撤回し、シアトルでの展開に注力する予定だという。
更新： AmazonはGeekWireに以下の声明を提供し、Kirshbaum氏の成功を祈っており、ニューヨークオフィスを縮小するのではなく拡大し続けると述べている。
ラリー・カーシュバウムが1月17日をもってAmazonを退職することをお知らせいたします。2年半前に入社したカーシュバウムは、ニューヨークオフィスの立ち上げ、ニューハーベストとの提携、そして児童書事業の確立に大きく貢献しました。彼の退職は大変残念ですが、文芸エージェントとして再び活躍される彼のご活躍をお祈りいたします。出版事業全体の成長に伴い、ニューヨークオフィスも引き続き拡大していく予定です。近日中にニューヨークで立ち上げる新レーベルを発表する予定です。ダフネ・ダーラムは既に、成人向け書籍と児童書事業の発行人として就任しています。
[この記事は、Amazonのニューヨークオフィスの計画とShelf Awarenessのレポートを訂正するために更新されました。]
