メリンダ・フレンチ・ゲイツ、ジェフリー・エプスタインの「悪の化身」、慈善活動への情熱、そして交際の可能性について語る

メリンダ・フレンチ・ゲイツ氏は離婚について語った最初のインタビューで、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏との27年間の結婚生活が崩壊した経緯を語った。

「それは一つの瞬間や一つの特定の出来事が起こったのではない」とフレンチ・ゲイツ氏は木曜に放送されたCBSモーニングスの番組でインタビュアーのゲイル・キング氏に語った。

問題となったのは、ゲイツ氏が2000年にマイクロソフト社員と不倫関係にあったことや、有罪判決を受けた児童性的人身売買業者ジェフリー・エプスタイン氏との関係などだ。

フレンチ・ゲイツ氏は、夫に対して、エプスタイン氏とは一度しか会ったことがないにもかかわらず、関わりを持ちたくないと明確に伝えたと述べた。

「この男がどんな人なのか知りたかったのですが、ドアを一歩入った瞬間から後悔しました。彼は本当に忌まわしい人でした。まるで悪魔の化身のようでした」と彼女は言った。「その後、悪夢にうなされました」

フレンチ・ゲイツ氏は、ゲイツ氏とエプスタイン氏の関係の性質、そして元夫が複数の不倫関係にあったかどうかについてキング氏の質問に答えることを拒否した。「それらはビル氏が答えるべき質問だ」とフレンチ・ゲイツ氏は述べた。

ゲイツ氏はCBSニュースに対し、エプスタイン氏と会ったことは間違いであり、深く後悔していると述べた。

夫妻は5月3日に離婚を発表し、8月に正式に離婚が成立した。二人は3人の子供を育て、20年以上前に世界最大の慈善財団であり、グローバルヘルスの牽引役であるビル＆メリンダ・ゲイツ財団を共同設立した。

以下は、ワシントン州レドモンドに拠点を置き、女性と家族のエンパワーメントを推進する組織であるフレンチ・ゲイツ氏のピボタル・ベンチャーズで行われた CBS モーニングスのインタビューのハイライトの一部です。

「別の道」

フレンチ・ゲイツさんにとって、離婚は計画外だった。彼女は自身の強いカトリック信仰について著作で綴ってきた。「結婚した日には、まさか離婚することになるとは思ってもいませんでした」と彼女は語る。「残念ながら、別の道を選ばなければならないと感じたのです」

キングはフレンチ・ゲイツに、離婚について何か責任を感じているかと尋ねた。答えは断固として「ノー」だった。

「私はこの結婚に、自分のすべてを捧げてきました」と彼女は言った。「婚約した日から、そして離婚する日まで、この結婚に全力を尽くしました。だから、違います。でも、昔の社会は、まるで女性が悪いかのように、女性に何かを押し付けていたように思います。でも、私は何も悪いことはしていません。だから、胸を張って生きています」

友好的だが友達ではない

7月、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、フレンチ・ゲイツ氏とゲイツ氏がいかに効果的に協力できるかを見極めるため、2年間の試行期間を設けると発表しました。この取り組みが継続できない場合、フレンチ・ゲイツ氏は共同議長兼理事を辞任し、ゲイツ氏から個人的な資金援助を受け、慈善活動を継続する予定です。

キングはフレンチ・ゲイツに彼女の元夫との関係について尋ねた。

「確かに仕事上の関係はあります」と彼女は言った。「今のところは友好的な関係と言えるでしょう…『友達』というのは私にとっては別の言葉で、それは時間が経てば分かるかもしれません。でも、私にとってはまだ癒やしが必要なんです。もちろん、彼の幸せを願っています。彼に危害を加えることは望んでいませんし、私たちは生産的な仕事上の関係を築いていると思いますし、これからもそうあり続けると思います。」

アフリカへの帰還

キング氏は、フレンチ・ゲイツ氏が財産の多くを寄付することに熱心に取り組んでいること、そして単に小切手を切るのではなく慈善活動の受益者と関わることに熱心であることを指摘した。

「慈善活動にはたくさんの方法があって、それは素晴らしいことです」と彼女は言った。「でも、実際に見て、感じてみる必要があります。今年の夏が待ち遠しいです。きっとアフリカのいくつかの国にまた行けると思うし、COVID-19も落ち着いて、混乱がなくなることを願っています。」

「外に出て、人々と話したい。仕事を見たい。なぜなら、実際に見て、耳を傾けることこそが重要だからだ。人々の声に耳を傾けなければならない。彼らはそれぞれの地域で、それぞれの解決策を持っている。そして、もし私たちが耳を傾ければ、『おお、すごい。彼らには水をきれいに保つ方法がある。彼らが効果的だとわかっているものに資金を提供しよう』と言えるようになることもある。」

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フレンチ・ゲイツさんは、離婚は悲しみ、怒り、そして床に丸まって流したたくさんの涙のつらい時期だったと語った。

しかし今は、前に進む準備ができていると彼女は言った。キングは、デートしたり恋に落ちたりすることは可能かと尋ねた。

「もちろんです」とフレンチ・ゲイツは答えた。「ああ、またそうなればいいな。ちょっとだけ試している段階だからね」

水はどうですか？「面白いですね」とフレンチ・ゲイツは笑顔で答えた。