ボーイング社、ロッキード社を破り、テキサス州の練習機部隊向け92億ドルの空軍契約を獲得
アラン・ボイル著
米空軍は、当初見積もっていた費用が2倍になるという、新たなTX練習機群の購入費用として、ボーイング社に最大92億ドル相当の契約を発注した。
本日の発表で、空軍は、この契約は57年の歴史を持つT-38タロン練習機群の更新のため、TX機351機、シミュレーター46台、および関連地上設備の購入を含むと述べた。購入規模を最大475機、シミュレーター120台まで増やすオプションもある。
空軍によれば、当初の保守費用見積は351機で197億ドルだった。
「この新型機は、将来の空軍パイロットの殺傷能力と有効性を高めるために必要な高度な訓練能力を提供します」と、空軍長官ヘザー・ウィルソン氏は報道発表で述べた。「競争を通じて、TXプログラムで少なくとも100億ドルの節約が見込まれます。」
バージニア州に拠点を置くティール・グループの市場分析によると、海外からの受注により、次世代練習機の売上高は今後10年間で200億ドルをはるかに超える可能性がある。ティール・グループのアナリスト、リチャード・アブラフィア氏は本日の発表の予告として、TXは「今後数年間、未決定のままとなっている最後の米軍用機競争の焦点となる」と述べた。
ボーイング社とそのリスク分担パートナーであるスウェーデンのサーブ社は、ロッキード・マーティン社と韓国航空宇宙産業社による共同入札、およびイタリアのレオナルド航空宇宙会社の米国子会社レオナルドDRS社の入札に勝利した。
ボーイング防衛・宇宙・セキュリティ部門の社長兼CEO、リアン・カレット氏は声明で、今回の受賞は「ボーイングとサーブ社のチームによる長年にわたる揺るぎない努力の集大成」だと述べた。
「これは、米空軍の独自の要件を中心としたシステム開発への共同投資の直接的な成果です」と彼女は述べた。「TXは今世紀の大半にわたってフランチャイズプログラムとなることを期待しています。」
この機体の90%以上はアメリカで製造される。ボーイング社によると、このプロジェクトは34州で1万7000人以上の雇用を創出し、その多くはセントルイスにあるボーイング社の工場で行われるという。
当初の8億1,300万ドルの発注は、最初の5機の航空機と7台のシミュレーターの開発と納入をカバーする。これらの最初のジェット機は、2023年にテキサス州サンアントニオ・ランドルフ統合基地に到着する予定だ。その後10年間で、テキサス州、オクラホマ州、ミシシッピ州にある空軍の学部生パイロット訓練基地は、T-38からTXへの移行を進める。
パイロットはT-38訓練機を使用して、戦闘機や爆撃機の飛行技能を開発し維持する。
「これは統合戦闘における卓越性に尽きます。拡大を続ける第5世代機の運用に臨むパイロットの訓練を最適化するために、TXが必要です」と、空軍参謀総長デビッド・ゴールドフェイン大将は述べた。「この航空機は、実戦配備されている戦闘機と同様のシステムでパイロット訓練を可能にし、最終的には統合戦闘機の殺傷能力を向上させるでしょう。」
NASA の宇宙飛行士は訓練や輸送に T-38 を頻繁に使用しており、最終的には TX ジェット機も同様に使用する予定です。
本日の発表は、ボーイングの防衛プログラムにおける一連の成功の最新のものです。先月、ボーイングは海軍向けにMQ-25ロボット給油機群を製造する8億500万ドルの契約を獲得しました。また今週初めには、ベトナム戦争時代のUH-1N「ヒューイ」ヘリコプターの代替として、MH-139ヘリコプターを空軍に提供する24億ドルの契約を発表しました。UH-1Nはアメリカの大陸間弾道ミサイル基地の防衛に使用されています。
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