「コーヒー界のウィリー・ウォンカ」：スターバックスがシアトルに1万5千平方フィートの壮大な焙煎所とテイスティングルームをオープン
テイラー・ソパー著
スターバックスの43年の歴史は、シアトルの1マイル（約1.6キロメートル）の区間に沿って辿ることができます。その歴史は、1971年に最初の店舗がオープンした、ダウンタウンの有名なパイク・プレイス・マーケットから始まります。そして今、その最初の店舗から丘を10分ほど歩いたところで終わります。
スターバックスは金曜日、キャピトル・ヒルに15,000平方フィートの新しい「スターバックス リザーブ ロースタリー アンド テイスティング ルーム」をオープンし、この象徴的な企業がどれだけ成長してきたかを披露します。
今週初め、私たちは新しい店舗を見学する機会があったが、それは今までのスターバックスとは全く違っていた。CEOのハワード・シュルツ氏はこの店舗を「コーヒー界のウィリー・ウォンカ」と呼んでいる。
この店の最も注目すべき点は、生豆がトラックから降ろされる瞬間から、バリスタがマグカップに注ぐ瞬間まで、一杯のコーヒーがどのように作られるかをお客様が直接見ることができることです。ドア付きの個室で専属の係員が常駐するトイレには窓があり、焙煎工場の様子を覗くことができます。
「ほとんどの消費者は焙煎工程で何が起こっているのかを概念化できません」と、スターバックスのグローバルコーヒー＆ティー教育マネージャー、クリス・スミス氏は述べた。「この取り組みを通して、私たちはコーヒーのストーリーを紐解き、消費者に工程をより身近に感じてもらいたいと思っています。製造環境とカフェの環境を融合させているのです。」
スミス氏の言う通りだ。30分という時間の中で、従業員が麻袋を切り開き、透明なチェーンコンベアから焙煎機へ豆を運び、最終的に高温の熱で冷却された豆を冷却トレイへと移す様子など、豆の行程全体を目にすることができる。数分後には、焙煎されたばかりの豆が頭上の銅管を通り抜け、コーヒーバーにある金色のサイロへと落下していく様子を、目と耳で確認できる。そこでは、挽く準備が整った豆が挽かれるのを目にすることができる。
その間ずっと、焙煎コーヒーの新鮮な香りが空気中に漂います。
「焙煎に込められた心意気を強調したいのです」とスターバックスの上級製造オペレーションマネージャー、マーク・ワンレス氏は語った。
コーヒーは クローバー、プアオーバー、コーヒープレス、ケメックス、サイフォン、コールドブリューなど、様々な抽出方法で淹れられます。また、スペシャルティエスプレッソドリンクも選べます。 メニューの一部をご紹介します。パンプキンラテはここにはありません。パンプキンラテはスターバックスの特製「リザーブ」豆を使用しています。
コーヒー豆のクロスコンタミネーションを防ぐセンサーから、スマートガラスウィンドウディスプレイにスターバックスのコーヒー農園の映像を映し出す4Kプロジェクターまで、あらゆるテクノロジーが空間全体に詰め込まれています。2台の焙煎機は、異なる種類の豆を最適な時間と温度で加熱するようにプログラムされており、最高の香り、酸味、コク、風味を引き出します。
空港や駅で見かけるような、デジタル制御され、現在焙煎中のものを自動的に更新する、1,600 ポンドの分割フラップ式機械式ディスプレイもあります。
「コーヒーの劇場を作りたかったのです」とスターバックスのシニア店舗コンセプトデザイナー、アンドレ・キム氏は語る。
新店舗には、アルコールバーとトム・ダグラス・シリアス・パイ・レストランも併設されており、コーヒーと一緒にピザやカクテルを楽しむこともできます（ただし、この組み合わせはあまり人気がないかもしれません）。また、豆を購入できる「スクープバー」、「コーヒーライブラリー」、そしてスターバックスがコーヒーの芸術について学ぶ無料セミナーを開催する「コーヒーエクスペリエンスバー」もあります。
1920年代に建てられたこの建物は、かつて自動車ショールーム、その後は画材店として使われていたが、今後は約40人の従業員が住み、 毎年140万 ポンドのコーヒーの焙煎を手伝うことになる 。
コーヒーパレスは州間高速道路5号線沿い、パイク1124番地にあります。金曜日の午前7時に一般公開されます。下の写真と動画をご覧ください。
