アマゾンは、Alexaを家庭や車に導入することを目指し、次々と新デバイスを発表した。

ナット・レヴィ著2018年9月20日午前9時30分2018年9月20日午後12時29分

アマゾンは本日、予想されていたものもあれば、驚くべきものもある13種類のまったく新しいデバイスを発表した。このテクノロジー大手は、自社のデジタル頭脳であるAlexaをあらゆる場所に展開するという探求を続けている。

発表内容には、Echo DotやEcho Showといった既存デバイスの刷新版や、主に家庭や自動車での使用に特化した新デバイスが含まれていました。Amazonのデバイス＆サービス担当シニアバイスプレジデント、デイブ・リンプ氏が、成長を続けるシアトル本社キャンパス内の湿度の高い「Spheres」内でイベントを主導しました。

リンプ氏はイベントの冒頭、AmazonがAlexaをより会話的で「親しみやすい」ものにしていく取り組みについて語りました。これには、ウェイクワードを繰り返さなくても一連の質問をできる「フォローアップ」機能も含まれます。リンプ氏によると、Alexaには子守唄を再生できる新しい「ウィスパー」機能も搭載される予定です。

Amazonが最初に発表したデバイスは、音質が向上した新型Echo Dotです。価格は据え置きの49.99ドルで、本日から予約受付が開始されます。Amazonはまた、音質が向上し、新しい温度センサーを搭載した新型Echo Plusも発表しました。価格は据え置きの150ドルです。さらに、「ローカル音声コントロール」という新機能も搭載されており、インターネット接続なしでデバイスを操作できます。

Echo Showの第2世代は、サイズは小さく、ディスプレイは大型化され、デザインが一新されました。音声通話にSkypeが対応し、SilkとFirefoxブラウザにも対応、Amazon Meal Kitsとの連携も可能になりました。価格は従来通り230ドルで、来月発売予定です。

Amazonは本日、サウンド機能を強化し、Echoスピーカーを補完する複数の製品を発表し、Amazonサラウンドシステム全体を構築することを発表しました。この分野の新製品には、他のスピーカーに接続できる35ドルの「Echo Input」、130ドルのサブウーファー「Echo Sub」、200ドルのアンプ「Echo Link」、300ドルのアンプ「Echo Link Amp」などがあります。Amazonはまた、マルチルームスピーカー機能用の新しいAPI SDKも提供しています。Sonosの株価は4%下落しています。

スマートホームデバイスはプレゼンテーションの大きな部分を占めていました。60ドルのAlexa対応電子レンジは間違いなく注目を集めるでしょう。また、このテクノロジー大手は30ドルのEcho Wall Clockも展示しました。どちらもWi-Fiに接続しますが、スタンドアロンのAlexaデバイスではありません。

Amazonの元スマートホーム責任者チャーリー・キンデル氏は最近、GeekWireのインタビューで、スマートホームのセットアップがいかに難しくなっているかを明かしました。Amazonもこの難しさを認識しているようで、イベントでは「ストレスフリーのセットアップ」を強調しました。この精神を最も体現したのが、25ドルのAmazonスマートプラグです。これにより、照明などの機器を音声で簡単に操作できるようになります。

今年初めにAmazonが買収したスマートドアベルメーカー、Ringもカメオ出演しました。AmazonはRingの新しいカメラ「Ring Stick Up Cam」を180ドルで発表しました。

AmazonはRingの買収を機に、ホームセキュリティの新たな分野として「Alexa Guard」を発表しました。Alexaの新たなモードであるこの機能は、ガラスの割れる音や煙、二酸化炭素を検知します。また、Alexaドアベル用の新しいAPIも搭載されています。

驚きのデバイスの一つはFire TV Recastです。テレビアンテナとペアリングしてライブテレビを視聴できる230ドルのデバイスで、DVR機能で番組を録画できます。Fire TV、Android、iOS、Echo Show、Sony TV、Lenovoタブレットにストリーミングできます。

Amazonはイベントの締めくくりとして、自動車分野への取り組みについて語りました。Alexaは現在、BMW、トヨタ、そして最近ではアウディなど、複数の自動車メーカーのセンターコンソールディスプレイに搭載されています。しかし、これらの取り組みは新車のみを対象としています。

Amazonは本日、車のダッシュボードに設置できる50ドルの小型Alexa対応デバイス「Alexa Auto」を発表しました。Bluetoothでスマートフォンに接続し、Alexaを搭載する技術仕様を備えていない車でもAlexaを利用できるようになります。

CNBCが月曜日に開発中のAlexa搭載デバイスの新製品群について報じたことで、この発表はやや興味を失ってしまった。計画を説明した文書を引用したCNBCは、Amazonが8つの新デバイスをリリースする準備を進めており、おそらく今日のイベントで発表されるだろうと報じている。これらのデバイスはAlexaに簡単に接続できるか、既にAlexaを内蔵しているかのどちらかで、電子レンジ、アンプ、レシーバー、サブウーファー、車載ガジェットなどが含まれている。

本日のイベントから何が生まれるかについてのもう一つのヒントとして、英国を拠点とするテクノロジーサイト「Pocket Lint」は、このテクノロジー大手の英国サイトでAlexaスマートプラグとEcho Subサブウーファーのページを発見した。

初秋は、テクノロジー大手各社がホリデーショッピングシーズンの繁忙期を見据え、最新デバイスを披露する時期です。先週、Appleは最新のiPhoneとApple Watchを発表しました。Microsoftは10月2日にニューヨークでデバイスイベントを開催し、その1週間後にはGoogleが次世代Pixelスマートフォンを発表する予定です。