「Amazon Go Grocery」の内部：テック大手がレジやレジ待ち列のない初のフルサイズ店舗をオープン

Amazon Go は完全な食料品店になる。

レジやレジ待ちの列のないコンビニエンスストアチェーンを立ち上げてから2年、アマゾンは火曜日の朝、シアトルに最初の「Amazon Go Grocery」店をオープンする。これは監視型ショッピングの拠点を拡大し、より広範な実店舗小売業界へのより大きな挑戦を示すものだ。

このオープンは、シアトルのキャピトルヒル地区、イースト・パイク・ストリート610番地にある7,700平方フィート（約740平方メートル）の店舗に関する長年の謎を解くものでもある。アマゾンによるこの店舗の計画は長らく秘密にされてきた。昨年秋、同社はAmazon Goチームがこの場所で「社内テストを実施中」であることを認めたものの、これまで詳細は明らかにしていなかった。

GeekWireは先日行われたメディア向けプレビューで、この店舗をチラ見する機会を得ました。スマートフォンアプリをスキャンして店内に入り、充実した品揃えの通路を歩き回りました。頭上のカメラとセンサーが、AIの助けを借りて、ショッピングカートに入れられたすべての商品を追跡します。これにより、レジで商品をスキャンして支払うという従来の手続きは不要になります。商品は、買い物客が出口を出るとすぐに、Amazonアカウントに請求されます。

規模が大きいことを除けば、このコンセプトは2018年1月にシアトルで初めて一般公開されたコンビニエンスストア「Amazon Go」と非常によく似ています。Amazon Goはサンフランシスコ、シカゴ、ニューヨークなどを含む25都市に拡大しています。450～2,700平方フィート（約43～270平方メートル）の小規模コンセプトは、グラブ・アンド・ゴー（持ち帰り）ショッピングの時代を切り開きました。

「Amazon Goが中心業務地区にもたらしたもの、つまり職場のすぐ近くに店舗を構え、朝食、昼食、軽食を手軽に買えるようにしたのと同じように、Amazon Go Groceryも同じことを、より自宅に近い場所で実現しています」と、Amazonの実店舗・テクノロジー担当バイスプレジデント、ディリップ・クマール氏は述べた。「これは新しい形態であり、単にAmazon Goを大きくしただけではありません。食料品の買い物で人々が求めているものに応える、はるかに幅広い品揃えです。」

アマゾンが求めているのは、従来の小売業への新たな答えであり、8,000億ドル規模の米国食料品業界において、利便性とテクノロジーを活用している。このテクノロジー大手は、ウォルマート、ターゲット、クローガーといった巨大実店舗に対抗すべく、2017年にホールフーズを買収した。これらの企業は、オンライン食料品注文と配達を軸としたアマゾンのデジタル戦略に一貫して対応してきた。

アマゾンは、ホールフーズやアマゾン・ゴー・ストアを含む実店舗部門で前四半期に44億ドルの収益を計上した。

クマール氏は、Amazon Go Groceryの店舗数がいくつになるのか、次の店舗はどこにあるのか、あるいはすべて同じ規模になるのかについては明言を避けた。ロサンゼルスやその他の地域でさらに大規模な食料品コンセプトを構想しているというのは全く「別の話」だとクマール氏は述べたが、シアトルで最初に建設された店舗は気に入っているという。

「このエリアにぴったりだし、ちょうどいい大きさだと思います」とクマール氏は語った。「人々が求めるであろうすべての品揃えを一つの店舗に収めるのは、興味深い挑戦です。」

規模に関わらず、テクノロジーと自動化への継続的な推進は、人間の労働者が機械に置き換えられるという議論をますます活発化させることは間違いありません。Amazon Go Groceryでは数十人の従業員を雇用する予定です。

スマートフォンのQRコードをスキャンするキオスクから新店舗に入ると、いつものスーパーマーケットでお馴染みの光景が目に飛び込んできます。ショッピングカートがずらりと並んでいる光景です。無料のグリーンショッピングバッグも配布されています。

天井に設置された数百台のカメラは、この「Just Walk Out」コンセプトの重要な技術的要素であり、その最大の試練は、様々な果物や野菜が並ぶ青果売り場で下される。これらの商品はすべて個別に値段が付けられており、例えばバナナは19セント、グレープフルーツは1.29ドル、アボカドは1個49セントといった具合だ。そのため、計量する必要はない。

「Amazon Goで売られている商品のほとんどはパッケージ入りか、コーラの缶のような単品です」とクマール氏は述べた。「しかし、ここではジャガイモや玉ねぎなど、買い物客が商品を探しているため、店内を歩き回ったり、かき回したりすることが多くなります。それが問題をさらに複雑にしているのです。」

アマゾンの目標は、アボカドやリンゴの前にどれだけ長く立っていても、それらを動かしたり拾ったりして 3 個に決めてから 2 個に気が変わっても、正確なレシートを生成することです。

カメラは商品との「インタラクション」を記録し、棚から何が取り出され、何が戻されたかを正確に把握しています。このような「熟慮された買い物」を可能にすることは、顧客が買い物をする際に不自然な行動をとらないようにするというGo Groceryのコンセプトに合致しています。

「彼らは、農産物が伝統的な方法で並べられているのを見ることに慣れています」とクマール氏は言い、レタス売り場では買い物客として霧吹きで水を吹きかけるのがほとんど必須だと冗談を言った。

クマール氏は、充実した農産物売り場こそが優れた食料品店の特徴だと述べ、Amazon Go Groceryでは、ホールフーズに供給している同じ農場からオーガニック農産物を仕入れている。365オーガニックラベルが目立つように掲示されている。

店内のあちこちの通路には 5,000 点ものユニークな商品が並んでおり、全国的なブランド品と、近所の顧客が店に在庫があるだろうとアマゾンが考える地元の人気商品が混在している。

店内には精肉や魚介類のカウンターはなく、調理も行われていません。魚、鶏肉、牛肉の加工品は週に数回、個包装で仕入れられます。ケースの近くには、肉の部位や天然魚介類と養殖魚の違いについての説明板が設置されています。また、職人が手掛けるチーズコーナーもあり、チーズ販売員ではなく、案内板を通して同様の簡単な説明を受けることができます。

洗剤や消臭剤などの食料品や家庭用品の他に、ペットフード、おやつ、おもちゃ、猫砂なども売られています。

「ペットへのオマージュがなければ、お店は完成しません」とクマール氏は言う。「シアトルでは、ペットは必須アイテムです。」

これは、Amazon Go Grocery が Amazon Go を超えていることを示すもう 1 つの証拠です。

店舗の入り口付近では、Amazon Goコンセプトの特徴である、手軽に手軽に持ち帰れるという点がより顕著に表れています。ドーナツ、ベーグル、フリッターなどの焼きたてのパンや、セルフサービスのコーヒーとエスプレッソのスタンドがここにあります。アルコールの売り場もかなり広く、そこでは係員に身分証明書の確認を受ける必要があります。さらに角を曲がると、「Meals Made Easy」という大きなセクションがあり、夕食の準備をしたい人向けに、パスタ、サラダ、ピザ、寿司などのメイン料理が揃っています。

一日の終わりに何を買うかが、アマゾンが Go を人々の生活のより近くにある食料品店にまで拡大するという決定の大きな原動力となった。

シアトルのこの地域には確かに人が住んでいます。キャピトル・ヒル地区は、市内の他の多くの地域と同様に、ハイテク従事者などが都心部に近い住居を求めてアパート建設ブームに見舞われています。この店舗は5階建てのアパートの下にあり、周囲のブロックにも同じような新しい建物が建っています。

店舗全体の延床面積は、バックストックなどのスペースを含めて10,400平方フィート（約10,400平方メートル）です。ただし、同社によると、この店舗は食料品の配達拠点としては機能しないとのこと。

また、アマゾンは顧客がさまざまなニーズに合わせてさまざまな方法で買い物をしたいと考えていることに気づいたため、ホールフーズや買い物客が好む他の方法に取って代わることはないだろう。

「食料品を配達してほしい人もいれば、ホールフーズで買い物をしたい人もいれば、違う種類の店で買い物をしたい人もいます」とクマール氏は述べた。「人々が最も多く口にするのは、やらなければならないことを全てこなすには時間が足りないということです。私たちが常に重視しているのは、お客様がどこにいても期待する利便性をいかに提供できるかということです。」

2月25日（火）午前10時更新：全米食品商業労働組合（UFCW）は、アマゾンの新たな食料品コンセプトに対し、強い言葉で声明を発表し、同社を「何百万もの良質な雇用に対する明白かつ差し迫った脅威」と非難した。「残酷な真実は、アマゾンがただ一つのことに集中しているということです。それは、億万長者のジェフ・ベゾス氏を豊かにするために、できるだけ多くの雇用を削減することです」と組合は述べた。

UFCWは食料品店、食肉加工、食品加工、小売店などの業界で働く130万人の労働者を代表しており、アマゾンの「冷酷な戦略」はこれらの雇用を破壊することを目的としていると述べた。組合は政治家と有権者に対し、アマゾンのビジネスモデルを拒否し、「仕事の未来」を守るよう呼びかけた。

2月25日（火）午後4時更新： Amazonは火曜日の午後、UFCWの雇用に関する主張に対し、独自の声明を発表した。「Amazonが雇用を破壊しているという主張は誤りであり、誤解を招くものです。事実、Amazonほど多くの雇用を創出している米国企業は他にありません」と、このテック大手の広報担当者は述べた。「米国だけでも、Amazonはあらゆる経験、教育、スキルレベルの人々を対象に、50万人以上の雇用を創出してきました。Goストアを含むAmazonの雇用には、全国最低賃金の2倍以上となる15ドルの最低賃金をはじめ、優れた報酬と福利厚生が付与されます。」

Amazon Go Grocery（610 E. Pike St.）は、日曜日から木曜日は午前7時から午後11時まで、金曜日と土曜日は午前7時から深夜0時まで営業しています。地下駐車場は1時間無料です。

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