プロジェクト・ブルーは惑星観測望遠鏡のためのクラウドファンディングキャンペーンを再び開始する
アラン・ボイル著
プロジェクト・ブルーは、最初の試みが失敗に終わった数か月後、アルファ・ケンタウリ系の惑星を調査するために設計された宇宙望遠鏡のためのクラウドファンディングを集めるための2回目の試みを開始した。
今回、BoldlyGo InstituteとProject Blueのパートナー（SETI研究所、マサチューセッツ大学ローウェル校、Mission Centaurなど）は、クラウドファンディングサイトIndiegogoを通じて最低17万5000ドルの資金調達を目指している。
彼らが集めた資金はすべて、プロジェクト・ブルーのミッションの要件を確定し、潜在的な業界パートナーと交渉するために使われる。
このミッションの目的は、アルファ・ケンタウリ二重星系の周囲に居住可能な可能性のある惑星を探すことです。アルファ・ケンタウリの近隣、プロキシマ・ケンタウリ（地球からわずか4.2光年）では、既に1つの惑星が発見されています。
プロキシマbは、主星に対する惑星の重力効果を測定することで間接的に発見されました。一方、プロジェクト・ブルーの望遠鏡は、地球サイズの惑星を直接撮影するために特別に建設される予定です。
予備設計では、特殊なコロナグラフ、変形鏡、低次波面センサー、そして高度なソフトウェア処理を用いて画像の品質向上を図っています。科学者たちは、この画像を詳細に分析することで、惑星やその大気の組成について何かを知ることができるかもしれません。
「私たちは、このような影響力のある宇宙ミッションに取り組むこと、そして民間資金による取り組みとして、 プロジェクト・ ブルーに 最初から世界中の探検家や宇宙科学支持者のコミュニティを参加させることを非常に楽しみにしています」と、ボールドリーゴー研究所のCEO、ジョン・モース氏はニュースリリースで述べた。
NASAはプロジェクト・ブルーに資金提供を約束していないが、同宇宙機関は最近、プロジェクトに協力するためにBoldlyGoと宇宙法協定を締結した。
昨年、Project Blueの主催者はKickstarterで100万ドルのスタートアップ資金を調達しようと試みましたが、わずか33万5597ドルしか集まらず、キャンペーンは中止されました。キャンペーンの規定により、Project Blueは資金を一切得られませんでした。
今回、主催者はIndiegogoとのより柔軟な契約を結び、たとえ総額が控えめな17万5000ドルの目標額に届かなかったとしても、集まった資金の全額を主催者が受け取ることができるようになりました。すでに4万5000ドル以上が集まっています。
プロジェクト・ブルーは、この取り組みが成功すれば望遠鏡の建造に約5000万ドルかかると見積もっており、打ち上げは2021年の予定となっている。
