Fireの失敗後、AmazonはAndroidベースの「Ice」スマートフォンに注目していると報じられており、おそらくインドに焦点を当てていると思われる。
ナット・レヴィ著
Amazon はまだスマートフォン市場参入を終えていないのかもしれない。
インドのニューデリーに拠点を置くインドテレビ局NDTVの系列局であるGadgets 360の報道によると、Amazonは社内で「Ice」と呼ばれる同社ブランドのスマートフォンの新ラインナップをテストしており、最新バージョンのAndroidオペレーティングシステムを搭載し、Google Mobile Servicesをサポートするとのことだ。
この報道は、この携帯電話プロジェクトに詳しい2人の情報筋を引用し、Fire Phoneとこの新デバイスの間にはいくつかの重要な違いがあることを指摘しています。Fireには搭載されていないGoogleアプリの存在は、Androidエコシステムに慣れたユーザーにとって、よりスムーズな着地をもたらすはずです。また、Fire Phoneは米国をはじめとする欧米市場で積極的に販売されていましたが、Amazonは新製品ラインでインドなどの新興市場を重視する可能性があります。
Gadgets 360は、デバイスを実際に見て使用した人物の話を引用し、現行バージョンのスマートフォンにはGoogleのデジタルアシスタントが搭載されているものの、Alexaは搭載されていないと報じています。ただし、これは変更される可能性があります。また、EchoのようなAlexa搭載デバイスはインドではまだ販売されていないものの、今年中に変更される可能性があると報じています。
アマゾンは2014年にシアトルでのイベントでFire Phoneを発表した。この期待の高かったデバイスは、初期価格の高さと、ユーザーが実際には求めていない派手なハイテク機能のせいで、同社史上最大の失敗作の一つとなった。
2015年9月、Amazon.comは同端末の販売を中止し、最終的に同携帯電話が完売したことを確認した。
しかし、それ以来、Amazonがスマートフォン事業を諦めるつもりはないという噂が絶えませんでした。2016年初頭に遡る報道によると、AmazonはAndroidスマートフォンメーカーとの関係構築に取り組んでおり、将来のAndroid搭載デバイスの開発に期待が寄せられていました。
アマゾンがスマートフォン事業から撤退しないという事実は、長年同社を見てきた人々にとっては何ら驚くべきことではない。CEOのジェフ・ベゾス氏は、失敗は同社のDNAであると一貫して主張してきた。失敗なくして真の発明は生まれないと彼は言う。ベゾス氏は、同社がFire Phoneのような失敗をもっと多く、それもさらに大きな失敗を重ねていくことを望んでいる。
「アマゾンでは、会社の規模が大きくなるにつれて、失敗の規模も大きくしなければなりません」と彼は言った。「どんどん大きな失敗をしなければなりません。そうでなければ、どんな失敗も大きな変化をもたらすことはありません。アマゾンがどんどん大きな失敗をしていないとしたら、長期的に見て非常に悪い兆候です。常にそうしていれば、企業が破綻したり消滅したりする直前に時々行うような、大きなヘイルメリー賭けに出る必要から逃れられるでしょう。」
アマゾンはまた、短期的な利益や損失よりも長期的な成功を優先しています。スマートフォンは、長年にわたり報われてきた同社の忍耐力のもう一つの例と言えるでしょう。同社はオンライン小売市場を支配し、様々な分野にも進出しており、株価は現在1株1,000ドルを超えています。
アマゾンがインドなどの市場に特化した新型スマートフォンを発売すれば、それは同社のグローバル展開への野心を示す新たな事例となるだろう。アマゾンはインドでトップのeコマース企業になろうとしており、人口13億人を超えるインドは、同社にとって間違いなく最も重要な海外事業機会と言えるだろう。アマゾンはインドに50億ドルを投資すると報じられている。
この投資には、2016年7月に開始されたプライム配送も含まれる。また、ビデオはアマゾンにとってインドにおける最優先事項の一つであり、同社はインドでオリジナル映画やシリーズの制作に約3億ドルを費やす計画だ。
