シアトルのジェーン・パークは、女性が経営するアテナ・コンシューマー・アクイジション社のニューヨーク証券取引所上場デビューで歴史を築いた。
トッド・ビショップ著
月曜日の朝、ニューヨーク証券取引所で儀式的に鳴らされた取引開始の鐘は、ジェーン・パークにとってさまざまな意味で象徴的なものだった。
シアトルの起業家で、韓国系アメリカ人女性として初めてCEOとしてニューヨーク証券取引所に上場したとされるパク氏の両脇には、アテナ・コンシューマー・アクイジション社の女性のみで構成される経営陣が並び、パク氏の移民の両親も背後のスクリーンでパク氏を応援していた。
アテナ・コンシューマーは10月20日に特別買収会社（SPAC）として上場し、2億3000万ドルを調達した。同社はこの資金を消費者向け企業の買収に充てる予定だ。アテナの会長であるベンチャーキャピタリストのイザベル・フライドハイム氏は、サイバーセキュリティのベテランであるフィリス・ニューハウス氏と共に、アテナ・テクノロジー・アクイジション・コーポレーションでも同様のアプローチを取っている。
パクは4歳の時に家族と共にカナダに移住しました。イェール大学ロースクールを卒業し、スターバックスの元幹部でもある彼女は、実店舗とeコマースブランドを運営するジュレップ・ビューティーを設立し、経営に携わりました。同社はプライベートエクイティ大手のウォーバーグ・ピンカスに買収されました。さらに、サステナブルなギフトラッピング会社トッキを設立し、パンデミック中の事業転換を率いました。
「移民として心に留めておくべき最も重要な概念の一つは、様々な世界を旅することができるということだと思います」と、パーク氏はGeekWire Podcastの近日公開予定エピソードの収録で語った。「そして、複数の世界が存在することが可能になれば、自分自身のルールを作ることができるのです。」
様々な分野で経験を積んできた彼女でさえ、特別買収目的会社（SPC）を率いることになるとは想像もしていなかった。しかし、フリードハイムが組織していた経営陣を鑑みて、彼女はその依頼を引き受けることにした。
「少し説得が必要でした。自分に適切な能力があるかどうか確信が持てませんでした。私はずっと起業家の側にいましたから、買収側、つまり資金調達側に立つことは、私にとって新しい視点と視点でした」と彼女は語った。「女性だけのSPACだったという事実がなければ、この話を引き受けなかったと思います。」
CEO の Park 氏に加え、Athena Consumer の経営陣には、Blue Apron の取締役会長で Athena の社長兼最高執行責任者である Jennifer Carr-Smith 氏、そして Athena の最高財務責任者でシアトル地域出身の財務および運営担当幹部であり、Zulily、glassybaby、Inspo Network などの企業で指導的地位を歴任した Angelina Smith 氏が含まれています。
パクさんは、移民として歩んできた家族の道のりについて、個人的な体験を語ってきました。その中には、アジア系住民に対する暴力の波が押し寄せる中、5月に母親に宛てた心のこもった公開書簡も含まれています。彼女の父親は朝鮮戦争中に両親と引き離され、それ以来会っていません。9歳の彼は、6歳の妹の面倒を見ながら、収穫期に農家が見過ごしていた凍ったサツマイモを掘り起こして冬を越しました。
「彼のような人にとって、娘が二世代を経てこのような偉業を成し遂げるのを見るのは、本当に本当に大きな意味を持つことです」とパク氏は語った。「そして、それは二人にとって多大な犠牲と努力の賜物でした。」
Athena Consumer CEO の Jane Park 氏との対談全編は、11 月 6 日（土）に配信される GeekWire Podcast の次のエピソードでお聴きいただけます。Apple Podcasts、Spotify、Google Podcasts など、お好きなポッドキャスト サービスで GeekWire を購読してください。
