バケーションレンタルのスタートアップDwellableがシアトルのエンジェル投資家から200万ドルを調達
ジョン・クック著
アダム・ドッペルト氏は長年、ベンチャーキャピタルからの資金調達を拒否し、厳格なブートストラッピングの精神でレストラン検索のアーバンスプーンや技術系人材発掘のキューブデュエルなどの企業を立ち上げた。
「とにかく小さなものを作って、何が起こるか見てみましょう」とドッペルト氏は約3年前のインタビューでGeekWireに語った。
さて、ドッペルトの最新の「小さな」スタートアップ企業、オンラインバケーションレンタルサービスのDwellableは、本日発表された資金調達ラウンドによってさらに成長しつつある。
ハワード・シュルツ氏のMaveronとボリス・ワーツ氏のVersion One Venturesが主導し、Zillow CEOのスペンサー・ラスコフ氏、Redfin CEOのグレン・ケルマン氏、Mixpo CEOのジェフ・ランクト氏、Farecast創業者のオーレン・エツィオーニ氏といったシアトルの著名エンジェル投資家が参加した。さらに、HomeAwayの元取締役でGrouponの元社長であるロブ・ソロモン氏も投資した。
明らかに、ベンチャー投資家やエンジェル投資家はドッペルト氏の実績を高く評価しており、オンラインバケーションレンタル業界の巨大企業 HomeAway に彼が挑戦できることを期待している。
200万ドルの現金注入は、ハワイのビーチでの休暇が計画通りにいかなかった後にドッペルト氏が3年前にDwellableを設立して以来、初めての外部投資となる。
元MarchexおよびMpire幹部で、DwellableのCEOであるカービー・ウィンフィールド氏は、ビジネスパートナーが自力で稼ぐやり方を諦めたかと聞かれると笑った。
「アダムは、自分で納得させない限り、説得できるような男じゃないんだ」とウィンフィールドは笑いながら言った。「冬の間、季節的な落ち込みは見られなかった。本来なら落ち込むべきところで、逆に上昇傾向が見られたんだ」
ウィンフィールド氏は、同社の高く評価されているモバイルアプリが、実際のマーケティング費用を一切かけずに「大きな注目を集めている」、つまり話題になっていると語った。
「私たちは皆、顔を見合わせて、『ここの成長を加速させなければならない』と言いました。私たちは特別なものを手に入れました。これは私たちの人生の次の段階の始まりなのです」と彼は語った。
Dwellableは、世界中から30万件以上の物件を掲載し、ユーザーとバケーションレンタル物件オーナーの基盤を拡大し続けています。現在、ロンドンのアパート、パークシティのスキーロッジ、カボのビーチハウスなど、様々な物件を見つけることができます。
同社のユーザーの半数以上がモバイルデバイスで物件を検索しており、Dwellableのスタッフは常にこの体験を重視し、改善を続けています。同社は様々なビジネスモデルを試行錯誤しており、物件管理者への問い合わせに対して報酬を得るほか、Dwellable経由で物件が予約された際に取引手数料を受け取る仕組みも構築しています。
「収益化はまだ初期段階です」とウィンフィールド氏は述べた。「資金調達後、当社は収益化にさらに注力していく予定です。」
ドゥエラブルは昨年、約2万5000件の問い合わせに対し、総予約額約1000万ドルを記録しました。ウィンフィールド氏によると、この数字は2014年に急増すると予想されています。
Dwellable の課題の 1 つは、特に Urbanspoon と比較した場合、人々がバケーションレンタル物件を探すのはたまにしかないことです。
「これはこのカテゴリー特有の現象ですが、良いニュースとしては、バケーションレンタルのカテゴリーでは平均取引額が1,250ドル程度だということです」とウィンフィールド氏は述べた。「道のりは険しいかもしれませんが、需要を収益化する上でははるかに明確な道筋と言えるでしょう。」
ドゥエラブルは、1,000億ドル規模のオンラインバケーションレンタル事業を牽引する巨大企業、ホームアウェイという強力なライバルとも対峙しています。テキサス州オースティンに拠点を置くホームアウェイは、VRBO.com、VactionalRentals.comなどのサイトを運営し、90万件以上の物件掲載数と27億ドルの時価総額を誇ります。しかも、株価は今年に入って30%近く下落しています。
「トップクラスのモバイルアプリとしての地位を維持し、さらに拡大することで大きな成果が得られると考えています」とウィンフィールド氏は述べ、モバイルでのコンバージョン率はデスクトップでの閲覧の2倍であると付け加えた。
実際、ウィンフィールド氏は、ホームアウェイはバケーションレンタル分野の他のスタートアップ企業を買収する意欲を示していると述べた。
「HomeAwayを除けば、我々にとって競合相手はそれほど多くありません。10社や20社ではなく、1社に絞ってターゲットを絞れるのは、常に素晴らしいことです」と彼は語った。「このカテゴリーのブランドに関しては、依然として大きな空白状態が残っています。」
同社は今年中に6人の従業員を倍増させる予定で、最近シアトルのパイオニア・スクエア地区にあるシティ・クラブビルに移転した。今回の資金調達は事業の加速に充てられる予定で、ウィンフィールド氏は投資家シンジケートを「ブレーン・トラスト」と呼んでいる。
投資家の一人、バージョンワンのボリス・ワーツ氏は、今回の取り組みに興奮している。「モバイル普及の波を真に活用し、旅行先を問わず旅行者にリーチできる唯一のバケーションレンタルブランドです」と彼は語った。
