遠隔学習はまだ初日：テクノロジーに携わる父親が語る公教育の新時代
[編集者注：シアトルのテック起業家でハッカーのアダム・ドッペルト氏は、地元ビジネスを推奨するスタートアップ企業Fresh Chalkの共同創業者であり、以前はDwellableとUrbanspoonの共同創業者でもあります。GeekWireは、このゲストコラムで、ドッペルト氏に最近のFacebook投稿について詳しく説明してもらいました。]
シアトル公立学校に通う子供たちの父親であり、テクノロジーに携わる者として、新学期初日を奇妙な共感と苛立ちの入り混じった感情とともに迎えました。なんて悪夢でしょう。学区は何万人もの子供たちにノートパソコンを配布したのですから。わずか数週間で何万台ものノートパソコンを購入し、開梱し、イメージを撮影し、配布するまでの途方もない労力を、私たちに想像できるでしょうか？シアトル公立学校技術サービス局に乾杯しましょう。
私はあの惨劇を間近で目撃しました。これから私たちがどう進んでいくかについて、いくつか考えを述べたいと思います。これらの考察はシアトル公立学校に特有のものですが、多くの基本的な原則は、同様の課題に直面している他の学区にも当てはまるでしょう。
VPNのトレードオフ：生徒に配布されたノートパソコンは、SPSが提供する仮想プライベートネットワーク（VPN）を使用するように綿密に構成されています。これにより、SPSはこれらの新しいデバイスを制御できます。生徒がSPSの機器でゲームをプレイしたり、アダルトコンテンツを視聴したりすることはできません。ノートパソコンが何らかのデバイスに接続しようとすると、その接続はVPNを経由します。物理的に言えば、VPNはクラウド上にある少数のマシン群です。すべてのインターネット接続は、まずこれらのマシンを通過する必要があります。これには、SPSの遠隔学習の3つの主要コンポーネント、すなわちビデオストリーミング用のMicrosoft Teams、学習管理システムSchoologyとSeesaw、そしてOffice 365が含まれます。
シアトルの子供たちが全員、あのひどいVPNに同時に接続しようとしたらどうなったと思いますか？VPNはダウンしました。一日中何度も何度も。保護者たちは必死に再接続を試みましたが、ほとんど効果がありませんでした。子供たちは教室から切断され、再びアクセスできなくなりました。
公平に言えば、そのようなVPNを構築するのは至難の業です。技術的に難しい問題であり、急な依頼で動作させるのが不可能なほどです。もし私が、同じ日に同時に何万もの接続が開始し、テストの時間もないVPNを構築するよう依頼されたら、新しい仕事を探します。Appleが初めて基調講演をストリーミング配信しようとした時、ビデオがクラッシュして記憶に残るほどの大失敗に終わったことを、今でも懐かしく思い出します。
VPNの課題については、間接的に観察していました。我が家では、必要な子供たちに十分な数のノートパソコンを提供できるよう、自分のパソコンを使うことにしました。しかし、Microsoft Teamsが徐々に負荷に耐えきれなくなり、私物のデバイスでさえ機能しなくなってしまいました。登校初日に教室に接続できない時の子供の表情は、本当に悲しくなります。
さらに推測ですが、SPSがVPNを機能させられない場合、数千台のノートパソコンを回収し、再設定して再配布する必要があるかもしれません。1～2週間、学校を完全に休校にしなければならないかもしれません。今後の楽しい時間の予告として、今週末、すべての保護者に「ノートパソコンを再起動し、電源を入れたままにしてアップデートを開始してください」と強制的に指示されました。
前回：シアトル公立学校の遠隔学習再開は技術的問題で厳しいスタート
アドホックITサポート： Facebookは、多忙を極める親たちからのIT支援を求める悲痛なリクエストで溢れかえっています。「子供が退学になった」「接続できない」「ノートパソコンが遅い」「音声が出ない」「授業はまだ行われているの？ミュートになっているの？Wi-Fiに問題がある」「あのボタンが見つからない」「どこに助けを求めればいいの？誰か私の声が聞こえているの？」怒り狂う親たちが他に頼れる場所がなくなったため、Facebookは世界最悪のチケットシステムと化しました。「SPSがダウンしている」時に頼れるのはFacebookだけなのです。
SPSは、保護者に対し、楽観的に「ストロングスタート」と名付けられた登校初日の数日間に向けて準備をするよう促すメールを多数送信しました。ストロングスタートは、テクノロジーの慣らし期間として意図されています。SPSは、何が起こるかを予感していたに違いありません。もしかしたら、マシンのイメージを再作成することなく、リモートで問題を解決できるかもしれません。ストロングスタートが進む火曜日に、その答えが明らかになるでしょう。
息子の素晴らしい5年生の担任の先生は、初日から超人的な忍耐力を発揮し、チャットで行き詰まる保護者を支えようとしてくれました。どうして冷静でいられたのか、私には理解できません。ミュートの問題、ハードウェアの問題、接続の不具合、バージョン管理の問題、パスワードの問題。何時間も延々と続きました。
どういうわけか、うちの先生は30世帯のITサポートの第一線を担わされているんです。感謝もされず、到底無理な仕事です。ストロングスタート期間中にSPS ITホットラインの電話に出るなんて、どんなに大変なことか想像できますか？
テクノロジーリスクの軽減：起業家としての私の仕事では、この問題を「テクノロジーリスク」と呼んでいます。SPSがどのようにテクノロジーリスクを軽減できるか、いくつか推測してみましょう。
生徒が個人デバイスを使うことで、VPNの負荷が軽減されます。自分のパソコンを使える家庭には、ネットワークが安定するまでSPSのノートパソコンの使用を避けるように促すべきかもしれません。VPNを休ませるために、時差授業に切り替えるのも良いかもしれません。最終手段として、教師は大規模なビデオ通話をやめ、録画ビデオや少人数グループでの学習に切り替えることで、VPNへの負荷を軽減できます。一部の学区では、ガタガタのインターネット回線に頼る代わりに、テレビで授業を中継しています。教師の一人をテレビに映し出し、残りの教師を少人数グループでの学習に充てましょう。
Microsoft Teams を導入する場合、教室への接続に最も信頼できる方法は、昔ながらの電話システムです。各教室の「会議」には会議用電話番号が付与されており、これは最終手段として、あるいは最初の手段としても機能するはずです。VPN の負荷を軽減するために、全員がダイヤルインで接続する方がよいかもしれません。
グリッチが発生しやすい教室では、Teamsを捨ててZoom、Slack、ハングアウトなど、安定したビデオプラットフォームに移行できるでしょうか？そうすれば、VPNやその他の集中型SPSシステムの負荷が軽減されます。あるいは、VPNを完全にオフにして、DNSをフィルタリングに使うという方法もあります。CleanBrowsing DNSは好評のようです。
もう一つの問題は、各家庭でMicrosoft Teamsのバージョンが異なっているように見えることです。ある教室では、Windows、Mac、iOS、そしてWeb版を使っている人がいたそうです。中には古いバージョンを使っている人もいたようです。IT防衛の最前線にいる教師たちが困っている状況では、これは何の助けにもなりません。Webベースのソフトウェアは、ずいぶん前にネイティブソフトウェアを圧倒しました。ブラウザベースのMicrosoft Teamsに切り替えて、全員が同じ話題を共有し、Microsoftが迅速に修正プログラムを公開できるようにした方が良いかもしれません。
SPS技術サービス部門の哀れな同志たちのために、改めて黙祷を捧げます。火曜日が待ち遠しいです。きっとこれらの問題は魔法のように解決するでしょう。さあ、リモート学習を始めましょう！ #2020
