オイスター、新たな電子書籍ストアでアマゾンに対抗、「ビッグ5」出版社を買収
ブレア・ハンリー・フランク著
Oysterは本日、電子書籍プラットフォームの新バージョンをリリースしました。これにより、Amazonとの競争はさらに激化します。ニューヨークに拠点を置くこのスタートアップは、Netflixのような既存の電子書籍サブスクリプションサービスを補完するため、独自の電子書籍ストアを導入しました。
本日より、Oysterのウェブインターフェースとモバイルアプリを通じて、誰でも電子書籍を購入して読むことができます。これまで書籍をサブスクリプション形式でのみ提供してきた同社にとって、これは戦略の転換となります。これにより、Oysterアプリで利用できる書籍のカタログが拡大し、ハシェット、ハーパーコリンズ、マクミラン、ペンギンランダムハウス、サイモン＆シュスターの「ビッグファイブ」出版社すべての書籍が対象となります。
ストアに加えて、Oyster は月額 9.99 ドルのサブスクリプション プランも引き続き提供しており、ユーザーはこのプランを利用して、大手 5 社のうち 3 社 (HarperCollins、Macmillan、Simon & Schuster) を含む出版社の 100 万タイトル以上の書籍にアクセスできます。
OysterのCEO、エリック・ストロムバーグ氏はGeekWireのインタビューで、今回の変更は、ユーザーがOysterのサービスを定期購読し、新作を読むためにAmazonなどの別のプロバイダーを利用するのではなく、電子書籍のすべてをOysterで完結できるようにするためのものだと述べた。さらに、より優れたユーザー体験を提供することで、同社は電子書籍市場の他の企業との差別化を図っていくと述べた。
「オフラインの世界を見てみると、書籍倉庫と書店には違いがあります」とストロムバーグ氏は言います。「どちらも本が置いてあり、多くの場合同じタイトルが並んでいます。顧客としてそれぞれの店舗を回ってみれば、どこで時間を過ごしたいのか、どこで本を探したいのかという点で、違いがすぐに分かります。Oysterで私たちが本当に目指しているのは、まさにそのような書店体験を、モバイルデバイスやタブレット端末に特化したものにすることです。」
Oysterは苦戦を強いられている。電子書籍市場では依然としてAmazonがトップの座を維持しており、AppleがiBooksでその座を奪おうとしたことで、2件の独占禁止法訴訟が起こされている。昨年、Amazonは月額9.99ドルのKindle Unlimitedという独自のサブスクリプションサービスを導入した。これは、ユーザーが自社のカタログから厳選された書籍を読めるサービスだ。
それでも、ストロムバーグ氏は楽観的で、電子書籍市場におけるいくつかの変化とともに、オイスター社の熱心な利用者が同社の発展に貢献してくれると期待しているという。
「最初の変化は、過去6ヶ月で大手出版社5社のうち3社が書籍の価格設定を代理店モデルに移行したことです。他の出版社もこれに追随すると予想しています」とストロムバーグ氏は述べた。「つまり、代理店モデルでは小売業者ではなく出版社が実際に価格を設定することになります。そのため、市場における小売業者間の価格の均衡が大幅に進むと予想しています。」
価格の均一化は、Amazonの悪名高い大幅な値引きを抑制するのに役立つだろう。さらに、ストロムバーグ氏は、スマートフォンやタブレットなどの多機能デバイスがKindleのような専用電子書籍リーダーよりも人気が高まっており、ハードウェアのサポートがないソフトウェアベースの電子書籍マーケットプレイスの方が成功する可能性が高いと述べた。
