マイクロソフト、オレゴン州、ブリティッシュコロンビア州が太平洋岸北西部の高速鉄道に関する新たな調査に75万ドルを拠出
モニカ・ニッケルズバーグ著
ポートランド、シアトル、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーを結ぶ高速鉄道建設計画に新たな資金が投入されました。マイクロソフト、ブリティッシュコロンビア州、オレゴン州運輸局は、このプロジェクトがもたらすビジネスチャンスの詳細な調査のため、75万ドルの新たな資金を投入します。検討中の鉄道路線は、シアトルとバンクーバーを1時間以内で結ぶことになります。
この新たな資金は、ワシントン州が今年初めに拠出した75万ドルに上乗せされ、新たな調査への資金総額は150万ドルとなります。今後1年間、ワシントン州運輸局は、3都市を結ぶ時速250マイルの鉄道建設の事業性を評価する予定です。官民のアドバイザーチームが来月、初会合を開き、1年間にわたる調査に意見を述べる予定です。
マイクロソフトは、2017年に行われたこのプロジェクトの実現可能性調査に既に30万ドルを拠出している。ワシントン州レドモンドに本社を置くこのソフトウェア大手は、シリコンバレーに似た「カスケーディア・イノベーション回廊」の創設を主導的に提唱している。
この構想は、2017年のカスケーディア・イノベーション・コリドー会議に遡ります。この会議では、オレゴン州、ワシントン州、ブリティッシュコロンビア州の企業や政府のリーダーが一堂に会し、地域間の連携を強化する方法について議論しました。当時、マイクロソフトはワシントン州の高速鉄道建設の可能性調査予算30万ドルに5万ドルを上乗せして拠出しました。
4月、シアトルとバンクーバーを結ぶ水上飛行機の新たな路線が開設され、両都市の連携が強化されました。マイクロソフトのスミス社長は、シアトルのサウス・レイク・ユニオンで行われた記者会見で、最初の「ナード・バード」が着陸する様子を見守りました。
「地域のリーダーたちが、カスケーディア・イノベーション回廊における経済機会の拡大に貢献する高速鉄道の継続的な推進に投資してくれることを大変嬉しく思います」と、スミス氏は木曜日の発表に関連した声明で述べた。「シアトル、バンクーバー、ブリティッシュコロンビア州、ポートランド間の距離が縮まることで、今後数年間にわたり、より緊密な連携、より深い経済連携、そしてバランスの取れた成長が促進されるでしょう。」
