重力波がアカペラのティム・ブレイスによるLIGOの愛すべきパロディのきっかけに
アラン・ボイル著
「ボヘミアン・グラビティ」「ローリング・イン・ザ・ヒッグス」「ザ・サーフェイス・オブ・ライト」などを手掛けた、歌う科学者ティム・ブレイスが、物理学を詰め込んだポップ・パロディを再び発表した。今回は、ブラックホールと同じくらいの大きさ――少なくとも、ブラックホール同士の衝突によって発生する重力波と同じくらいの大きさだ。
ザ・ウィークエンドの「I Can't Feel My Face」の曲調で歌われる「LIGO Feel that Space」は、LIGOとしてよく知られているレーザー干渉計重力波観測所による、ノーベル賞受賞の可能性もある重力波の検出について詳しく掘り下げています。
先月の重力波検出の発表は、アルバート・アインシュタインの一般相対性理論が1世紀前に立てた予測の一つを裏付けるものであったこともあり、大きな驚きの波を引き起こした。重力波の観測は、超新星爆発、ブラックホール合体、中性子星衝突といった宇宙で最も劇的な現象を研究する新たな方法を提供することも期待されている。
この検出は、科学的な偉業であると同時に、工学的な偉業でもありました。時空のかすかな波紋を検出するために、ルイジアナ州リビングストン近郊とワシントン州ハンフォード保留地の2か所に、何マイルにも及ぶトンネルと超高感度レーザー装置を備えた施設を建設する必要がありました。このプロジェクトは1999年に開始されましたが、決定的な検出は昨年の施設のアップグレードを経てようやく実現しました。
ブレイスが以前にア・カペラ・サイエンスでパロディーを披露した際、弦理論、ヒッグス粒子の発見、そしてBICEP2検出器のデータ騒動などがテーマに取り上げられました。「LIGO Feel That Space」にも物理学者に関するジョークが満載です。例えば、ブレイスがファブリ・ペロー干渉計に言及したり、「一般相対性理論を嫌う連中は、みんな間違ってたんだ」と呟いたりする部分などです。（歌詞全文はこちら）
我々以外の人々は、おそらくペリメーター理論物理学研究所やPHDコミックスのビデオを見れば、重力波騒ぎが一体何なのかをよりよく理解できるだろうが、ブレイスの演奏には間違いなく踊れるリズムがある。
ブレイス氏と彼の科学と歌の融合についてさらに詳しく知るには、ペリメーター研究所が本日公開したプロフィールをご覧ください。
