マイクロソフトのHoloLensヘッドセットは、宇宙滞在1年を経て宇宙飛行士スコット・ケリーから絶賛された。
NASAの宇宙飛行士スコット・ケリー氏は、約1年間の宇宙滞在から帰還後、国際宇宙ステーションでの作業、そして余暇にエイリアンを撃墜する作業にマイクロソフトのHoloLensヘッドセットを大いに活用したと語った。
「素晴らしい働きをしました」と、彼は本日、テキサス州にあるNASAジョンソン宇宙センターでの記者会見で述べた。「本当に驚きました。2時間ほどいじってみただけで、これは今すぐ使える能力だとすぐに感じました。」
この軌道上テストは、MicrosoftとNASAの共同プロジェクト「Project Sidekick」の一環であり、HoloLensのような拡張現実（AR）ツールが宇宙ステーションでの運用をどのように支援できるかを検証するものです。HoloLensグラスは、コンピューター生成グラフィックスを装着者の視界に重ね合わせ、装着者が見ているものを他の人に見せることができます。この両方の機能が軌道上でテストされました。
「ロボットにはカメラがいくつか搭載されていて、視界内にあるディスプレイも見ることができました。地上の人物が視界内に何かを描いたり、指さしたりしている可能性があり、私も同じことをしている可能性があります」とケリー氏は説明した。
例えば、地上管制官はメンテナンス作業中にケリー氏のHoloLensの映像を監視できます。「『あれ、これはあなたがおっしゃっているボルトですか、それともコネクタですか？』と尋ねれば、（ミッションコントロールの）担当者があなたの視界に矢印を描くだけで済みます」とケリー氏は言います。
このメガネは、フレームの横にチェックリストを表示することもできます。これは複雑な作業を行う際に便利です。「メガネを通して見ると、手順の不透明度を調整できるので、視界のすぐ前に表示されます」とケリー氏は言います。
宇宙飛行士たちは仕事ばかりで遊びがないわけではなかった。ケリー氏は、マイクロソフトがHoloLens向けに開発したゲームの一つであるRoboRaidをプレイしたが、仮想現実アプリケーションに時々伴う方向感覚の喪失や吐き気は全く感じなかったと語った。宇宙飛行士たちの最大の関心事は、エイリアンの侵略者と戦うことだった。
「宇宙ステーションにエイリアンの宇宙船がやって来て、エイリアンがプレイヤーを攻撃してくるんです」とケリー氏はゲームについて語った。「指でエイリアンを撃たないといけないんです。…なかなか面白かったですよ」
ケリー宇宙飛行士は火曜日に340日間の宇宙滞在を終えて地球に帰還しました。これは米国の連続宇宙飛行記録です。しかし、HoloLensヘッドセットは今も搭載されており、テストに利用可能です。
「この技術は、宇宙だけでなく、もちろん地球上でも応用できる大きな可能性を秘めています」と彼は語った。
本日のブリーフィングは、記者たちがケリー宇宙飛行士の記録樹立体験について質問する最初の良い機会となった。火曜日にカザフスタンに着陸した後、52歳のベテラン宇宙飛行士はノルウェーへ急行し、一連の健康検査を受けた後、ニューファンドランドを経由して木曜日早朝にヒューストンへ向かった。帰還後、彼がまずしたのは、自宅のプールに飛び込むことだった。
「宇宙ステーションにはシャワーがないので、仕方なくやっています。汚れているという感じはしませんが、プールに飛び込みたい気持ちは確かにあります。それで、私は飛び込みました」とケリーさんは言いました。
ケリー氏によると、宇宙ステーション滞在中に身長が約3.5cm伸びたという。これは宇宙ステーションでの長期滞在でよくあることで、無重力状態のため、宇宙飛行士の背骨は広がる。スコット氏の双子で、自身も引退した宇宙飛行士のマーク・ケリー氏は、スコット氏が「元の身長に戻るまでたった1日しかかからなかった」と語る。
スコット・ケリー氏とマーク・ケリー氏は、この1年間、血液、尿、唾液のサンプル採取からMRIスキャン、超音波検査、遺伝子分析まで、幅広い医療検査を受けてきました。NASAの医学研究者ジョン・チャールズ氏によると、ケリー夫妻はさらに9ヶ月間、地上での検査を受ける予定です。「スコットとマークには、まだまだたくさんのサプライズが待っています」と、チャールズ氏は報道陣に語りました。
ケリー夫妻の健康状態と遺伝子プロファイルの比較は、2020年代から2030年代にかけて火星やその他の深宇宙へのさらに長い旅において、宇宙飛行士の健康と生産性を維持するために何が必要かに関する洞察をもたらすと期待されています。ケリーのロシア人乗組員の一人、ミハイル・コルニエンコも軌道上で340日間を過ごしており、ロシアの研究者によって研究される予定です。
医学的知見は科学的研究が発表されるまで秘密にされるが、ケリー氏は宇宙での1年間とその余波について個人的な感想を述べた。
- ケリー氏の340日間の任務は、実は彼にとって宇宙ステーションでの2度目の長期滞在だった。1度目は2011年の159日間の軌道滞在だった。「カプセルから出た当初、今回は前回よりも気分が良かったんです」とケリー氏は語った。「でも、ある時点でその境界線が崩れてしまい、筋肉痛と疲労のレベルが前回よりずっと高くなっています」。また、皮膚が驚くほど敏感になっているとも語った。「座ったり、横になったり、歩いたりするところ、どこもまるで焼けるような感覚です」。厚底のランニングシューズのおかげで足の調子が良くなっているという。
- ケリー氏は、帰還したばかりの宇宙飛行士のように、物を放して空中に浮かせるようなことはしていないと述べた。しかし、バスケットボールのシュートは以前より下手になった。「物を投げる時は、重力の影響を過小評価しがちです」と彼は言った。
- ケリーは地上での最初のご褒美としてピザを一切れ食べるつもりだったが、帰還飛行中、外に置いてあったバナナがあまりにも美味しそうだったので、一口食べてしまった。バナナを半分ほど食べたところで、皮肉なことに気づいた。宇宙ステーションを離れる前に、兄から冗談のプレゼントとしてゴリラの着ぐるみをもらい、乗組員たちにいたずらをしていたのだ。
- 宇宙滞在中、ケリー宇宙飛行士の関心を惹きつけた大きなニュースが一つあった。それは大統領選挙だ。カザフスタンでソユーズ宇宙船から脱出したケリー宇宙飛行士が最初に尋ねた質問の一つが、スーパーチューズデーの結果だった。彼は結果についての意見を述べることを拒否した。「政府職員として、私はハッチ法の適用を受けていますので、自分の考えを述べることはできません」とケリー宇宙飛行士は記者団に語った。
- ケリー氏は、軌道上にいる間、家族が恋しかったと語ったが、「憂鬱」とは表現しなかった。そして、火星に行くなど、正当な理由があればもっと長く宇宙に滞在できたはずだという見解を繰り返した。
「個人的には、火星に行くのに2年か2年半かかるとしても、実現可能だと考えています」と彼は言った。「確かに、初めてそこに行く人にとっては、最初に行くという大きなモチベーションになるでしょう。…私たちは十分な知識を持っており、目標達成に十分近づいていると思っています。『さあ、これをやろう。目標を設定して、期限を決めよう』と決断すれば…ええ、できると思います。」
