アシュトン・カッチャーがeスポーツ賭博のパイオニアUnikrnに投資
トリシア・デュリー著
ユニコーン社は今年の夏、ダラス・マーベリックスのオーナーであり、人気サッカー番組「シャークタンク」に出演したマーク・キューバン氏から700万ドルのベンチャーキャピタルを調達したと発表した。
現在、シアトルを拠点とするeスポーツ賭博プラットフォームにもう一人の有名投資家、アシュトン・カッチャーが参加している。
アイオワ州生まれの俳優兼モデルであるカッチャーは、「ザット70'sショー」「デュード、マイカーはどこだ？」「ツー・アンド・ア・ハーフ・メン」といったおバカな役柄を演じてきた経歴を持つにもかかわらず、テクノロジー業界では経験豊富なエンジェル投資家として知られている。これまでに、Airbnb、Twitter、Foursquare、Uber、Skypeといった大手消費者ブランドに投資してきた。
eスポーツは急速に巨大な文化的現象となりつつあり、フットボールやバスケットボールなどの伝統的なスポーツに匹敵する視聴者数を集めているため、カッチャーとキューバンの両者の関与は自然な流れかもしれない。
Unikrnはまた、ガイ・オセアリーのSound Venturesが今回の資金調達ラウンドに参加し、同社の他のリード投資家であるBinary Capital、Advancit Capital、Freelands Group、500 Startups、Indicator Ventures、TabcorpのJonathan Teo氏とJustin Caldbeck氏に加わることも発表した。
GeekWireとのインタビューで、UnikrnのCEOであるRahul Sood氏は、Kutcher氏が同社について読んだ後に連絡を取ったと語った。
「彼は投資した案件に非常に積極的に関わっています」と、以前マイクロソフト・ベンチャーズを率いていたスード氏は述べた。「TwitterやUberの支援に力を入れており、企業に深く入り込んでいることが多いのです。」
2013年の映画「ジョブズ」でスティーブ・ジョブズを演じたカッチャー氏は、シアトルを拠点とするペットシッターマーケットプレイス「Rover.com」の投資家でもある。
カッチャー氏の著名度と、Twitterのフォロワー1700万人超を含むソーシャルメディアでの影響力は、本日のローンチに関する情報を広く拡散させるのに役立つだろう。スード氏によると、Unikrn Arena Globalは既存のアリーナと同様に賭博が行われるが、米国などの一部の国では違法となっている現金による賭け金の要素は排除されている。（カッチャー氏は投資が秘密であるため、Unikrnについてまだツイートしていない。）
この新しいプラットフォームは、ユーザーがゲームに賭けて賞品を獲得できる仮想通貨「Unikoins」を獲得できる仮想アリーナです。同社はまた、今後2週間以内にAndroidとiOS向けに「Unikrn Vault」と呼ばれるモバイルアプリをリリースする予定です。
コインは消費者が購入するのではなく、クイズに答えるなど、様々なアクティビティを通じて獲得できます。獲得したコインは、ゲームに賭けたり、インタラクティブな抽選に参加してマーケットプレイスで賞品を獲得する確率を高めたりするために使用できます。賞品には、Alienware、Caseking、Funko、Gunnar、HP、HyperX、Logitechなどのメーカーの製品が含まれます。
コインは売られるのではなく、獲得されるものなので、このシステムは米国のすべての法律に準拠しているとスード氏は言う。
このプラットフォームは、カナダのようにオンラインギャンブルが許可されていない他の国でも利用可能になり、実際のお金を使って賭けをしたくないファンも利用できるようになります。
このように、このシステムは、ポーカーやスロットといったモバイルゲームやFacebookゲームとは異なります。これらのゲームでは、プレイヤーはプレイするためにチップやコインを追加購入する必要があります。スード氏は、コインを課金しない場合、プラットフォームがどのように収益を上げるのかについては言及を避けました。
「まずは、私たちが参入していない市場でのエンゲージメントを高めたいと考えていますが、今後これを収益化する方法はたくさんあります」と彼は語った。
