バーチャル旅行者のためのANAアバターXPRIZEコンペティションの次のステージに77チームが参戦
アラン・ボイル著
旅行者が遠く離れた場所と仮想的につながることを可能にするロボットシステムの開発を促進することを目的とした、賞金1,000万ドルのANA Avatar XPRIZEコンテストには、世界19か国から77チームが参加する資格を得ました。
競技者リストには、ボストン大学のロボティクス・アンビエント・インテリジェンス研究所からバーチャル・ベガスまで、米国の27チームが含まれている。
日本や韓国などの国際的なロボットのホットスポットからのチームだけでなく、ブラジルやヨルダンなどの新興技術の最先端からのチームもあります。
「今後参加する77チームが代表する驚くべき地理的多様性は、物理的な限界を克服し、人類自身の能力を拡張できる革新的なアバター技術の開発に必要な独自の視点を提供してくれるだろう」と、ロサンゼルスを拠点とするXプライズ財団の賞品ディレクター、デビッド・ロック氏は本日のニュースリリースで述べた。
ANAアバターXプライズは、日本の全日本空輸をタイトルスポンサーとして、人間のオペレーターが遠隔地の環境をリアルタイムで見て、聞いて、対話することを可能にする、物理的な非自律型ロボットアバターシステムの開発をチームに競わせる。
今後、このようなシステムにより、医療従事者が「仮想往診」を行ったり、観光客が自宅のリビングルームから異国情緒あふれる場所を体験したり、祖父母が何百マイルも離れた場所に住んでいる場合でも子供たちと遊んだりすることが可能になるかもしれません。
昨年10月に開催されたGeekWireサミットで、ANAホールディングス アバター事業部の共同ディレクターであるケビン・カジタニ氏は、シンプルな遠隔ロボットシステムを使って、移動中に家族と連絡を取ることができる仕組みについて説明しました。「アバターを持って息子に初めて近づいた時、彼は『パパ！』と叫びました。それで一緒に遊び始めたんです」とカジタニ氏は振り返ります。
ANAが支援するこのコンテストで賞品を競うために作られるアバターは、間違いなくより高度なものになるでしょう。規定された一連のタスクを遠隔で実行できなければなりません。例えば、ボールを拾って投げたり、ボードゲームをしたり、ハグをしたりといったタスクです。
ロック氏は、GeekWire との電子メールのやり取りの中で、アバター XPRIZE の審査委員会は、知覚、移動、探索、物理的および社会的相互作用を重視し、今後のコンテストに向けた具体的なテストシナリオを開発中であると述べた。
「テストシナリオは、最新技術がまだ対処していない課題を反映することが重要です」とロック氏は書いている。「そのため、テスト時点での現在の市場の課題に対処できるようにシナリオを修正することができます。」
現在の出場チーム数77チームは、登録チーム99チームの中から選出されました。出場チームのうち最大75チームが、今年後半に準決勝のテストフェーズに進みます。このテストフェーズの結果に基づき、来年は最大20チームが選出され、賞金200万ドルを分け合い、2022年の決勝戦へと進出します。
決勝戦では、最高位のチームに500万ドルの賞金が贈られます。2位のチームには200万ドル、3位のチームには100万ドルが贈られます。
「XPRIZEは現在、テスト会場を調査中で、2020年末までに発表する予定です」とロック氏はGeekWireに語った。「日本を含むすべての会場が検討されています。チームは準決勝と決勝の両方のテスト会場に招待されます。」
アバターコンテストは、過去数十年にわたりXPRIZEが主催してきた数百万ドル規模のコンテストの一つに過ぎません。その他の注目すべきコンテストとしては、民間宇宙飛行のためのアンサリXプライズ、超高効率自動車のためのプログレッシブ・インシュアランス・オートモーティブXプライズ、携帯型医療診断装置のためのクアルコム・トライコーダーXプライズ、ウェアラブル安全装置のためのアヌ＆ナヴィーン・ジェイン・ウィメンズ・セーフティXプライズなどがあります。
