シアトルのスタートアップ企業Noriが気候変動対策のためのブロックチェーンマーケットプレイスに資金を調達
ナット・レヴィ著
マイクロソフトが、自社の排出量を上回る地球温暖化の原因となる二酸化炭素を大気中から除去するという大胆な誓約を掲げたことで、テクノロジー業界では「二酸化炭素除去」という言葉が話題になっている。シアトルのスタートアップ企業が、このコンセプトを新たなレベルに引き上げるため、資金調達に成功した。
Noriは、独自の暗号通貨トークンを用いたブロックチェーンベースのマーケットプレイスを運営し、企業、政府、個人が大気中の二酸化炭素濃度削減に向けた取り組みに資金を提供できるようにしています。同社はこの取り組みを継続するため、「プレシード」ラウンドで130万ドルを調達しました。
この暗号通貨は、表土中の微生物やバクテリアの増殖を促進する持続可能な農法を用いてガスを回収する農家に報酬を支払うものです。微生物は大気中の二酸化炭素を吸収し、地中に留めておくことで地球温暖化を防ぎます。
CEOのポール・ガンビル氏はGeekWireに対し、Noriからの資金注入は年央までの事業運営資金となると語った。同社は今後数ヶ月でベンチャーキャピタルから500万ドルの追加調達を行い、10名のチームを増員する予定だ。ガンビル氏によると、同社は現在対応できる以上の需要に直面しており、そのため人員増強が必要だという。
ガンビル氏は、炭素除去の価格は市場ではなく、主に政府の規制によって決まると述べた。ノリ氏は、より多くの人々が気候変動対策に取り組めるようなインセンティブを創出したいと考えている。
「人々に大気中の炭素を除去するようなことをしてもらいたいなら、それをさせる最も簡単な方法は彼らに報酬を与えることだ」とガンビル氏は語った。
Techstars Sustainability Acceleratorの卒業生であるNoriは、昨年末にマーケットプレイスを立ち上げました。プラットフォームは現金とクレジットカードでの支払いに対応していますが、今四半期中にトークンの販売を開始する予定です。Noriは、持続可能な農業への取り組みに資金を提供する個人や企業に取引手数料を課すことで収益を得ています。
Noriは成長を促進するために、従来の株式投資を避け、「Simple Agreements for Future Tokens（SAFT）」と呼ばれる仕組みを採用しました。投資家は、新規コイン公開（ICO）において将来のトークン発行を保証する代わりに、スタートアップに現金を投じます。
トークンの価値は、大気から除去される1トンの炭素の市場価格に連動しています。現在、1トンの炭素除去に相当するトークン1枚の現金価値は約15ドルです。
Noriは投資家に割引トークンへのアクセスを提供し、投資家はトークンを売却してより高いリターンを得たり、自社の排出量を相殺するために使用したりできます。従業員にもインセンティブとしてトークンが付与されます。
「我々は全員このゲームに参加しており、トークンの価値が上がれば全員が利益を得られる」とガンビル氏は語った。
ガンビル氏はコンサルティング大手デロイトでソフトウェアプロダクトマネージャーとして約3年間勤務し、ターゲット、ナイキ、スターバックスといった大手ブランドのアプリ開発に携わった。その後、iMessageステッカーデザイン会社「You Enjoy My Stickers」と大麻サブスクリプションサービス「Happy Crate」という2つのスタートアップ企業を創業した。
ガンビル氏は、この現象の悲惨な結果についての警告を人々に聞いてもらうことができない科学者たちのフラストレーションについて読んだ後、気候変動をテーマにすることに決めた。
シアトルのCarbon Removalミートアップグループを通じて、彼は最初の共同創設者であるクリストフ・ジョスペと出会いました。ジョスペは当時、ガンビルの母校であるアリゾナ州立大学のネガティブ・カーボン・エミッション・センターのチーフストラテジストでした。アリゾナ州立大学の排出センター所長であるクラウス・ラックナーは、ノリの取締役に就任しています。
ガンビル氏は、マイクロソフトが2030年までに年間排出量を上回る「カーボンネガティブ」を目指す取り組みを称賛した。さらに印象的なのは、創業から数十年にわたる排出量と電力消費量を相殺するのに十分な量の二酸化炭素を2050年までに除去するという同社の目標だ。
ガンビル氏は、今回の動きはノリ社のビジネスモデルの正当性を証明するものであり、世界が炭素除去を受け入れつつある兆候だと見ている。
「二酸化炭素排出は、私たちが路上に捨てているゴミのようなものです。マイクロソフトは、自社のゴミをすべて回収し、可能なものはリサイクルし、残りは責任を持って処分したいと表明しています」とガンビル氏は述べた。「これは素晴らしいリーダーシップであり、従業員や株主からの圧力を受けて、より多くの企業がマイクロソフトに倣うようになることを期待しています。」
