シアトルはスクーターシェアの試験運用を開始する予定だが、事業者が主要な安全および責任条件に同意した場合に限られる。
スクーターがシアトルに向かって猛スピードで走っている。
GeekWireの取材によると、シアトル市当局は、市の自転車シェアリングプログラムに倣い、フリーフローティング・スクーターシェアリングの試験運用を開始する計画だ。この計画は、全米の他のいくつかの都市がLimeやBirdといった急成長中の企業にスクーターフリートの運用を許可したため、市当局が当初は消極的だったことを受けてのものだった。
シアトル市交通局は今後数週間のうちに、スクーターを組み込んだ市の自転車シェアリング許可証の改訂版を策定する予定です。同時に、市は新しいモビリティサービスを試験的に運用するため、フリーフローティング・スクーターシェアリングのパイロットプログラムの作成を開始します。
しかし、そこには落とし穴がある。
LimeやBirdといったスクーターシェアリング事業者は、試験運用開始前に4つの条件に同意する必要がある。市が譲れない条件は、「公平性とアクセシビリティ、利用者への公平性、安全性、そして補償」である。
「一部の企業はこれらの要件が厳しすぎると考えるかもしれないが、闘わずにはいられないほど重要なものだ」とシアトル市長のジェニー・ダーカン氏は水曜日にGeekWireのゲスト投稿で述べた。
両社が合意した場合、シアトル交通局は今秋、市議会に実証実験の承認を求める予定です。ダーカン氏によると、この実証実験では、安全性、公平性、利用時間、速度、スクーター駐車場に関する要件が定められる予定です。
市議会は明日、スクーターシェアリングの将来像を概観する予定です。LimeとBirdは木曜日の朝、市庁舎で市議会議員向けのイベントを開催します。Limeは、このイベントを「スクーターシェアリングがシアトルの自動車依存度を軽減し、公共交通機関との連携を強化し、渋滞と大気汚染の軽減にどのように貢献するかを（市議会議員に）説明する機会」と位置付けています。
スクーターの台頭
アメリカにおけるスクーターの進出は急速に進み、巨額の資金が投入されている。過去1年半で、レンタル用のフリーフローティングスクーターがアメリカの100以上の都市に出現し、瞬く間に都市交通インフラを一変させた。
スクーター関連企業が事業を拡大するにつれ、企業価値は急上昇している。Birdは今年初め、企業価値20億ドルで3億ドルを調達した。熾烈な競争相手であるLimeもその後まもなく3億1000万ドルを調達し、企業価値は24億ドルに達した。未開拓の業界における新興スタートアップ企業としては、これは驚異的な資金調達額と言えるだろう。
しかし、シアトル市はフリーフローティング・バイクシェアリング・プログラムを早期に導入したにもかかわらず、スクーターへの依存をためらっている。シアトル市が消極的な理由の一つは、安全性とアクセシビリティの問題だと、シアトル交通局（SDOT）の広報責任者イーサン・バーガーソン氏は述べている。
「私たちが今見ているのは、この2つのモビリティツールにおける、実に急速で興味深い一連の変化です」と彼はGeekWireに語った。「1年半前には、このような変化は全く見られませんでした。」
都市は、UberとLyftといった新興モビリティスタートアップの第一波から厳しい教訓を学びました。これらの企業は、事前の許可を得ずに新規市場に参入することが多かったのです。今、次世代の交通系スタートアップは、都市とより協力的に連携していくことを迫られています。
安全性と責任
SDOTは、自由に移動できる自転車が障害者の生活を困難にする可能性があると主張するシアトルのアクセシビリティ擁護団体が提起した懸念に対処するために取り組んでいる。
ダーカン氏は投稿の中で、「障害者への影響に配慮する」ことの重要性を強調した。「フリーフローティングの自転車シェアやスクーターシェアは、視覚障害者や車椅子利用者にとって障害となる可能性がある」。
市交通局は、視覚や移動に制限のある人の通行を妨げる可能性のある場所に自転車が不適切に駐輪されている頻度を調べるため、監査を実施した。その結果、基準に応じて、2～15%の自転車が不適切に駐輪されていることが判明した。
「私たちは基本的に、取り締まりが具体的にどのようなものなのか、そして現状から目標とする、つまり自転車による障害を大幅に減らすにはどうしたらよいのかを検討しているところです」とバーガーソン氏は述べた。
市にとってもう一つの大きな懸念は安全性です。研究者たちはこの新しい交通手段の現状を把握し始めたばかりですが、初期の報告によると、スクーター関連の負傷者、特にヘルメットを着用していないライダーの負傷者が増加しています。
SDOTは、ポートランドなど他の都市でのスクーターシェアリングの試験運用を研究し、利用者を保護するための最善の規制を決定する予定だ。
シアトル当局は、実証実験に参加する前に、スクーター会社に対し賠償責任規定の改正を強く求めている。多くの都市では、スクーターシェアリング事業者は、事故発生時に事業者を訴える権利を放棄することを利用者に求めている。
「それは公平ではないと思います」とダーカン氏はゲスト投稿で述べた。さらに、「シアトルは、納税者を訴訟から守るために、完全な補償条項を義務付けるべきです」と付け加えた。
自転車シェアリングはどうなるのでしょうか？
シアトルは、全米で初めてドックレス・フリーフローティング・バイクシェアリングの試験運用を開始した都市です。シアトル市当局は1年以上かけてこれらのサービスについて調査を行い、最終的に年間25万ドルという高額な利用料を含む恒久的な規制を策定しました。現在、シアトル市内にはLimeとUber傘下のJUMPという2つのバイクシェアリング事業者が存在します。Lyft傘下のMotivateはバイクシェアリングの許可を取得済みですが、まだサービスを開始していません。
SDOT（シアトル運輸局）は、スクーターの導入によってシアトルの自転車シェアリングが時代遅れになるのではないかと懸念しています。2018年には、スクーターの利用者数が初めて全米で自転車シェアリングを上回りました。モビリティ会社は自転車よりもスクーターを優先しており、シアトルの自転車シェアリングプログラムにとって問題となる可能性があります。
「フリーフローティングバイクも引き続き利用していただきたいです」とバーガーソン氏は述べた。「フリーフローティングバイクは優れたサービスであり、完全に消滅してスクーターに取って代わられるのは望んでいません。」
ダーカン知事は、スクーターの試験運行計画の一環として、市街地の路上に企業が保有する自転車の数を規制する可能性を示唆した。
「このパイロットプログラムを構築するにあたり、利用時間、利用できる場所、駐車場、ヘルメットの着用義務、罰金と取り締まり、速度、データ収集、そして自転車シェアプログラムに参加し続けるための自転車の最低基準の検討などに関する枠組みを策定していきます」と彼女はゲスト投稿で述べた。
以下はLimeからの声明です。
シアトルで今年、スクーターの試験運用プログラムを導入するという市長の決意は、より環境に優しく、公平で、より手頃な移動手段を求める市民や観光客にとって朗報です。市長のリーダーシップに感謝するとともに、革新性を重視し、安全性を高め、人々と交通機関をより密接に結びつけ、地域社会全体に貢献するプログラムの構築に向けて、引き続き市と協力していくことを楽しみにしています。
ライムがサービスを提供している他のコミュニティですでに成功している確立された基準を維持しながら、長期的に最も多くの人々にサービスを提供し、コミュニティにとって良いバランスを実現するために市長が議論したトピックに関するワーキンググループを歓迎します。」
