シアトルのスタートアップDashwireがネイサン・ミアボルドのIntellectual Venturesとライセンス契約を締結
ジョン・クック著
Dashwireは小規模なモバイルソフトウェア企業です。シアトルを拠点とするこの新興企業は、依然として特許問題を懸念しており、そのため同社は本日、ベルビューの特許保有会社Intellectual Venturesから特定の特許を取得する契約を締結したことを発表しました。ネイサン・ミアボルド率いる同社はこれまで、SAPやRIMといったテクノロジー業界の巨人との契約を主に宣伝してきました。
従業員わずか21名の小さなスタートアップが彼らと提携したことには、少々驚きました。しかし、DashwireのCEOであるフォード・デイビッドソン氏は、その必要性を説明し、同社が最近、根拠のない特許訴訟を起こされたことをGeekWireに語りました。
「市場ではなく法廷で競争することを選択する企業も存在する業界において、インテレクチュアル・ベンチャーズとの提携により、長年の業界経験を持つ戦略的な知的財産パートナーを得ることができました」と、デイビッドソン氏は声明で述べています。「インテレクチュアル・ベンチャーズは、特許保護の基盤を確立する上で貢献してくれました。これにより、私たちは引き続きイノベーションに注力し、お客様に愛される製品の開発に取り組むことができます。」
Dashwireのサービスは、写真や連絡先など、複数のデバイスやコンピュータ間でデータをシームレスに移動することを可能にします。RealNetworks、HomePipe Networks、Mozyといった企業が、ユーザーがクラウド上のデータにアクセスする方法を競い合っている中、これは現在、大きなイノベーションが起こっている分野です。
大きなチャンスがある時には、時には大規模な訴訟も発生します。Dashwireはこうした潜在的な脅威から自らを守るために動いているように見えますが、これは中小企業にとって非常に大きな意味を持つ可能性があります。
また、ここ数か月間に、Microsoft、Apple、HTCなどのモバイル企業が関与する訴訟が数多く起こっています。
「スマートフォン戦争」として知られるこれらの訴訟は、DashwireがIVに加わる決断に影響を与えた。
デイビッドソン氏はGeekWireにこう語った。
ワイヤレス業界のほぼすべての企業、そして多くのテクノロジー系スタートアップ企業（最近ではFourSquareもその一人です）と同様に、特許侵害訴訟は、特に米国市場において、テクノロジービジネスを立ち上げる上で残念ながら避けられない現実です。会社が一定の段階に達すると、特許侵害訴訟は避けられません。Dashwireは小規模ではあるものの、契約を獲得し続けてきたため、Synchronossという会社から特許侵害訴訟を起こされるという状況に陥りました。Synchronossは10億ドル以上の時価総額を持つ上場企業であり、Dashwireの顧客獲得の進展に明らかに不満を抱いており、この訴訟を利用してDashwireの革新と進歩を阻害しようとしているのです。Synchronossのこの行動は、Googleの法務顧問が今週のブログで言及したのと同じタイプのもので、同社がNortelの特許に9億ドルで入札した理由となっています。Dashwireも同様の戦略をとっており、Intellectual Venturesの顧客となり、特許防衛のために特許を取得しています。
ワイヤレス分野における特許訴訟の状況（まさに戦場であり、「スマートフォン戦争」と呼ぶ人もいます）と私たちが直面する課題を精査し、イノベーションと顧客への価値創造に引き続き注力していくために、最適な戦略的IPパートナーを求めました。RIM、HTC、SamsungはIntellectual Venturesと契約を締結しています。IVはこの分野のリーダーです。IVとの提携は、特許保護の基盤構築を支援してくれたため、大変喜ばしく思っています。この提携により、製品開発、イノベーション、そして顧客に愛される製品の提供に引き続き注力していくことができると確信しています。
