「DubHacks」の裏側：ワシントン大学初の大学ハッカソンの結果

素晴らしいものは、ほとんど準備もせず、睡眠も取らずに生まれる。少なくとも、シアトルの狭い空間で週末を過ごし、ソフトウェアとハ​​ードウェアをゼロから設計した学生たちはそうだった。

太平洋岸北西部とその周辺地域から約 400 人の学生がワシントン大学ハスキー ユニオン ビルの 3 階を占拠し、史上初の DubHacks を開催しました。これは 24 時間の大学ハッカソンであり、この地域の大学生にとって初めての試みです。

プログラマーたちは、Oculus Riftに映像を送信する遠隔操作ロボットから、購入履歴に基づいた出会い系アプリまで、あらゆるものを開発しました。ハッカソンの企画に7ヶ月を費やした人々は、学生のイノベーターたちがプラットフォームを持つべき時が来たと語っています。

シアトルではほぼ毎月、技術者や起業家がハッカソンで競い合います。しかし、シアトルで学ぶ学生にとって、選択肢は限られています。

「ベッドから起き上がって、『ああ、今日はハッカソンに行きたい』と言えるようになるべきなんです」と、DubHacksの共同創設者であるカラン・ゴエルは語った。「でも、全く意味が分かりません。昨年は12回以上ハッカソンに参加しましたが、いつも移動が必要でした。このキャンパスには才能あふれる人材が溢れているんですから。」

そこでゴエル氏と他の学生たちは、北西部で大規模な大学対抗競技会を開催することにした。金曜日と土曜日には、メリーランド州から380人以上の学生がワシントン大学に集まり、24時間以内に78のプロジェクトを制作した。

「さまざまなバックグラウンドを持つ人々が24時間集まり、本当にクールなものを作るのを見るのはとても楽しかった」とスタートアップUWの社長兼共同創設者のパトリック・エリス氏は語った。

(上記のイベントのハイライトを収めたビデオをご覧ください。)

アンジェリカ・クパット、ガントゥルガ・バルガン、ケビン・リャン、パトリック・チャンの4人は、チームを結成し、ハッカソン最大の賞品である賞金、ソフトウェア、ハードウェア、そしてFacebookの次回ハッカソンへの参加機会を獲得するまでは、お互いを知りませんでした。

ワシントン大学の学生4人は、平均的なユーザーが最大5倍の速さでニュース記事を読めるようにするニュース速読アプリ「LimeLight」を開発したという。

「単語の集まりや、特定の順序で並べられた単語を誰かに読ませるのではなく、実際には全ての単語を用意して、それを一語ずつ読み上げます」と19歳のリアンさんはGeekWireに語った。「特定の焦点に（単語を）点滅させることで、人々は個々の単語に集中し続け、より多くの単語をより速く処理できるようになります。」

ラピッドシリアルビジュアルプレゼンテーションアプリの開発をしていないときは、4人を含むほとんどの学生がソファでこっそり昼寝をしていました。参加者の中には寝袋を持参した人もいました。あるグループは中にテントを張りました。

主催者は学生たちが眠気を覚まし続けるよう、ゲームやイベントを開催しました。ボウリング場を備えたゲームコーナーが設けられ、ワシントン大学のマスコット「ダブス」が写真撮影のために登場しました。

学生たちは、プロジェクトが審査員に届く前に、一晩中メンターからトラブルシューティングの指導を受けました。メンターには、ワシントン大学のコンピューターサイエンスおよびエンジニアリングの准教授である Jeff Heer 氏、9Mile Labs の共同設立者兼パートナーである Kevin Croy 氏、Bonsai Media Group の設立者兼 CEO である Jason LaBaw 氏、そして Microsoft の学生開発者マーケティング リーダーである Marion Boiteux 氏が含まれており、メンターはハックの有用性、独創性、技術的な難易度、デザインを評価しました。

マイクロソフト、クムロ、グーグル、コマーシャル化センター、シスコ、ドロップボックス、フェイスブックといった企業からのスポンサーシップのおかげで、学生たちは無料で参加し、食事も無料で提供されました。主催者は、この短期集中プログラミング講座の間、学生たちがエネルギーを補給できるよう、600個以上のブリトーと5,000ポンド（約2,300キログラム）のコストコの食材を調達しました。主催者によると、この講座は卒業後のプログラマーの職場で期待されるものを再現しているとのこと。

「ピアサイエンスと製品構築の基礎を学び、学生は24時間で実際に何かのプロトタイプを作るのがどのようなことかを知ることができます」とDubHacksのスポンサーコーディネーター、グラント・ティマーマン氏はGeekWireに語った。

「最初はどうやって何かを作るか全く分かっていなかったかもしれませんが、同じ志を持つハッカーたちの支援があれば、学生たちは思い描いたものを何でも作れるエコシステムを手に入れることができるのです。」

ワシントン大学の学生、デイビッド・フィリップス、トロイ・グリフィス、ザック・バーベックは、ハンドジェスチャーでシンセサイザーやドラム音を操作できるLeap Motionアプリ「oscl8r」を開発しました。これはワシントン大学の学生にとって初のハッカソンであり、彼らは「他の人に見てもらえる何かを作る機会だった」と語っています。

「ここで得られる報酬は、自分の部屋でただ作業して『これやった』と言ってGitHubにプッシュするだけの個人プロジェクトとは違います」と21歳のバーベックは言った。「ここでは、本物なんです。」