アップルの進出によりシアトルは「世界のクラウドの中心地」としての地位を固める

おそらく驚くことではないだろうが、Appleはシアトルに新設するエンジニアリングセンターについて極めて秘密主義だ。GeekWireが昨日朝に初めて報じたように、Appleはオフィスの存在を認めたものの、正確な場所やそこで行われるエンジニアリングの種類など、詳細は明らかにしていない。

GEEKWIREの以前の記事: Appleがシアトルの謎のエンジニアリングオフィスを募集

大丈夫です。あらゆるところに手がかりがあります。そして、クラウドが大きな役割を果たしていることは明らかです。

Appleはシアトルの新オフィスの求人情報の中で、「iCloudからiTunesに至るまで、Appleのあらゆるオンラインカスタマーエクスペリエンスを支えるコアインフラサービスと環境を設計・開発する、才能豊かな多分野にわたるエンジニアを求めています」と述べています。「採用された方は、様々なツール、言語、アルゴリズムを駆使した実践的なスキルを活かし、分散システムとパフォーマンスの課題を解決していただきます。」

需要のあるクラウドの専門知識

さらに、今回募集するポジションは、Appleのアプリケーションプログラミング言語であるObjective-CやSwiftの経験を持つエンジニアではなく、C/C++、Java、Pythonを理解し、KubernetesやPaxosといった主要なクラウドコンピューティングおよびネットワーク技術に精通したエンジニアを求めているという点も、その証拠です。

さらに、Appleオフィスの新入社員の中には、シアトルのフリーモント地区に本社を置くクラウドネットワーキングのスタートアップ企業、Union Bay Networks出身者も数名います。F5 Networksのベテラン社員によって設立された同社は、「クラウドコンピューティングとソフトウェア定義データセンター向けの次世代ネットワーキングを実現するソリューションの提供」に注力していました。

Appleがユニオンベイを買収したようだが、Appleは詳細についてはほぼ沈黙を守っており、「小規模なテクノロジー企業を時折買収しており、その目的や計画については通常話さない」とだけ述べている。ユニオンベイのトム・ハル氏は、昨日ユニオンベイのオフィスを訪れ、買収の有無について尋ねたが、コメントを拒否した。

iPhoneやiPadの大ヒットとは対照的に、クラウドサービスは同社にとって時として苦戦を強いられてきた。シアトルオフィスは、ティム・クックCEOの下で同社が新たな取り組みを強化しようとしていることを示している。

シアトル地域は、Amazon Web Services、Microsoft Azure、そしてクラウドインフラとサービスに特化した幅広いスタートアップ企業のおかげで、主要なクラウドコンピューティングハブとして台頭しています。Googleのクラウドインフラ関連業務の多くは、シアトル地域のオフィスで行われています。

短期的には、新しいアップルのオフィスにより優秀なエンジニアの獲得競争が激化する可能性があるが、長期的には、この地域のクラウドセンターとしての地位がさらに高まることが期待される。

ハイテク大手の流入

Appleは、シリコンバレーをはじめとする多くのテクノロジー大手がシアトル地域にエンジニアリング拠点を設立した、その長いリストの最新企業です。このリストには、Google、Facebook、Oracle、HP、そして最近ではAlibabaなど、多くの企業が名を連ねています。

なぜシアトルなのか？ワシントン州テクノロジー産業協会のCEO、マイケル・シュッツラー氏は今朝のメールで、多くの企業との会話に基づき、進出の動機は一貫していると述べた。彼は、以下の4つの共通の動機を挙げた。

1) シアトルの従業員基盤はシリコンバレーの従業員基盤よりも忠誠心が高い。

2) 私たちの社会規範は競争よりも協力を重視しており、ここで働くグループの生産性が高まります。

3) 当社の労働力プールは、オンラインゲーム、モバイルシステムおよびアプリ開発、クラウドインフラストラクチャおよびアプリ開発、バイオテクノロジー、メディアストリーミング、予測分析、RFID など、見つけるのが難しい分野の熟練した専門知識が高密度に蓄積されているという点で独特です。

4) 労働、税金、不動産、福利厚生などを考慮すると、事業コストは他のテクノロジー中心の地域と比べて競争力があります。

最終的には、こうした外部企業の流入によってスタートアップ業界にプラスの影響を与える可能性がある、とマドロナ・ベンチャー・グループのグレッグ・ゴッテスマン氏は最近のGeekWireの記事で述べている。

「この間、太平洋岸北西部には信じられないほど多くのエンジニアが流入しました。スタートアップ企業に流れ込んだ人もいれば、GoogleやFacebookのように本社がこの地域にない企業のエンジニアリングオフィスを強化するために流れ込んだ人もいました」とゴッテスマン氏は述べた。「優秀な技術者こそが成功するスタートアップの生命線だと私が信じているなら、今後10年間の傾向はこの地域にとって非常に好ましいものになると思います。」

（マドローナ氏はユニオン・ベイ・ネットワークスの投資家だったが、アップルがこの新興企業を買収したかどうかの質問に対してコメントを控えた。）

ワシントン大学のコンピュータサイエンス教授エド・ラゾウスカ氏は、シアトル地域には多くのソフトウェア開発者がおり、同地域は「世界のクラウドの中心地」としての地位にあることを考えると、アップルの動きは理にかなっていると述べた。

この地域には、Amazon、Microsoft、Googleに加え、F5、EMC/Isilonといったクラウド関連企業や、Tableau、INRIX、GraphLabといったビッグデータ分析企業が数多く存在します。また、Nutanixをはじめとするクラウド関連企業も、この地域の人材発掘を目指して拠点を構えており、最近ではSalesforceやClimate Corpなどもその例です。

同氏は、シアトル地域のグーグルのオフィスも2004年に少数のエンジニアを抱える比較的小規模なオフィスからスタートしたと指摘した。それから10年が経ち、グーグルは昨年9月時点でシアトル地域の従業員数が1,400人に達したと報告しており、カークランドのエンジニアリングセンターの規模を倍増させることで大幅な成長を見込んでいる。

「アップルがシアトルでグーグルの軌跡を辿ることを期待しましょう！」とラゾウスカ氏は語った。