WeWorkが倒産しても、コワーキングは他のスペースで生き残り、繁栄する準備ができている

ドナ・ムーディーは自宅オフィスを持っています。しかし、シアトル都市圏アーバンリーグのチーフ・インパクト・オフィサーである彼女は、シアトルのキャピトル・ヒル地区にあるクラウド・ルームという、わずか2ブロック離れた場所で、他のコワーキングメンバーと交流することを好みます。

「家を出て仕事場に来て、ここが仕事場になって、それから家に帰るのがとても好きなんです」とムーディーさんは、アーバンリーグの広報・渉外担当ディレクターのアシュリー・ピューさんとの定例会議でノートパソコンの前に座りながら、GeekWire に語った。

2 人の女性は、活気のある環境、大きな窓、豪華なソファ、椅子、枕を備えたクラウド ルームが、オフィスの個室や自宅のソファでは得られない創造性、生産性、人間関係の構築を刺激するものであることに同意しました。

「私は直接人々とアイデアを交換するのが好きなんです」とピュー氏は語った。

COVID-19のパンデミックは私たちの働き方を変えました。そして最終的には、かつて470億ドルの評価額を誇ったコワーキングサービスの巨人、WeWorkも、先月破産申請をしました。

しかし、WeWorkの崩壊を受けて、雇用主が不動産の占有面積を削減し、リモートワークやハイブリッドモデルに定着した従業員に対処するにつれて、オフィス共有のコンセプトは生き残り、おそらくは繁栄さえするだろう。

好きな場所で働ける柔軟性を重視する労働者は、通勤を避け、小さなチームを 1 か所に集め、オフィス スタイルのアメニティを楽しみ、自宅から離れながらも近隣にとどまる方法として、コワーキング オプションを使用します。

シアトルでは、GeekWireのインキュベーター／コワーキングスペース情報ページに掲載されていた少なくとも24のスペースが閉鎖されました。中でも注目度の高いのは、2020年5月に女性向けスペース9つを閉鎖したThe Riveterです。他には、Impact Hall、Atlas Networks、Galvanize、Hing Hay Coworks、Ballard Labs、Office Nomadsなどが閉鎖されました。

しかし、パンデミック後の空白を埋めるために新たなスペースが進出しており、他の既存企業（WeWorkよりはるかに規模は小さいものの）も持ちこたえ、場合によっては成長さえしている。

「これまで以上に好調だ」

リズ・ダンは2015年から「ザ・クラウド・ルーム」を運営している。この名前はシアトルのカムリンホテルの最上階にあった古いバーに由来しているが、心地よい装飾とたくさんの観葉植物があることから、このコワーキングスペースは「ザ・リビングルーム」と呼ぶこともできるだろう。

ダン氏は 1986 年から 1996 年までマイクロソフトの初期のベテランとして活躍し、現在は商業不動産業界の常連で、特に The Cloud Room がある Chophouse Row 開発で有名です。

ダン氏は、パンデミックとハイブリッドワークが伝統的なオフィス不動産に与えた影響は厳しいと述べた。

「明るい面としては、コワーキング、少なくとも私たちのコワーキングスペースは、これまで以上に好調です」と彼女は言った。「私たちのチームはこのスペースで働いています。太陽の光が差し込み、中小企業の方々が仕事に取り組んだり、会議を開いたりしています。」

クラウドルームはワンフロアに6,600平方フィート（約640平方メートル）の広さで、決して大きなスペースではありません。11番街の向こうには、1ブロック先にもっと大きなWeWorkが見えます。しかし、ダンさんは通常のアメニティと小さなカクテルバー、そしてこのスペースでコミュニティを築きたいという思いで、約200人の有料会員を獲得しています。

彼女は、非営利団体や、このスペースに創造的なエッジを吹き込む団体に、割引や無料会員権を随時提供しています。そして最近は、自宅や従来のオフィス以外の場所を必要とする労働者が増えています。

「職場があまりうまくいっていない会社員が数人いて、代わりにここに来ています」とダン氏は言います。「誰もいないので仕事に行きたくないんです。でも、家にいるのにも飽き飽きしているんです。共通しているのは、どこかへ行きたいということです。」

「コワーキングが消滅することはないだろう」

商業用不動産テクノロジープラットフォームVTSの最高戦略責任者ライアン・マシエッロ氏は、WeWorkで起きた出来事によって、コワーキングの現実が見えにくくなっている可能性があると述べた。

「注目度という点では、彼らはまるで場の空気を全部吸い取ってしまったようだ」とマシエッロ氏は語った。「明らかに、この会社はあまりにも急速に成長し、これまで100回も自社の変革を試みてきた。WeWorkで起こっていることは、業界の他の企業で起こっていることとは全くかけ離れている」

一方、WeWorkは、シアトル地域（8か所）を含む世界中のスペースは引き続き営業していると述べている。

「シアトルはWeWorkにとって依然として重要な市場であり、私たちはこの都市の会員の皆様に、世界クラスの柔軟なワークスペースソリューションを長期的に提供することに全力を尽くします」とWeWorkの広報担当者はGeekWireに語った。「シアトルへの私たちのコミットメントは揺るぎなく、私たちは引き続き不動産オーナーパートナーと協力し、関係者全員が持続可能な成功を実現できるソリューションの構築を目指していきます。」

コワーキングは商業不動産市場全体のごく一部を占めており、米国ではわずか3.4%、シアトルでは1.2%を占めています。VTSによると、シアトルのオフィス需要全体はCOVID-19以前の水準（2018～2019年）と比較して67%減少していますが、フレックススペースの需要は前年比で3.2%増加しています。

マシエッロ氏は、リモートワークが定着し、より柔軟な体制で人々を集める方法に対する答えを多くの企業が必要としているため、コワーキングは不動産市場においてこれまで以上に重要になっていると主張する。

「その理由だけでも、大手から中小まで、実際にかなりうまくやっていて、成長し、高い稼働率を誇っている運営会社がたくさんあると思います。これはこの業界にとって良いニュースだと思います。」

JLLのテナント代理担当マネージングディレクターのアダム・チャップマン氏は、コワーキングが多くの状況で企業にとって重要な役割を果たすことに同意しており、それが根本的に変化するとは考えていない。

「これは、特定の市場に参入または拡大しようとしている企業にとって、まさにテーラーメイドなソリューションです。例えばシアトル地域では、コワーキングスペースを拠点として活用し、どこにどれだけのスペースを借りるかを決める準備が整うまでの間、拠点として活用している企業が多く見られます」とチャップマン氏は述べた。「成長企業やスタートアップ企業は今後もコワーキングスペースを求め続けるでしょう。また、ハブアンドスポーク型オフィスとコワーキングオプションを組み合わせたハイブリッドな働き方を模索している企業にとって、これは非常に重要な役割を果たすでしょう。」

マット・ウォルターズ氏は、シアトル地域の約180万平方フィートの共同作業スペースを追跡しているCBREの執行副社長です。

「コワーキングが消滅することはないだろう。コワーキング市場全体の傾向として、需要は依然として比較的強い」とウォルターズ氏は述べ、特にスタートアップ企業にとってコワーキングが企業に求める柔軟性を提供しているというチャップマン氏の発言に呼応した。

「真のコワーキング、つまり働く人々のコミュニティを構築することは、シアトルで非常に普及しているハイテクオフィスのユーザーによって今後も成長し、利用され続けるでしょう」とウォルターズ氏は語った。

「我々は急速な拡大のためにこの事業を始めたわけではない」

2015年に夫婦のクリストファー・ホイト氏とオードリー・ホイト氏によって設立されたザ・パイオニア・コレクティブは、2022年にシアトルのバラード地区に3番目の店舗をオープンしました。

ホイット夫妻によると、醸造所とレストランの1階半上にあるこのスペースは、かつてWeWorkになる予定だったという。そして、数々の困難を乗り越え、コワーキングという概念を世に知らしめたWeWorkの功績をホイット夫妻は高く評価している。

「私たちは長年事業を続けてきたので、私たちの製品や提供するサービスは人々に理解してもらえると思っています」とオードリー・ホイト氏は述べた。「多くの点で、WeWorkはその一翼を担い、私たちが提供するものへの理解を深めるのに大きく貢献してきました。」

パイオニア コレクティブが他と異なるのは、中小企業の運営と成長に対するアプローチです。

「事業は私たちが所有しているので、初日から利益を上げる方法を考えなければなりませんでした。そして、これまでずっとそれを実現してきました」とホイト氏は語った。「私たちは、よりゆっくりと着実に成長していくという視点を持っていました。急激な拡大を目指して事業を始めたわけではありません。製品を完璧にし、持続可能で実行可能な事業を築くことが目的なのです。」

パイオニア・コレクティブは、過去3～4年間、閉鎖も検討した不安定な時期を乗り越え、現在は順調に事業を展開している。

ホットデスク、専用ワークスペース、共有スペース、数十のオフィス、より大きな会議室などが混在するバラードのオフィスでは、先日の勤務日には、人々がノートパソコンを操作したり、電話に出たり、共有のキッチンエリアでパズルを解いたりして、賑わっていました。

「コロナ禍で、ある意味、倍増したと言えるでしょう」とホイト氏は語った。「家主がもっと積極的に行動してくれたおかげで、納得のいく賃貸契約を交渉する機会がいくつか見つかったんです。」

景色を変える

エリック・スワンソン氏が最後に従来のオフィス環境で働いたのは、パンデミックが始まった2020年3月、サンフランシスコでのことでした。現在、カリフォルニアを拠点とするスタートアップ企業の弁護士として働くスワンソン氏は、ここ数年はアメリカ各地の都市で短期賃貸住宅に住み、コワーキングスペースで仕事をするノマド生活を送っていました。

ウォール・ストリート・ジャーナルは今月、通勤を控える労働者にとって魅力的な、都心部外のスペースのトレンドについて報じた。WeWorkよりも低料金で利用できる小規模な地元競合企業が、都市部の住宅地や郊外に急増していると同紙は指摘する。労働者が起業し、「パンデミック中に築き上げたワークライフバランスを維持」しようとしているためだ。

スワンソンさんは、ダウンタウンへの通勤を避けている人の一人です。5月、彼とパートナーはシアトルのインターベイ地区に引っ越しました。そこはバラードやパイオニア・コレクティブから自転車ですぐの場所です。自宅で仕事をすることもできましたが、外に出て景色を変えるのは有益だと言います。

「自分の生産性やパートナーとの関係を考えると、一日中デスクに座っていないほうがずっと良いということがわかった」とスワンソン氏は語った。

スワンソン氏は月単位でデスクを借りており、周囲には様々な仕事をする人々がいる。彼は、少なくとも比較的人口密度の高いエリアでは、コワーキングは企業にとって、ビルの大きな賃貸契約を結ぶよりもはるかに好ましい解決策だと考えている。

「サンフランシスコでテクノロジー業界で働いていました」と彼は言った。「企業は巨大なビルの賃貸契約を結んでいて、次の資金調達ラウンドが実現するかどうかさえわからないのに、必要なスペースの2倍ものスペースを占有しているんです。」

「他の人に会うのは本当に楽しい」

ニコール・バックンウルフさんは、週に2、3日、自宅からパイオニア・コレクティブまで通い、いくつかの芸術作品で飾った小さなプライベートオフィスで仕事をしています。

Spotify のシニアスタッフオントロジストである Buckenwolf 氏は、シアトル地域で約 60 人の従業員を雇用しているが専用のオフィスを持たないこの音楽ストリーミングサービスのコンテンツを整理するためのモデルの構築に携わっています。

バックンウルフさんは以前アマゾンで働いており、コロナ禍で夫と共にリモートワークに移行しました。しかし、小さな子供と狭いアパートでの生活は困難になってきていました。

「うちの子は6歳で、私のオフィスと彼の部屋を共有していました。もうすぐ『自分の部屋に戻りたい』って言う年頃なんです」とバックンウルフさんは言います。「家ではなく、仕事ができる場所が必要だったんです。集中しやすいし、汚いキッチンの隣ではなく、別の場所に行くのは気持ちがいいんです。」

バックンウルフさんは、様々な国で多くの完全リモートワークの人たちと仕事をしており、会議は変な時間に行われることが多い。彼女は、自分の電話が他の人に迷惑にならないオフィス環境を気に入っている。しかし、共有スペースに人が集まると、オフィスで働くことの楽しさを思い出すそうだ。

「他の人に会うだけでも本当に楽しいんです」と彼女は言った。「ランチの時に、みんなと何をしているかについておしゃべりするのが大好きなんです」