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胸を張るタイプ vs. 実行タイプ：シアトルとシリコンバレーの起業家の違い（VCによる）

胸を張るタイプ vs. 実行タイプ：シアトルとシリコンバレーの起業家の違い（VCによる）
DFJパートナーのビル・ブライアント氏が先週シアトルで開催されたAlliance of Angelsのイベントで講演した。（GeekWire撮影 / Taylor Soper）

シアトルの起業家とシリコンバレーの起業家の間には違いがあり、それは髪型や服装、機器の選択に関する固定観念を超えたものです。

先週シアトルでアライアンス・オブ・エンジェルスが主催したプレゼンテーション・クリニックで講演したベンチャーキャピタリストのビル・ブライアント氏は、投資家が創業者によるスタートアップのプレゼンテーションをどのように評価するかについて質問された。

「ストーリーテリングと実行の両方が求められている」と彼は語った。

DFJのパートナーであり、シアトル地域で長年投資家として活躍するブライアント氏は、両方をうまくこなせる人材を見つけるのは稀だと述べた。ベイエリアの起業家は「胸を張って話す」のが得意だが、北部の起業家は物静かであるものの、実行力に優れていることが多いと彼は語った。

「シリコンバレーでよく見かけるのは、資金調達は得意でも、市場に出す、消費者とつながる、営業活動を構築する、営業マンを雇う、といったことの組み立て方が本当に下手な人たちです」とブライアント氏は語った。「ここシアトルでは少し逆です。ストーリーテリングがあまり得意ではありません。どういうわけか、『私は世界最高の起業家だ』と言えるような素質がないのです。でも、素晴らしい実行力を持つ人はたくさんいます」

ブライアント氏は後に、シアトルの起業家たちは自分たちの会社が大規模になるとどのようなものになるのかをうまく表現できないと指摘した。

「彼らは問題とその解決方法を説明できるが、会社の背後にあるビジョンや『なぜ』を見逃してしまうことが多い」と彼は電子メールで述べた。

これは新しい現象ではありません。イグニション・パートナーズのマネージングパートナーであるジョン・コナーズ氏も2014年に同様のコメントをしています。シアトルがシリコンバレーから何を学べるかと問われると、コナーズ氏はベイエリアの企業には「大きな夢を描き、素晴らしいストーリーを語ってきた豊かな歴史」があると指摘しました。

「どんな製品であっても、それが大きなものになるのであれば、大きな夢を持ち、素晴らしいストーリーを語らなければなりません」とコナーズ氏は語った。

ブライアント氏は、ビジョン会議の実行の良い例として、中古品マーケットプレイスの OfferUp とトラック輸送のスタートアップ企業 Convoy を挙げた。

「逆に言えば、DocuSignとAvalaraはどちらもシンプルなアイデアを採用し、それを見事に実行したと言えるが、外から見ると、どちらも大きなビジョンによって推進されているようには見えない」と同氏は付け加えた。

シアトル
(GeekWire 写真/カート・シュロッサー)

Tableau、Concur、Smartsheet、Apptioといったシアトル地域の企業は、長年にわたり優れた実行力を発揮し、巨大企業へと成長してきました。しかし、創業当初からストーリーテリングを重視していたZillowやRedfinのような企業と比べると、彼らは当初は壮大なビジョンを掲げていなかったのかもしれません。

シアトルの起業家がプレゼン資料の作成にエンターテイメントコンサルタントを雇う必要があると言っているわけではありません。先週のイベントで、ある聴衆がブライアント氏に、スタートアップのプレゼンにおいて魅力と魅力を高める「シャークタンク」のような番組の影響について質問しました。

ブライアント氏は、3分間のピッチを行う前に、創業者との関係構築が重要だと述べた。しかし、投資家から資金を調達する際には、会社の理念やより大きなビジョンについて考えることも重要だ。

「私たちは、皆さんがどこから来たのか、そしてなぜこの特別な機会を選んだのかを理解したいのです」と彼は言った。「会社の背後にある使命を理解したいのです。」

おそらくシアトルの人たちはもっと大胆な挑戦をするか、BHAG（Big Hairy Audacious Goals：大胆で大胆な目標）を持つ必要があるのだろう。これは、Zillow と Expedia の共同設立者であるリッチ・バートン氏が長年唱えてきたスローガンだ。

「私がビル・ゲイツとスティーブ・バルマーにこのアイデアを売り込んだ時、エクスペディアの目標は世界最大の旅行販売会社になることでした」と彼は2015年に語った。「ところが、昨年だけで、エクスペディアは世界最大の旅行販売会社となり、年間700億ドル相当の旅行を販売するようになりました。」

おそらくこれは、テクノロジー産業が急成長するずっと前からシアトルに深く根付いており、シアトルは控えめなスカンジナビア人が住む地域というステレオタイプにまで遡るものである。

昨年シアトルで行われたイベントで講演した元ワシントン州知事クリスティン・グレゴワール氏は、シアトル市自身がストーリーテリングをより良く行えるはずだと語った。

「アメリカでトップクラスのテクノロジー拠点はどこかと聞かれると、誰もがシリコンバレーを挙げます」と彼女は言った。「それに次ぐのはどこだろうと聞かれると、シアトルを除いて、想像できるあらゆる場所を挙げます。私たちが気づいたのは、ここでの取り組みが理解されなければ、優秀な人材の採用も、企業の誘致も、解決策の共有もできないということです。」