元aQuantive幹部が、軍人とコミュニティをつなぐアプリ「BaseHubs」を立ち上げ
カート・シュロッサー著
ジェフ・ランクトットは、テクノロジーを活用して軍人とその家族を支援するという目標を掲げ、再入隊します。
Lanctotは、BaseHubsという新しいスタートアップとアプリを立ち上げました。これは、軍事基地周辺の企業やサービスとのつながりを支援することを目的としています。FacebookやGoogleといった巨大IT企業やYelpのような主要アプリが提供するサービスを超え、現役軍人と退役軍人に特化したレコメンデーションプラットフォームを構築することを目指しています。
ランクトット氏はシアトル地域で、かつてデジタル広告会社aQuantiveの幹部として知られています。彼は同社に10年間在籍し、2007年に同社が63億ドルでマイクロソフトに買収された際には、グローバルメディア担当シニアバイスプレジデントを務めていました。
BaseHubsは、テクノロジーを活用して軍隊コミュニティを構築しようとする彼の最初の試みではありません。彼はValor Worldwideの共同創業者兼CEOを2年半務め、2018年には軍人とその家族のためのリソースとしてOurMilitary.comを立ち上げました。しかし、同社は2020年のCOVID-19の流行後、最終的に閉鎖されました。
ランクトット氏は退役軍人ではありませんが、民間人としての経験からBaseHubsを創設しました。ワシントン州東部の小さな町で育ったランクトット氏は、地元の新聞発行者である父親のキャリアに影響を受けました。
「私は、私たちの地元の物理的なコミュニティと、私たちがどのようにつながっているか、そしてデジタル時代に何が失われているのかについてよく考えます」とランクトット氏は語った。
さらに最近では、ホームレスの人々に移行サービスを提供する MORELove プロジェクトの理事会での活動によって影響を受けました。
「路上には信じられないほど多くの退役軍人がいて、彼らの話が私に一番影響を与えたことに気づきました」とランクトットは語った。「退役軍人について考えるようになったのは、部分的にはありましたが、それ以上に、人々を助けるものを作りたいという思いが強くなったのです。」
BaseHubsは、構築を目指すコミュニティプラットフォームの基盤として、信頼性と関連性を重視しています。Lanctotは、「フィルターバブル」のネガティブな側面から脱却したいと考えています。フィルターバブルとは、ウェブサイトの検索アルゴリズムが、ユーザーの位置情報や過去の検索履歴などに基づいて、ユーザーが見たい情報を推測する現象です。
目的は、フィルターバブルを前向きに捉え、同じような経験をした人々を結びつけることです。
BaseHubsは、特に基地周辺地域でPCS（恒久的な駐屯地変更）後の混乱に家族が直面することが多い地域において、軍人仲間からの推薦を頼りにしたいと考えています。推薦の内容は、同僚や配偶者による地元のレストランのレビュー、軍人割引のある店や退役軍人が経営する店の情報など、シンプルなものから構いません。
「最近新しい基地に移転した家族には、初日から地元の人のように暮らしてほしいと思っています。」
— ジェフ・ランクトット
これまでBaseHubsは、ワシントン州タコマ近郊のルイス・マコード統合基地と、アラスカ州アンカレッジのエルメンドルフ・リチャードソン統合基地と連携して活動してきました。BaseHubsは、特に18ヶ月程度で居住地が変わる可能性のある全米の家族にとって、使い慣れたツールとなることを目指しています。
「私たちにとって理想的なシナリオは、軍人の家族が新しい基地に到着したらすぐにBaseHubsを利用できると知っていることです」とランクトット氏は述べた。「彼らは何を探せばいいかを知っており、BaseHubsは、現在存在しない地域コミュニティへの近道となるのです。」
「最近新しい基地に移転した家族には、初日から地元の人のように暮らしてほしいと思っています」と彼は付け加えた。
BaseHubsは現在、主にFoursquareのAPIを利用しており、事業開始に必要なビジネスリストのベースラインが確保されています。今後は、月額99ドルのサブスクリプション料金を支払う企業向けに、追加画像、目立つ位置への配置、レビュー投稿機能などの特別な機能を提供することで収益化を目指します。
ランクトット氏は、約100万ドルのプレシードラウンドの資金調達に取り組んでいます。彼はフルタイム従業員3名とパートタイム従業員3名を雇用しています。パートタイム従業員は軍人の配偶者で、基地と地域をつなぐコミュニティコーディネーターとして、ブログ記事の執筆などを行っています。
「彼らはそれを経験しているので、とても熱心なのです」とランクトット氏は語った。
ランクトットは、これまで出会った著名人からも関心と支援を得ています。元シアトル・シーホークスのスター選手、ダグ・ボールドウィンが取締役に就任し、デジタル広告のパイオニアであるマギー・ボイヤー・フィンチも参加しています。退役軍人のカースティ・エニス、レミ・アデレケ、ネイト・ボイヤーもアドバイザーを務めています。
「軍人家族の生活を少しでも楽にし、悩みを少しでも解消できるものを作るというのは、本当に素晴らしいことです」とランクトット氏は語った。「これまでのキャリアで、これほど素晴らしい経験は初めてです。」
